Mungkin Teman Tidak Gila Menghabiskan $1,8 Juta untuk Sebuah Domain

Ketika startup pendamping AI Friend mengungkapkan telah menghabiskan $1,8 juta untuk membeli nama domain www.friend.com minggu lalu, hal itu memicu perdebatan tentang apa arti sebenarnya dari branding, dan bagaimana startup harus membelanjakan uang mereka. Para pendiri perusahaan lain seperti Loom dan Public telah maju untuk berbagi cerita tentang upaya akuisisi domain mereka sendiri, tetapi pertanyaan tetap ada: Apakah Friend mengeluarkan terlalu banyak uang untuk domainnya? Apakah itu benar-benar akan membuat perbedaan?

Avi Schiffmann, pendiri dan CEO Friend, memberi tahu TechCrunch melalui email bahwa pembelian tersebut telah terbayar sendiri. Dan mungkin ada metode di balik kegilaan tersebut, mengingat bahwa membeli nama domain seharga jutaan dolar bukanlah hal baru — Tesla membayar sekitar $10 juta selama satu dekade untuk “tesla.com,” dan perusahaan rintisan hipotek Better.com membayar $1,8 juta untuk domainnya pada tahun 2015, tahun pendiriannya. Dan menurut beberapa laporan, OpenAI tampaknya membayar $11 juta untuk “ai.com.”

Alex Harris, salah satu pendiri firma pemasaran startup Fiat Growth dan pendiri GP di firma VC tahap awal Fiat Ventures, mengatakan kepada TechCrunch bahwa mendapatkan nama, domain, dan merek yang tepat dapat berdampak besar pada pertumbuhan perusahaan.

Nama atau domain yang tepat dapat membantu perusahaan rintisan tidak hanya ditemukan tetapi juga diingat, kata Harris. Ia menambahkan bahwa domain “.com” adalah raja (maaf perusahaan “.ai”) — dan yang lebih pendek selalu lebih baik dalam hal nama atau domain.

“Dalam banyak kasus, nama sangat penting dalam hal promosi dari mulut ke mulut,” kata Harris. “Nama mudah dieja dan diucapkan. Ini adalah beberapa hal yang kita bicarakan yang sebenarnya cukup sederhana, tetapi banyak orang mengabaikannya.”

Olivier Toubia, seorang profesor pemasaran di Columbia Business School, mengatakan satu hal yang perlu dipertimbangkan saat memikirkan nama adalah seberapa sering Anda ingin pelanggan berinteraksi dengan bisnis Anda. Jika nama tersebut merupakan produk konsumen yang sering digunakan pengguna, atau perangkat lunak yang digunakan bisnis setiap hari, membuat nama yang unik dan mudah diingat, seperti Google atau Twitter, bisa menjadi langkah yang cerdas.

Dan jika produk suatu perusahaan adalah sesuatu yang jarang digunakan pengguna, atau hanya saat mereka membutuhkannya, lebih baik memilih nama yang cukup generik agar mudah muncul di mesin pencari.

“Jika Anda (adalah) sebuah produk atau layanan yang (orang-orang) tidak akan sering menggunakannya atau mungkin saat mereka membutuhkan Anda, mereka akan mencari Anda di Google,” kata Toubia, mengacu pada bagaimana seseorang mungkin mencari tukang kunci jika mereka terkunci di luar apartemennya.

Dan dalam kasus perusahaan rintisan yang tidak berinteraksi dengan pelanggan setiap hari — pikirkan perusahaan perawatan kesehatan — sebagian besar perusahaan besar seperti Spring Health dan Cityblock Health semuanya memiliki kata “kesehatan” dalam nama mereka untuk memperjelas apa yang mereka lakukan dan potensi untuk SEO.

Harris merasa bahwa memilih nama dan domain yang tepat juga menambah kesan legitimasi bagi sebuah bisnis. Nama dan domain yang terdengar profesional membantu orang memercayai sebuah perusahaan jika mereka belum pernah mendengarnya sebelumnya, baik mereka adalah pelanggan, calon karyawan, atau bahkan investor.

“Kita semua pernah menerima email dari (perusahaan) dengan domain yang sangat panjang atau ekstensi domain yang aneh, dan hal itu menghilangkan legitimasi mereka,” kata Harris. “Jika Anda memiliki domain yang diinginkan, (orang-orang) akan memperhatikannya.”

Harris juga merasa bahwa menghabiskan $1,8 juta untuk sebuah domain, seperti yang dilakukan Friend, tidaklah seaneh yang mungkin terlihat pada awalnya. Ia mengatakan bahwa jika pembelian domain membantu bisnis perusahaan, yang ia prediksi akan terjadi, pembelian tersebut akan terbayar sendiri seiring berjalannya waktu. Dan domain yang bagus seperti itu dapat berfungsi ganda sebagai IP yang solid yang dapat dijual jika diperlukan.

Perhatian.com

Perusahaan besar mungkin dapat menghabiskan jutaan untuk branding, tetapi apakah itu masuk akal bagi perusahaan rintisan yang masih membangun produk dan memasarkannya?

Harris dan Toubia sama-sama mengingatkan bahwa ada peringatan di sini. Dalam kasus Friend, keduanya mengatakan jumlah uang yang dihabiskan untuk nama domain hanya sepadan jika hal itu tidak menghalangi perusahaan rintisan tersebut untuk benar-benar membangun sebuah produk.

“Nama itu penting, tetapi Anda harus menjual dan mengembangkan produk,” kata Toubia. “Jika Anda sudah kehabisan uang tunai hingga 70% dan tidak memiliki produk, investor mungkin tidak akan senang dengan hal itu. Itu dapat menghambat kemampuan Anda untuk mengumpulkan (lebih banyak uang) di masa mendatang.”

Ada manfaat yang jelas untuk mengunci merek Anda sejak awal, tetapi perusahaan juga harus memastikan mereka tidak terpaku pada nama atau merek yang dapat menyulitkan peralihan di kemudian hari, kata Toubia. Jika suatu perusahaan benar-benar mengubah bisnisnya di kemudian hari, atau memilih nama yang dapat dikenakan tindakan hukum, pencitraan merek di awal tersebut dapat terbukti merugikan.

Memilih nama yang terlalu mirip dengan nama perusahaan lain juga bisa berisiko. Jika kedua perusahaan beroperasi di sektor yang sangat berbeda dan tidak akan membingungkan calon pelanggan, ini mungkin tidak menjadi masalah. Namun, risikonya berubah drastis jika perusahaan dengan nama yang mirip terlibat dalam penipuan atau tindakan lain yang akan menciptakan asosiasi yang kurang ideal.

Bahkan dalam kasus yang tidak terlalu drastis, jika sebuah nama terlalu mirip, hal itu dapat menyebabkan kebingungan umum, kata Harris, seperti dalam kasus konferensi pers mantan walikota New York City Rudy Giuliani di Four Seasons Total Landscaping beberapa tahun lalu.

Terlepas dari bagaimana keputusan Friend untuk membeli domain mahal mereka berhasil, Harris dan Toubia sama-sama mengatakan fakta bahwa kita membicarakan keputusan mereka untuk melakukannya menunjukkan strategi mereka mungkin berhasil.

“Ini seperti memberi nama anak,” kata Harris. “Anda sampai pada titik di mana Anda berkata, saya hampir tidak peduli lagi; kelima nama ini bagus, pilih saja satu dan selesai. Di saat-saat frustrasi itu, bersabarlah dan teruslah maju. Itu sangat penting. Jangan puas dengan sesuatu karena mudah, karena murah. Pikirkan tentang aset yang tersedia dan siapa pesaing Anda.”