Cohost, Perusahaan Saingan X yang Didirikan dengan Manifesto Anti-Big Tech, Kehabisan Uang dan Akan Tutup

Cohost, calon pesaing X yang diluncurkan secara publik pada Juni 2022, akan ditutup, perusahaan mengumumkan melalui akun staf jejaring sosial tersebut awal minggu ini. Layanan ini beroperasi seperti Twitter, menawarkan pengguna kemampuan untuk mengikuti orang lain, melihat kiriman di feed, dan menyukai serta memposting ulang konten yang dibagikan oleh orang lain. Namun, Cohost membedakan dirinya dengan berfokus pada feed kronologis tanpa topik yang sedang tren, mendukung kiriman berformat panjang, dan mengejar model bisnis yang tidak bergantung pada iklan.

Langganan premium perusahaan rintisan ini, Cohost Plus, menawarkan fitur-fitur canggih seperti peningkatan batasan ukuran file pada unggahan, dengan rencana untuk menambahkan dukungan untuk alat pembuat konten seperti tips dan kemampuan untuk menjual langganan, antara lain.

Didirikan oleh perusahaan perangkat lunak nirlaba, Anti-Software Software Club, dengan segelintir pengembang, manifesto Cohost memiliki kecenderungan anti-kapitalis dan anti-Big Tech.

“(Kami) telah melihat dunia mempercayai kebohongan orang-orang yang 'percaya pada potensi disruptif teknologi,' dan yang berpikir cara terbaik untuk mewujudkan potensi itu adalah dengan membangun bisnis menguntungkan yang memungkinkan kaum borjuis kecil dari kelas kreatif untuk menjalani hari-hari mereka tanpa harus mengakui keberadaan manusia lain,” kata pendiri Colin Bayer dan Jae Kaplan pada tahun 2020. “Kami pikir kami dapat melakukan yang lebih baik, dengan membangun alat yang berfokus pada perlakuan yang adil dan pertumbuhan berkelanjutan daripada dominasi pasar,” bunyi manifesto mereka.

Sementara Cohost berambisi untuk mengganggu raksasa teknologi, mereka menghadapi persaingan yang semakin ketat tidak hanya dari X (sebelumnya Twitter) tetapi juga Meta, yang meluncurkan layanan mirip Twitter miliknya sendiri, Threads. Pengguna yang lebih menyukai jaringan sosial terdesentralisasi di web sosial terbuka juga memiliki berbagai pilihan, termasuk Mastodon dan Bluesky, dan lain-lain.

Akibatnya, Cohost tidak dapat dilanjutkan lagi.

Perusahaan tersebut menyebut “kurangnya pendanaan dan kelelahan” sebagai alasan penutupan, yang saat ini direncanakan pada akhir tahun 2021.

“Sampai hari ini, tidak seorang pun dari kami yang dibayar untuk pekerjaan kami,” perusahaan itu berbagi dalam sebuah posting di akun stafnya, mungkin dalam upaya untuk menghilangkan rumor bahwa gaji staf telah menguras dananya. “Semua uang kami di bank, dan uang apa pun yang masuk dari orang-orang yang membeli barang dagangan kami atau tidak membatalkan cohost plus, digunakan untuk server dan operasi — membayar tagihan sehingga kami dapat tetap beroperasi dengan gangguan sesedikit mungkin.”

Situs tersebut akan menjadi situs yang hanya dapat dibaca mulai 2 Oktober 2024, dan tim akan berupaya agar server tetap online hingga akhir tahun. Para teknisi akan fokus pada peningkatan sistem ekspor datanya dalam beberapa minggu mendatang, sehingga pengguna dapat menyimpan kiriman mereka. Kontrol kode sumber Cohost akan dialihkan ke orang yang tidak disebutkan namanya “yang mendanai sebagian besar operasi kami,” kata para pendiri.

Perusahaan tersebut telah membagikan kesulitan keuangannya dalam serangkaian pembaruan yang dimulai pada bulan Maret, dengan peringatan bahwa penyandang dana utama situs tersebut, yang lebih suka untuk tetap anonim, telah menjadi sama sekali tidak dapat dihubungi karena dananya hampir habis. Namun, Cohost tidak mampu mempertahankan dirinya sendiri, dengan hanya 30.000 pengguna aktif bulanan dan hanya 2.630 pelanggan per 11 Maret 2024. Perusahaan tersebut mencatat bahwa dengan defisitnya saat ini sebesar $17.000, mereka perlu menjual 3.400 langganan tambahan untuk memenuhi kebutuhan. Mengetahui bahwa itu adalah tujuan yang mustahil, tim tersebut mulai mencari cara lain untuk mempertahankan dirinya, termasuk beriklan.

Saat ini, banyak mantan pengguna dan teknisi Cohost menemukan jalan mereka ke Mastodon dan Bluesky, beberapa di antaranya memposting dengan tagar, #cohost, untuk menemukan satu sama lain sambil berduka atas kehilangan mereka.

Cohost bukanlah calon pesaing X pertama yang tutup karena kurangnya daya tarik menyusul akuisisi Twitter oleh Elon Musk, yang memicu serangkaian perkembangan. Usaha lain, termasuk T2 (sebelumnya Pebble) dan Post yang berfokus pada pembayaran mikro, juga tutup setelah beberapa waktu beroperasi.