Spare Fixes Layanan Transportasi Kota yang Ketinggalan Zaman Bagi Warga Penyandang Disabilitas

Kota-kota menghabiskan ratusan juta setiap tahun untuk paratransit, atau transportasi umum bagi penyandang disabilitas, tetapi layanannya tetap terbatas dan tidak dapat diprediksi. Pengguna kursi roda sering kali menghadapi penjemputan yang terlambat, sehingga mereka tidak dapat berangkat kerja atau pergi ke dokter tepat waktu. Seiring bertambahnya usia penduduk, beban pada layanan ini dan anggaran kota terus bertambah.

Perusahaan rintisan yang berkantor pusat di Vancouver, Spare, mengatakan bahwa mereka dapat menerapkan teknologi modern untuk meningkatkan sistem paratransit kota dan menghadirkan lebih banyak layanan sesuai permintaan. Platform perangkat lunak sebagai layanannya mengintegrasikan berbagai layanan transportasi lokal — termasuk layanan paratransit yang dapat diakses kursi roda, operator mikrotransit sesuai permintaan lokal, dan bahkan layanan pemesanan tumpangan seperti Uber dan Lyft — untuk mencocokkan penumpang dengan layanan dan operator kendaraan yang tepat untuk kebutuhan mereka.

“Jadi, jika Anda memiliki disabilitas sementara, misalnya, tetapi Anda tidak keberatan menggunakan Uber, maka mungkin alih-alih mengirimkan kendaraan besar yang dapat diakses kursi roda dengan pengemudi yang sangat terlatih, kami dapat mengirimkan Uber kepada Anda,” kata CEO Spare Kristoffer Vik Hansen kepada TechCrunch. “Anda tetap membayar biaya yang sama, tetapi biaya yang harus ditanggung oleh badan transportasi umum jauh lebih rendah. Di situlah rahasianya.”

Vik Hansen mencatat bahwa banyak kota menjalankan layanan paratransit “dengan sangat tidak efisien menggunakan teknologi yang sangat lama, seperti perangkat lunak berusia 20 hingga 30 tahun,” sehingga membuatnya “sangat mahal untuk dioperasikan.”

Ia menunjuk layanan paratransit Kota New York sebagai salah satu yang termahal di negara ini. Pada tahun 2023, MTA akan menghabiskan $517 juta untuk paratransit, naik dari $412 juta pada tahun 2022.

“Kami memulai Spare untuk membangun sistem operasi yang dapat digunakan oleh badan transportasi umum dan kota untuk membuat sistem transportasi umum mereka sendiri jauh lebih baik bagi semua orang, baik itu staf kantor pusat, pengemudi, atau penumpang mereka,” kata Vik Hansen. “Tetapi juga untuk mengurangi biaya penyediaan layanan tersebut.”

CEO tersebut juga mencatat bahwa Spare AI menggunakan data perjalanan historis, kinerja pengemudi, dan wawasan lalu lintas waktu nyata dari Google untuk menciptakan rute yang lebih efisien dan memungkinkan lebih banyak layanan paratransit sesuai permintaan.

Pesaing utama perusahaan rintisan ini adalah Via. Sejak mengakuisisi Remix pada tahun 2021, Via telah berkembang dari operator angkutan mikro sesuai permintaan menjadi perusahaan teknologi angkutan yang menyediakan berbagai hal bagi kota dan instansi, mulai dari perangkat lunak back-end untuk menjalankan layanan dan aplikasi pemesanan tumpangan bagi penumpang dan pengemudi, hingga data dan alat perencanaan untuk meningkatkan sistem yang ada.

Dengan berfokus pada paratransit, Spare telah mampu mengukir ceruknya sendiri dan masuk ke kota-kota besar. Sementara perangkat lunak Via digunakan di 750 kota di 40 negara, Via hanya menawarkan integrasi paratransit di 100 kota di antaranya, menurut juru bicara Via. Perangkat lunak Spare hadir di lebih dari 200 kota di Amerika Utara, Eropa, dan Jepang, termasuk Austin, Dallas, Bay Area, Stockholm, dan Osaka. Fokusnya di kota-kota tersebut adalah pada paratransit, tetapi Vik Hansen mengatakan Spare juga memiliki penawaran mikrotransit yang berkembang pesat dan sedang menjajaki cara untuk menggabungkan layanan transportasi medis dan sekolah non-darurat.

Teknologi dan pendekatan perusahaan telah menarik perhatian para investor yang ingin melihat Spare berekspansi ke vertikal dan geografi baru. Perusahaan tersebut mengumpulkan dana Seri B senilai $30 juta ($42 juta CAD) yang dipimpin oleh Inovia Capital, dengan partisipasi dari Kensington Capital dan Nicola Wealth, menurut laporan eksklusif dari TechCrunch.

“Sebagai salah satu pendukung awal putaran Seri A, kami telah melihat Spare tumbuh dari perusahaan rintisan yang menjanjikan menjadi pemain utama di bidang transportasi,” kata Dylan Freeze, direktur di Kensington Capital, dalam sebuah pernyataan. “Dengan pendanaan baru ini, kami berharap Spare dapat mendorong inovasi lebih lanjut dan memberdayakan lebih banyak badan transportasi untuk memberikan layanan yang fleksibel, efisien, dan modern.”