Saat Perang Berakhir, Warga Palestina Kembali Bertani

Hussein Jamil memegang izin kerja di Israel selama 22 tahun hingga perang di Gaza pecah. Sekarang, setelah mendirikan rumah kaca di sebuah desa di Tepi Barat, ia bersumpah untuk tidak pernah kembali.

Saat memanen tomat di Tepi Barat yang diduduki, pria berusia 46 tahun itu mengatakan mantan bosnya asal Israel telah menelepon beberapa kali untuk memintanya kembali.

“Tetapi saya katakan kepadanya bahwa saya tidak akan pernah kembali bekerja di sana,” katanya di Bayt Dajan dekat Nablus, pusat komersial di Tepi Barat utara.

Di sana, puluhan pria kembali ke pekerjaan tradisional mereka mengolah tanah, daripada menaiki bus untuk mengantre di pos pemeriksaan yang dijaga ketat menuju Israel.

“Ini pekerjaan yang sangat berguna dan terutama lebih aman” daripada bekerja di Israel, kata Jamil, yang mengurus ladangnya bersama putra-putranya.

Israel berhenti mengeluarkan izin kerja kepada warga Palestina setelah serangan 7 Oktober oleh Hamas, gerakan Islam yang menguasai Jalur Gaza, yang mengakibatkan kematian 1.198 orang, sebagian besar warga sipil, menurut penghitungan AFP berdasarkan data resmi Israel.

Pembalasan Israel di Gaza sejauh ini telah menewaskan 39.790 orang, menurut kementerian kesehatan wilayah yang dikuasai Hamas, yang tidak memberikan rincian jumlah warga sipil dan pejuang yang tewas.

Jamil adalah salah satu dari 200.000 warga Palestina dari Tepi Barat yang bekerja di Israel secara legal atau ilegal, menurut Konfederasi Umum Buruh Palestina, dan yang kehilangan mata pencaharian mereka dalam semalam.

Gaji di Israel lebih dari dua kali lipat apa yang dapat diperoleh warga Palestina di wilayah pendudukan, menurut Bank Dunia.

Banyak dari pekerja tersebut sekarang sibuk di rumah kaca yang telah bermunculan dalam beberapa bulan terakhir di lereng bukit, tempat, menurut para tetua Palestina, nenek moyang mereka dulu menanam gandum.

Bekerja dengan cara ini, “kami mandiri dan damai,” kata Jamil, seraya menambahkan: “Ini jauh lebih baik daripada bekerja di Israel. Di sini kami bekerja di tanah kami sendiri.”

– Kekerasan di Tepi Barat –

Prospek ekonomi telah memburuk sejak perang, dengan pengangguran Tepi Barat melonjak dari 12,9 persen menjadi 32 persen dalam tiga bulan terakhir tahun 2023.

Sekitar 144.000 pekerjaan telah hilang di wilayah tersebut, banyak di antaranya disebabkan oleh meningkatnya kekerasan yang telah mendorong tentara untuk memblokir jalan, sehingga menghambat aktivitas ekonomi.

Sejak 7 Oktober, setidaknya 617 warga Palestina telah dibunuh di Tepi Barat oleh tentara atau pemukim Israel, menurut penghitungan AFP berdasarkan data resmi Palestina.

Setidaknya 18 warga Israel, termasuk tentara, tewas dalam serangan Palestina dalam periode yang sama, menurut angka resmi Israel.

Setiap hari, sekitar $22 juta pendapatan hilang di Tepi Barat, menurut perkiraan Organisasi Perburuhan Internasional (ILO).

Di Bayt Dajan saja, 300-350 orang bekerja di Israel dari populasi 5.000 orang.

Mazen Abu Jaish, 43, yang menghabiskan 10 tahun bekerja di Israel, membutuhkan waktu lama sebelum memutuskan untuk mengambil sekop dan penggaruknya serta mendirikan rumah kaca tomat.

“Kami menunggu, sambil berharap kami akan mendapatkan pekerjaan kami kembali setelah perang,” katanya kepada AFP.

Namun tidak seperti perang-perang sebelumnya di Gaza, yang tidak pernah berlangsung lebih dari beberapa minggu, konflik saat ini dengan cepat mendekati ulang tahun pertamanya.

“Jadi kami akhirnya berkumpul dengan 35 orang lainnya dari desa dan memutuskan untuk mulai bertani daripada menunggu,” kata Jaish.

Sejak 7 Oktober, 15 hektar Bayt Dajan telah ditutupi oleh rumah kaca dengan tomat dan mentimun, yang ditanam oleh orang-orang yang dulu bekerja di Israel, kata pejabat kota.

Mohammad Ridwan, anggota dewan kota, juga melihat keuntungan lain, karena rumah kaca tersebut berada di Area C — tanah Tepi Barat yang sepenuhnya dikuasai Israel, dan rentan digunakan untuk pemukiman ilegal Israel.

Area C meliputi 59 persen Tepi Barat dan 63 persen lahan pertaniannya.

Dewan Pengungsi Norwegia juga mengatakan bahwa Israel telah menolak akses warga Palestina ke 99 persen tanah di Area C, dalam banyak kasus mencegah mereka mengolah ladang mereka sendiri di sana.

“Pengangguran di daerah ini sudah mendapatkan pekerjaan dan yang terpenting, kami menjaga lahan di Area C,” kata Ridwan.