Startup EV Publik dengan CEO yang Didakwa Berupaya Mengumpulkan $100 Juta Lagi

Sangat menggoda untuk berpikir bahwa tren perusahaan rintisan kendaraan listrik yang bergabung dengan perusahaan akuisisi bertujuan khusus (SPAC) untuk go public sudah berakhir, mengingat banyak yang mengalami kesulitan atau bangkrut. Namun, itu tidak sepenuhnya benar. Sebuah perusahaan rintisan bernama Thunder Power Holdings go public di Nasdaq pada bulan Juni melalui SPAC, dan sekarang mencoba untuk mengumpulkan hingga $100 juta lagi melalui transaksi saham.

Semua ini terjadi bahkan ketika CEO perusahaan, Wellen Sham, telah didakwa oleh pemerintah Taiwan atas 11 tuduhan pidana.

Semua ini tercantum dalam pengajuan Thunder Power kepada Securities and Exchange Commission, yang diwajibkan bagi semua perusahaan publik. Thunder Power menjelaskan hal ini di halaman 46 dari pengajuan S-4 yang telah diubah pada bulan April, yang menyatakan bahwa Kantor Kejaksaan Distrik Taipei mengajukan tuntutan terhadap Sham pada tahun 2022. Kasus tersebut kini ditangani oleh Divisi Kriminal Pengadilan Distrik Taipei.

Sham dituduh melakukan beberapa pelanggaran sekuritas terkait Electric Power Technology Limited, perusahaan lain tempat ia menjabat sebagai ketua. Perusahaan itu memiliki beberapa hubungan dengan Thunder Power. Sham memiliki sekitar 75% saham Thunder Power pasca-penggabungan, dan Electric Power memegang sebagian saham tersebut. Sham dituduh menggunakan sumber daya Electric Power untuk membayar “seminar yang diselenggarakan oleh Thunder Power.” Ia juga dituduh memberikan “instruksi untuk mengeluarkan siaran pers palsu dengan tujuan menyebarkan rumor atau informasi yang menyesatkan.”

Menyusul tuntutan pidana tersebut, Pusat Perlindungan Investor Sekuritas dan Pedagang Berjangka Taiwan telah meminta agar Sham dicopot dari jabatannya sebagai pimpinan Electric Power. Pengajuan Thunder Power menyatakan bahwa Sham telah menyatakan ketidakbersalahannya. Perusahaan tersebut tidak menanggapi permintaan komentar melalui email.

Thunder Power, mungkin mengejutkan, bukanlah perusahaan baru. Perusahaan ini sudah ada sejak 2015, saat pertama kali diperkenalkan di Frankfurt Motor Show, dan Sham mengatakan kepada majalah Top Gear bahwa perusahaan tersebut telah “menyelesaikan (fase) konsep” dan telah beralih ke “proses homologasi.”

Tahun lalu, sebagai persiapan untuk merger SPAC, Thunder Power mengakui di halaman 31 dari pengajuan S-4 awalnya bahwa mereka “tidak memproduksi satu pun kendaraan listrik.” Hal itu masih berlaku pada bulan Mei tahun ini, menurut pengajuan S-4 yang telah diamendemen lainnya. Saat itu, Thunder Power mengatakan satu-satunya kendaraannya adalah prototipe yang dibuat oleh afiliasinya yang berbasis di Tiongkok, Tonggao Advanced Manufacturing Technology (Taicang) Co. Ltd., Thunder Power telah merugi lebih dari $35 juta sejak didirikan dan mengatakan bahwa mereka “tidak memiliki pendapatan.” Mereka hanya memiliki uang tunai sebesar $921.349 per 30 Juni 2024.

Setelah go public pada bulan Juni, Thunder Power mencapai kesepakatan pembiayaan dengan Westwood Capital Group LLC, sebuah firma New York yang menggambarkan dirinya sebagai “bank investasi yang menyediakan solusi kreatif bagi klien dengan kebutuhan keuangan yang kompleks.”

Kesepakatan tersebut memungkinkan Thunder Power menjual saham senilai sekitar $100 juta kepada Westwood, yang kemudian dapat dijual kembali oleh perusahaan tersebut di pasar terbuka — mirip dengan banyak kesepakatan yang telah dicapai oleh Yorkville Advisors yang berkantor pusat di New Jersey dengan perusahaan rintisan kendaraan listrik dan perusahaan lain yang bergabung dengan SPAC. Westwood dibayar saham Thunder Power senilai $1,5 juta untuk menandatangani kesepakatan tersebut, meskipun Thunder Power mengatakan dalam pengajuan minggu ini bahwa mereka belum menjual saham tambahan apa pun kepada perusahaan tersebut.

Namun, ada satu peringatan: Thunder Power tidak dapat memaksa Westwood untuk membeli saham tambahan jika harga saham di bawah $1 sebelum 20 Februari 2025, atau di bawah $1,50 per saham setelah tanggal tersebut. Saham tersebut saat ini diperdagangkan dengan harga kurang dari $0,50.