Mahmoud Al-Hams dari Palestina Memenangkan Penghargaan Paling Bergengsi untuk Jurnalis Foto

Paris – Pusat Informasi Palestina

Foto jurnalis Palestina Mahmoud Al-Hams memenangkan Penghargaan Emas untuk Berita di festival “Visa Port Limage”, yang diadakan kemarin di Perpignan, Prancis, yang merupakan penghargaan paling bergengsi bagi jurnalis foto di dunia, atas karyanya yang meliput perang Israel dan genosida di Jalur Gaza.

Al-Hams (44), seorang fotografer untuk Agence France-Presse, mengatakan: “Saya berharap gambar yang kami ambil dapat mengirimkan pesan kepada dunia bahwa perang ini dan penderitaan yang ditimbulkannya harus diakhiri,” dalam sebuah wawancara video dengan direktur pendiri festival, Jean-François Le Roy. Wawancara tersebut disiarkan selama upacara penghargaan.

Al-Hams, yang meninggalkan Gaza beberapa bulan lalu bersama keluarganya, tidak dapat datang ke Perpignan untuk menerima penghargaannya karena keterlambatan dalam mengeluarkan visa masuknya, tetapi ia akan mengunjungi Prancis dalam beberapa minggu mendatang, menurut apa yang dikonfirmasi oleh Pemimpin Redaksi Asosiasi Agence France-Presse Stephane Arnault, yang menerima penghargaan atas namanya.

Mahmoud Al-Hams, yang telah bekerja di Palestina selama 21 tahun, tidak berhenti mendokumentasikan perang meskipun terjadi pembantaian yang mengerikan dan pembunuhan yang disengaja terhadap jurnalis di Jalur Gaza. “Saya menghabiskan masa kecil saya di Gaza,” kata Al-Hams. Dalam 23 tahun jurnalisme foto, saya mengalami semua perang dan konflik.” Ia menambahkan, “Namun perang ini berbeda dan belum pernah terjadi sebelumnya sejak hari pertama.” Ia melanjutkan, “Rekan-rekan saya dan saya menghadapi situasi yang sangat rumit, tanpa garis merah atau perlindungan bagi siapa pun. Kantor jurnalis yang seharusnya netral di masa perang menjadi sasaran.”

“Banyak wartawan yang terbunuh dan yang lainnya terluka,” kata Al-Hams. “Saya pribadi kehilangan banyak teman dan orang-orang terkasih. Namun, kami berjuang untuk menjaga keluarga kami tetap aman. Meskipun bahaya terus menghadang, saya terus meliput konflik tersebut karena itu adalah panggilan saya, panggilan yang saya pilih ketika saya memilih jurnalisme sebagai karier.”

Wartawan yang meninggalkan Jalur Gaza bersama keluarganya pada bulan Februari itu menambahkan: “Saya tetap tenang demi keluarga dan menyelesaikan misi saya hingga menit terakhir. “Saya berharap foto-foto yang kami ambil dapat menyampaikan pesan kepada dunia bahwa perang ini dan penderitaan yang ditimbulkannya harus diakhiri.”

Wakil Direktur Berita AFP Eric Prada, yang bertanggung jawab atas departemen fotografi, mengatakan: “Mahmoud dan rekan-rekan jurnalis dan fotografernya di AFP di Jalur Gaza telah melakukan pekerjaan yang luar biasa di semua tingkatan terlepas dari keadaan yang mereka alami bersama keluarga dan orang-orang terkasih. Itu adalah pekerjaan yang luar biasa dalam segala hal, dan itu luar biasa. Kesaksian mereka akan tetap tercatat dalam sejarah.”

Setelah peristiwa 7 Oktober, Agence France-Presse mengandalkan jurnalis yang bekerja di kantornya di Gaza untuk meliput perang di daerah kantong Palestina yang terkepung.

Foto jurnalis Mahmoud Al-Hams lulus dari Jurusan Jurnalisme dan Media di Universitas Islam Gaza. Ia bergabung dengan AFP pada tahun 2003 dan sejak itu meliput berita harian di Jalur Gaza. Ia juga pernah menjalankan tugas jurnalistik di Libya dan Mesir. Mahmoud Al-Hams meninggalkan Rafah pada bulan Februari 2024 bersama keluarganya, dan sejak itu bekerja untuk AFP di Qatar.

Mahmoud Al-Hams sebelumnya telah memenangkan beberapa penghargaan, termasuk hadiah pertama dalam kategori “Berita” untuk liputannya tentang Gaza di Istanbul Photo Awards ke-10 (diselenggarakan oleh Anatolia News Agency), pada bulan April 2024.

Ia juga memenangkan hadiah pertama untuk wartawan perang di Bayou-Calvados Awards edisi ke-25 untuk fotonya tentang pengunjuk rasa Palestina Saber Al-Ashqar yang melemparkan batu selama konfrontasi dengan pasukan Israel selama “Great March of Return” di sepanjang perbatasan antara Israel dan Jalur Gaza, sebelah timur Kota Gaza, pada tahun 2018. Foto ini juga memenangkan Penghargaan Foto Internasional “Farren” pada bulan Desember 2018.