Perusahaan Perkakas Mendominasi Daftar Startup Teknologi Iklim yang Menjanjikan

Apa yang dibutuhkan perusahaan rintisan untuk memberi dampak positif terhadap perubahan iklim?

Menurut laporan baru, kandidat yang paling menjanjikan cenderung merupakan perusahaan rintisan perangkat keras yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengembangkan dan membuktikan teknologi mereka. Oh, dan mereka lebih suka mengkhususkan diri pada energi atau bahan baku.

Laporan tersebut, yang diterbitkan oleh Congruent Ventures dan Silicon Valley Bank, mensurvei lebih dari 50 pakar di bidang akademis, keuangan, dan bisnis sektor swasta untuk menyusun daftar yang kemudian disaring menjadi 50 perusahaan Amerika Utara di empat kategori: pertanian dan makanan, energi, bangunan dan mobilitas, serta manufaktur dan material.

Mayoritas dari 50 perusahaan rintisan terakhir adalah perusahaan rintisan manufaktur dan material (18), diikuti oleh perusahaan rintisan energi (13). Pertanian dan pangan kurang terwakili, meskipun sektor tersebut bertanggung jawab atas sekitar sepertiga emisi karbon, yang menunjukkan masih banyak ruang bagi pendiri dan investor baru. Hampir semua perusahaan rintisan berfokus pada perangkat keras, berbeda dengan preferensi sebagian besar VC arus utama terhadap perangkat lunak.

Bahwa perusahaan rintisan teknologi iklim yang menjanjikan sebagian besar adalah perusahaan perangkat keras mungkin tidak mengejutkan. Perubahan iklim adalah masalah dunia nyata. Perangkat lunak hanya dapat mengubah sebagian kecil dari cara orang berinteraksi dengan dunia fisik mereka; jika perangkat keras masih bergantung pada bahan bakar fosil, maka perangkat lunak hanya dapat menggerogoti pinggirannya.

Rata-rata perusahaan rintisan dalam laporan tersebut berusia 7 tahun dan telah mengumpulkan $374 juta. Angka terakhir tersebut dipengaruhi oleh beberapa perusahaan rintisan yang memiliki pendanaan yang sangat baik seperti Commonwealth Fusion Systems, Impossible Foods, Redwood Materials, Sila, dan TerraPower, yang masing-masing telah mengumpulkan lebih dari $1 miliar. Namun, perusahaan mediannya sedikit berbeda, karena didirikan enam tahun lalu dan telah mengumpulkan $114 juta.

Perbedaan antara nilai rata-rata dan median tercermin dalam fakta bahwa mayoritas perusahaan dalam daftar tersebut berada di kedua sisi lembah kematian komersialisasi. Perusahaan rintisan teknologi iklim tahap awal mungkin telah membuktikan bahwa teknologi mereka berhasil, tetapi ketika mereka bergerak untuk mengomersialkannya, biaya fasilitas awal seringkali jauh lebih besar daripada yang bersedia ditanggung oleh banyak investor. Dalam laporan Congruent/SVB, 28% perusahaan telah mengumpulkan kurang dari $50 juta sementara proporsi yang sama telah mengumpulkan lebih dari $500 juta. Dengan kata lain, jika perusahaan berhasil melewati lembah tersebut, investor sering kali memberi mereka penghargaan untuk itu.

Tidak mengherankan pula bahwa perusahaan-perusahaan dalam daftar ini telah ada selama hampir satu dekade. Perusahaan rintisan teknologi iklim tahap awal sering kali harus membuktikan dasar sainsnya, sebuah proses yang memakan waktu lama. Setelah itu, perangkat kerasnya dapat memakan waktu bertahun-tahun untuk dibangun dan disempurnakan. Hasil akhirnya adalah bahwa perusahaan rintisan teknologi iklim dapat memakan waktu lebih lama untuk tumbuh daripada perusahaan rintisan perangkat lunak klasik.

Bagi investor yang tidak memiliki spesialisasi dalam iklim, membuat taruhan mahal dan jangka panjang pada perusahaan rintisan perangkat keras yang berisiko bisa jadi sulit untuk dilakukan. Namun, potensi keuntungannya signifikan: Seorang mitra McKinsey baru-baru ini mencatat bahwa pasar untuk teknologi iklim sudah mencapai $1 triliun dan diperkirakan akan berlipat ganda setiap dekade. Saat momok perubahan iklim membayangi, perusahaan dengan peluang terbaik untuk mengurangi emisi dapat menguasai pangsa pasar yang lebih besar, dan investor mereka dapat memperoleh keuntungan.