Saat tinggal di AS, keluarga Trivedi tengah mencari cara untuk mengikuti praktik ritual pemujaan salah satu Jyotirlinga India — representasi suci dewa Hindu Siwa. Setelah menelusuri YouTube untuk mencari cara mempersembahkan bunga dan barang-barang lainnya secara seremonial di sebuah kuil India pada suatu hari Minggu di tahun 2023, keluarga tersebut menemukan sebuah video tentang aplikasi pemujaan yang sedang berkembang bernama Sri Mandir.
Aplikasi ini menawarkan video doa seremonial yang disesuaikan dari lebih dari 50 kuil Hindu di India dan memungkinkan pengguna untuk berpartisipasi dalam doa, memberikan sumbangan, dan mengakses konten keagamaan secara virtual dari iPhone atau ponsel pintar Android mereka. Itulah yang dicari oleh keluarga Trivedi.
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
Sudah sekitar satu tahun berlalu, dan suku Trivedi masih menggunakan Sri Mandir. Seorang anggota keluarga memberi tahu TechCrunch bahwa aplikasi tersebut membantu pengguna melakukan doa-doa di menit-menit terakhir dan menyumbangkan uang ke kuil mereka, meskipun mereka tinggal jauh dari negara asal dan memiliki akses ke kuil-kuil dan pendeta setempat. Namun, biayanya mahal: Rata-rata pengeluaran bulanan di Sri Mandir di luar India adalah $100.
“Sri Mandir hanya menerjemahkan rupee ke dolar dan biayanya sangat mahal, sehingga menjadi aplikasi ultra-premium, bukan untuk semua orang dengan anggaran rendah,” kata pengguna tersebut.
Aplikasi ini memenuhi kebutuhan yang terus berkembang. Sebagai bagian dari ritual yang telah berlangsung selama berabad-abad, umat Hindu di seluruh dunia sering mengunjungi kuil-kuil tempat dewa dan dewi yang mereka sembah, memberikan persembahan, dan berpartisipasi dalam doa untuk mencari kedamaian, kesejahteraan, atau hubungan yang lebih baik. Namun, akses ke layanan dan informasi keagamaan sebagian besar masih bersifat luring dan tidak terorganisasi di India.
Pengusaha serial Prashant Sachan, yang berasal dari sebuah desa dekat kota industri Kanpur di Uttar Pradesh dan sebelumnya mendirikan perusahaan rintisan perdagangan sosial Trell, mendirikan perusahaan induk Sri Mandir, AppsForBharat, pada November 2020. Ia melihat bahwa bahkan orang-orang di pedesaan India mulai menggunakan internet, tetapi menyadari bahwa praktik keagamaan negara tersebut masih belum dapat diakses secara daring.
“Ketika saya mulai bereksperimen, pengabdian adalah salah satu perilaku yang mulai saya pikirkan karena kami pikir hal itu pantas mendapatkan perhatian yang belum pernah didapatkan sebelumnya,” kata Sachan dalam sebuah wawancara.
Aplikasi berusia tiga tahun ini telah diunduh lebih dari 30 juta kali sejak 2020, dan baru membuka jangkauannya ke pasar di luar India pada bulan Januari. Sejak saat itu, Sachan mengatakan kepada TechCrunch, aplikasi tersebut telah tumbuh 25% hingga 30% dari bulan ke bulan dan telah memperoleh 500.000 pengguna terdaftar dan 2,5 juta penginstalan di luar India. Sebagian besar pengguna globalnya berasal dari AS, diikuti oleh Kanada, Inggris, dan Timur Tengah.
Sachan mengatakan pengguna utama Sri Mandir di luar India adalah warga Amerika-India generasi pertama dan kedua yang jarang mengunjungi kuil di India tetapi ingin terhubung dengan akar mereka.
Jejak global ini telah membantu Sri Mandir meningkatkan pendapatannya, yang diperolehnya dari transaksi kecil yang dilakukan pengguna melalui aplikasi dengan memberikan doa dan donasi. Saat ini, 25% dari total pendapatan Sri Mandir berasal dari luar India.
Selain memungkinkan pengguna terhubung dengan kuil yang mereka percayai, Sri Mandir membantu para pendeta di kuil tersebut memperoleh lebih banyak pengikut, yang pada gilirannya memungkinkan mereka memperoleh lebih banyak uang. Dengan mendedikasikan lima hingga enam jam seminggu untuk aplikasi tersebut, seorang pendeta biasanya memperoleh sekitar 25% hingga 30% lebih banyak dari pendapatan rutin mereka dari kegiatan sehari-hari.
Manoj, seorang pendeta di kuil Trimbakeshwar Shiva, yang terletak di kota Trimbak di negara bagian Maharashtra, India barat, mengatakan kepada TechCrunch bahwa Sri Mandir membantu para penyembah, bahkan mereka yang tidak sehat secara fisik tetapi tertarik untuk berpartisipasi dalam doa sesekali.
Pendeta tersebut mendapatkan 40 hingga 50 umat melalui aplikasi Sri Mandir setiap minggu. Ia mencatat bahwa aplikasi tersebut juga membantu pendeta tersebut mendapatkan lebih banyak pembayaran dari umat — aplikasi tersebut mengenakan biaya kepada pengguna individu bahkan untuk doa bersama, sedangkan kelompok yang mengunjungi kuil secara langsung mungkin tidak semuanya membayar secara individu. Namun, Manoj mengakui bahwa aplikasi tersebut tidak memiliki nuansa keilahian yang didapatkan orang-orang ketika berada di kuil secara fisik. Ia membandingkannya dengan perbedaan antara minum obat di rumah dan mendapatkan perawatan lengkap setelah dirawat di rumah sakit.
AppsForBharat kini berharap dapat membantu Sri Mandir menjangkau lebih banyak pengguna. Perusahaan rintisan yang berkantor pusat di Bengaluru ini telah mengumpulkan dana Seri B senilai $18 juta yang dipimpin oleh Fundamentum Partnership milik miliarder dan veteran teknologi India Nandan Nilekani.
Aplikasi yang paling banyak diunduh oleh umat Hindu
Sri Mandir tidak sendirian di pasar aplikasi keagamaan di negara ini: DevDham, Vama.app dan Utsav menawarkan penawaran serupa.
Meskipun demikian, dengan 30 juta unduhan sejak 2020, Sri Mandir adalah satu-satunya aplikasi yang berfokus pada agama Hindu di antara 100 aplikasi keagamaan yang paling banyak diunduh di dunia, menurut data Sensor Tower yang dibagikan secara eksklusif dengan TechCrunch.
Bhagavad Gita dalam bahasa Hindi (2 juta unduhan) dan Sanatan (2 juta) adalah aplikasi keagamaan Hindu global lainnya yang paling banyak diunduh sejak 2020, menurut Sensor Tower.
Namun, Sri Mandir masih jauh tertinggal dari dunia dalam hal aplikasi keagamaan yang paling banyak diunduh. Menurut Sensor Tower, Aplikasi Alkitab YouVersion (274 juta unduhan), Muslim Pro (132 juta unduhan), dan Alkitab King James (122 juta unduhan) adalah tiga aplikasi keagamaan teratas sejak 2014.
Di India, Bible App for Kids (diunduh 22 juta kali) dan Muslim Pro (diunduh 10 juta kali) adalah dua aplikasi keagamaan lainnya yang paling banyak diunduh — keduanya di bawah Sri Mandir.
Dari sisi pendapatan, Hallow Prayer & Meditation telah menjadi aplikasi terlaris di seluruh dunia sejak 2020, dengan konsumen menghabiskan lebih dari $84 juta untuk pembelian dalam aplikasi, menurut Sensor Tower. Di sisi lain, Sri Mandir telah mengumpulkan kurang dari $100.000 dalam pembelian dalam aplikasi sejak 2020, menurut Sensor Tower.
Jumlah ini lebih rendah daripada aplikasi keagamaan nomor satu di India berdasarkan pengeluaran konsumen, Joseph Prince Gospel Partners, yang telah menerima lebih dari $300.000 dalam pembelian dalam aplikasi di India sejak tahun 2020.
Berikutnya: Wisata religi
Dengan putaran pendanaan terbarunya, AppsForBharat berencana untuk menambahkan fitur dengan tujuan menangkap 5% hingga 10% dari apa yang diyakininya sebagai pasar potensial senilai $50 miliar.
Salah satunya adalah wisata religi melalui Sri Mandir.
Sachan mengatakan kepada TechCrunch bahwa perusahaan rintisan itu berencana untuk membantu pengguna merencanakan kunjungan ke kuil dan tempat ziarah melalui platformnya, sebagian dengan bermitra dengan operator pariwisata tradisional. Eksekutif itu mengatakan bahwa uji coba wisata religi telah dimulai dengan sekelompok umat tertentu.
Aplikasi ini juga akan memfasilitasi tiket khusus untuk mengunjungi tempat-tempat suci dan mengirim prasad (persembahan makanan untuk berhala) dan barang-barang keagamaan terkait.
Lebih jauh, perusahaan rintisan itu berencana membangun “tumpukan teknologi kompleks” dengan pengalaman seperti CRM untuk kuil dan situs bersejarah di India. Layanan itu awalnya akan tersedia gratis, tetapi perusahaan itu pada akhirnya berencana mengenakan biaya kepada mereka untuk mengelola layanan itu, kata Sachan.
Perusahaan rintisan ini juga bertujuan untuk mengembangkan jaringan kuilnya 10 kali lipat, menjadi 500 kuil, dalam 12 hingga 18 bulan ke depan.
Putaran pendanaan Seri B ekuitas penuh perusahaan juga melihat partisipasi dari Susquehanna Asia VC, serta investor AppsForBharat yang ada: Elevation Capital, Mirae Asset VC dan Peak XV.
NewsRoom.id
