Maya Watson dan Lexi Nisita, pendiri aplikasi sosial baru bernama why?!, bertemu saat mereka sama-sama bekerja di Netflix. Mereka memiliki hubungan dekat sebagai rekan kerja, suka tertawa dan bersenang-senang.
Mereka menemukan diri mereka di tim merek dan editorial raksasa streaming tersebut dan menemukan keterampilan mereka saling melengkapi. “Kami berdua dari Minnesota,” kata Watson. “Kami cocok.”
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
Duo ini pindah ke Clubhouse, tempat Watson menjadi karyawan nomor 13 dan Nisita menjadi karyawan nomor 20. Di sana, mereka juga membangun tim editorial dan merek platform sosial tersebut, tetapi setelah lebih dari setahun bekerja, mereka keluar untuk menjadi salah satu pendiri.
“Tempat kerja mulai terasa lebih membosankan, kosong, dan kurang memuaskan,” kata Watson. Mereka ingin memperbaikinya.
Hasilnya adalah why?!, sebuah aplikasi obrolan baru yang merupakan bagian dari aplikasi pengiriman pesan, bagian dari aplikasi jaringan, dan bagian dari aplikasi kencan. Para pendiri mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka telah mengumpulkan $1,65 juta dalam putaran pendanaan awal, yang dipimpin oleh Charles Hudson, mitra pengelola dan pendiri Precursor Ventures.
Aplikasi ini hadir di tengah apa yang para ahli sebut sebagai “wabah kesepian” di Amerika, di mana orang-orang merasa semakin terisolasi dan terputus dari orang-orang di sekitar mereka.
Mengapa?! bertujuan untuk membantu orang terhubung.
“Kami telah mewawancarai dan bekerja sama dengan sejumlah terapis dan psikolog yang telah membantu kami memahami beberapa faktor kunci kedekatan,” kata Watson, seraya menambahkan bahwa orang ingin membentuk hubungan yang timbal balik, mendalam, dan saling percaya.
Ada begitu banyak aplikasi media sosial di pasaran, tetapi mengapa?! berharap untuk menonjol dari yang lain dengan “kesederhanaan dan keintimannya.” Saat ini, aplikasi tersebut sedang dalam versi beta pribadi dengan rencana untuk diluncurkan secara resmi pada musim gugur. Aplikasi tersebut memiliki permainan kartu pertanyaan yang dapat dimainkan pengguna dalam obrolan pribadi; pertanyaan harian di bagian atas beranda; fitur seperti Facetime untuk mengobrol; dan pertanyaan mingguan yang menanyakan kepada orang-orang tentang apa yang sedang mereka lakukan.
Ide untuk nama tersebut berasal dari kepala bagian teknik aplikasi tersebut. “Kami mencari sesuatu yang terasa seperti pertanyaan terbuka,” kata Nisita. “Pertanyaan paling umum dan mendalam yang dapat Anda ajukan kepada siapa pun adalah … mengapa? Lalu tanyakan lagi, dan lagi.”
Watson juga mengatakan proses penggalangan dana itu “sangat menyenangkan” tanpa ada cerita-cerita horor. “Cap table kami luar biasa,” kata Watson. “Sebagai perempuan dan pendiri kulit berwarna, kami merasa sangat beruntung dan istimewa karena kami mampu menarik investor yang kami sukai, yang kami percayai, yang kami rasa aman, yang masing-masing membawa kebijaksanaan dan perspektif yang unik.”
Ia mengatakan pada tahap ini, para investor bertaruh padanya dan Nisita sebagai pendiri. Mereka telah melakukan putaran pra-pendanaan awal yang sedang berjalan dan mulai mengumpulkan modal secara resmi musim panas lalu. Mereka bertemu Hudson, investor yang memimpin putaran tersebut, melalui seorang teman bersama yang ada dalam portofolio Hudson. Barclays Black Foundation, yang dikelola oleh Zeal Capital Partners, Virginie Raphael dari FullCircle, dan Mohammad Almalkwai, CTO Clubhouse, juga berpartisipasi dalam putaran tersebut.
Menjadi pendiri bukan sekadar pekerjaan dari jam 9 sampai 5. Watson menyebutnya sebagai petualangan, “pencarian dan ekspedisi pamungkas.” Bagi mereka, bekerja di Clubhouse seperti meraih gelar doktor di bidang perusahaan rintisan, kata mereka.
“Saat itu, perhatian dan persaingan begitu ketat sehingga beberapa pelajaran terpenting yang kami pelajari adalah mengabaikan kebisingan, meminimalkan gangguan eksternal, menundukkan kepala, dan fokus pada pengguna dan misi Anda,” kata Watson, seraya menambahkan bahwa Netflix mengajarkan mereka pentingnya menciptakan lingkungan kerja yang hebat. “Biasanya, perusahaan rintisan tidak memikirkan budaya sejak awal, tetapi karena kami pernah mengalaminya, kami memprioritaskannya sekarang. Kami ingin membangun kondisi yang tepat untuk meraih kesuksesan.”
Saat ini, ada empat karyawan penuh waktu di perusahaan tersebut dan mereka berharap dapat merekrut lebih banyak dukungan teknik saat aplikasi tersebut resmi diluncurkan dan basis penggunanya bertambah.
NewsRoom.id
