Selama beberapa tahun terakhir, tenaga fusi telah berubah dari sekadar bahan tertawaan — yang masih lebih dari satu dekade lagi! — menjadi teknologi yang semakin nyata dan menarik yang telah menarik minat investor.
Teknologi ini mungkin sulit dikuasai dan mahal untuk dibangun saat ini, tetapi fusi menjanjikan untuk memanfaatkan reaksi nuklir yang memberi daya pada matahari untuk menghasilkan energi yang hampir tak terbatas di Bumi. Jika perusahaan rintisan dapat menyelesaikan pembangkit listrik fusi yang layak secara komersial, mereka berpotensi dapat menjungkirbalikkan pasar senilai triliunan dolar.
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
Gelombang optimisme yang mendorong industri fusi didorong oleh tiga kemajuan: chip komputer yang lebih canggih, AI yang lebih canggih, dan magnet superkonduktor bersuhu tinggi yang kuat. Bersama-sama, ketiganya telah membantu menghadirkan desain reaktor yang lebih canggih, simulasi yang lebih baik, dan skema kontrol yang lebih kompleks.
Tidak ada salahnya bahwa, pada akhir tahun 2022, sebuah laboratorium Departemen Energi AS mengumumkan bahwa mereka telah menghasilkan reaksi fusi terkendali yang menghasilkan daya lebih besar daripada yang dapat dihasilkan laser untuk mengisi pelet bahan bakar. Eksperimen tersebut telah melewati apa yang dikenal sebagai titik impas ilmiah, dan meskipun masih jauh dari titik impas komersial, di mana reaksi tersebut menghasilkan lebih banyak daripada yang dikonsumsi seluruh fasilitas, itu adalah langkah yang telah lama ditunggu-tunggu yang membuktikan bahwa sains yang mendasarinya benar.
Para pendiri telah memanfaatkan momentum itu dalam beberapa tahun terakhir, mendorong industri fusi swasta maju dengan pesat. Perusahaan rintisan fusi telah mengumpulkan $7,1 miliar hingga saat ini, dengan sebagian besarnya diberikan kepada beberapa perusahaan, menurut Asosiasi Industri Fusi.
Sistem Fusi Persemakmuran
Dengan putaran pendanaan Seri B senilai $1,8 miliar, Commonwealth Fusion Systems melesat ke posisi teratas pada tahun 2021. Perusahaan tersebut belum melakukan banyak penggalangan dana sejak saat itu (tidak mengherankan), tetapi telah bekerja keras di Massachusetts untuk membangun Sparc, pembangkit listrik pertama yang dimaksudkan untuk menghasilkan listrik pada apa yang disebutnya sebagai tingkat yang “relevan secara komersial”.
Reaktor Sparc menggunakan desain tokamak, yang menyerupai donat. Penampang berbentuk D dibungkus dengan pita superkonduktor suhu tinggi, yang, ketika diberi energi, menciptakan medan magnet kuat yang menahan dan memampatkan plasma super panas. Panas yang dihasilkan dari reaksi diubah menjadi uap untuk menggerakkan turbin. CFS merancang magnetnya bekerja sama dengan MIT, tempat salah satu pendiri dan CEO Bob Mumgaard bekerja sebagai peneliti pada desain reaktor fusi dan superkonduktor suhu tinggi.
Didukung oleh Breakthrough Energy Ventures, The Engine, Bill Gates dan lainnya, CFS yang berbasis di Cambridge, Massachusetts, mengharapkan Sparc akan beroperasi pada awal tahun 2030-an.
Fusi Umum
Kini memasuki dekade ketiganya, General Fusion telah mengumpulkan $440,53 juta, menurut PitchBook. Perusahaan yang berpusat di Richmond, British Columbia ini didirikan pada tahun 2002 oleh fisikawan Michel Laberge, yang ingin membuktikan pendekatan berbeda terhadap fusi yang dikenal sebagai fusi target termagnetisasi (MTF).
Dalam reaktor General Fusion, dinding logam cair mengelilingi ruang tempat plasma disuntikkan. Piston yang mengelilingi dinding mendorong ke dalam, memampatkan plasma di dalam dan memicu reaksi fusi. Neutron yang dihasilkan memanaskan logam cair, yang dapat dialirkan melalui penukar panas untuk menghasilkan uap guna memutar turbin.
Perusahaan ini saat ini tengah membangun pabrik demonstrasi pertamanya, LM26, yang diharapkan mencapai titik impas ilmiah pada tahun 2026. Investornya termasuk Jeff Bezos, Temasek, BDC Capital, dan Chrysalix Venture Capital.
Helikopter
Dari semua perusahaan rintisan fusi, Helion memiliki jadwal yang paling agresif. Perusahaan tersebut berencana untuk memproduksi listrik dari reaktornya pada tahun 2028. Pelanggan pertamanya? Microsoft.
Helion menggunakan jenis reaktor yang disebut konfigurasi medan terbalik, di mana magnet mengelilingi ruang reaksi yang tampak seperti jam pasir dengan tonjolan di tempat kedua sisi bertemu. Di setiap ujung jam pasir, mereka memutar plasma menjadi bentuk donat yang melesat ke arah satu sama lain dengan kecepatan lebih dari 1 juta mil per jam. Ketika mereka bertabrakan di tengah, magnet tambahan membantu menginduksi fusi. Ketika fusi terjadi, ia meningkatkan medan magnet plasma itu sendiri, yang menginduksi arus listrik dalam kumparan magnet reaktor. Listrik itu kemudian dipanen langsung dari mesin.
Berkantor pusat di Everett, Washington, Helion telah mengumpulkan $607,64 juta, menurut PitchBook. Investor termasuk Sam Altman, Reid Hoffman, KKR, BlackRock, Mithril Capital Management milik Peter Thiel, dan Capricorn Investment Group.
TAHUN BARU
Didirikan pada tahun 1998, TAE (sebelumnya dikenal sebagai Tri Alpha Energy) didirikan oleh Norman Rostoker dari University of California, Irvine. Perusahaan ini menggunakan konfigurasi medan terbalik, tetapi dengan sedikit perubahan: Setelah dua tembakan plasma bertabrakan di bagian tengah reaktor, perusahaan tersebut membombardir plasma dengan sinar partikel agar tetap berputar dalam bentuk cerutu. Hal itu meningkatkan stabilitas plasma, memberinya lebih banyak waktu untuk terjadinya fusi dan lebih banyak panas yang dapat diekstraksi untuk memutar turbin.
Menurut PitchBook, TAE telah mengumpulkan $1,32 miliar. Investor yang terlibat termasuk Alphabet, Chevron Technology Ventures, dan Venrock.
Zap Energi
Zap Energy tidak menggunakan magnet superkonduktor bersuhu tinggi atau laser superkuat untuk menjaga plasma tetap terkurung. Sebaliknya, ia menyetrum plasma (mengerti?) dengan arus listrik, yang kemudian menghasilkan medan magnetnya sendiri. Medan magnet memampatkan plasma hingga sekitar 1 milimeter, di mana penyalaan terjadi. Neutron yang dilepaskan oleh reaksi fusi membombardir lapisan logam cair yang mengelilingi reaktor, memanaskannya. Logam cair kemudian dialirkan melalui penukar panas, di mana ia menghasilkan uap untuk menggerakkan turbin.
Seperti Helion, Zap Energy berkantor pusat di Everett, Washington, dan perusahaan tersebut telah mengumpulkan $327 juta, menurut PitchBook. Pendukungnya termasuk Breakthrough Energy Ventures milik Bill Gates, DCVC, Lowercarbon, Energy Impact Partners, Chevron Technology Ventures, dan Bill Gates sebagai investor malaikat.
NewsRoom.id
