USAID dan Biro Departemen Luar Negeri AS Menyimpulkan Israel Sengaja Memblokir Bantuan ke Gaza: Laporan

Badan Pembangunan Internasional AS (USAID) dan biro pengungsi Departemen Luar Negeri menyimpulkan pada bulan April bahwa Israel dengan sengaja memblokir bantuan ke Gaza, menurut laporan situs web berita ProPublica.

Dalam memo setebal 17 halaman yang dikirimkan kepada Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, USAID mendokumentasikan sejumlah contoh tindakan Israel yang memblokir bantuan ke Jalur Gaza yang terkepung – termasuk tindakan Israel yang membunuh pekerja bantuan, menghancurkan bangunan pertanian, mengebom ambulans dan rumah sakit, serta menolak truk yang membawa makanan dan obat-obatan.

Laporan itu ditolak oleh Blinken, yang mengatakan kepada Kongres sebulan kemudian bahwa AS tidak percaya Israel menghalangi pengiriman bantuan AS ke Gaza.

Tetapi USAID bukan satu-satunya lembaga pemerintah AS yang menyimpulkan bahwa Israel dengan sengaja mencegah bantuan kemanusiaan memasuki Gaza.

Kepala Biro Populasi, Pengungsi, dan Migrasi Departemen Luar Negeri mengatakan Israel memblokir bantuan tersebut dan berpendapat bahwa tindakannya seharusnya memicu Undang-Undang Bantuan Luar Negeri, yang melarang dukungan militer diberikan kepada negara mana pun yang membatasi pengiriman bantuan.

Israel merupakan salah satu penerima utama bantuan militer AS. Pemerintahan Biden telah memasok senjata dan amunisi kepada Israel sejak serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023. Pengiriman tersebut dilakukan meskipun ada protes dari kelompok hak asasi manusia dan sekutu AS atas serangan Israel di Gaza, yang telah menewaskan sedikitnya 41.391 warga Palestina.

Anggota parlemen Demokrat terkemuka lainnya, termasuk Senator Chris Van Hollen, Jeff Merkley, Bernie Sanders dan Elizabeth Warren, mendesak Presiden AS Joe Biden dalam sebuah surat pada bulan April untuk berhenti memberikan senjata ofensif ke Israel, dengan mengatakan hal itu melanggar undang-undang era 1960-an tentang bantuan dan dukungan militer AS.

Pada bulan Agustus, AS menyetujui penjualan senjata senilai $20 miliar ke Israel.

PBB mengatakan sebagian besar wilayah Jalur Gaza menderita kelaparan. Sementara itu, selama musim panas, polio merebak di Gaza akibat memburuknya kondisi sanitasi di daerah kantong tersebut. Pada bulan September, PBB mengatakan Israel mencegah masuknya bahan-bahan penting yang dibutuhkan untuk memurnikan air minum ke Jalur Gaza.

Memo tersebut dikeluarkan oleh USAID setelah pimpinan lembaga tersebut, Samantha Power, memperingatkan tentang kemungkinan terjadinya bencana kelaparan di Gaza. Menurut memo tersebut, Israel menggunakan “penolakan, pembatasan, dan halangan sewenang-wenang” untuk mencegah masuknya bantuan pemerintah AS ke Gaza.

USAID adalah lembaga pemerintah AS yang independen dan bertanggung jawab atas pembangunan dan pekerjaan kemanusiaan. Lembaga ini menerima arahan kebijakan luar negeri dari Departemen Luar Negeri.

Duta Besar AS bentrok dengan pejabat kedutaan

Memo USAID dan penilaian dari pejabat Departemen Luar Negeri lainnya dibantah oleh duta besar AS untuk Israel, Jack Lew, kata laporan itu.

Lew berpendapat dalam kabel kepada Blinken bahwa Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan Menteri Pertahanan Yoav Gallant dapat dipercaya untuk memfasilitasi pengiriman bantuan ke Gaza.

Lew juga membantah klaim seorang pejabat junior AS di kedutaan bahwa Israel membatasi bantuan, dengan mengatakan “tidak ada negara lain yang pernah memberikan begitu banyak bantuan kemanusiaan kepada musuh-musuhnya,” kata laporan itu.

Ia mengatakan kepada Blinken bahwa “bagian lain dari pemerintah Israel telah mencoba menghalangi pergerakan (bantuan kemanusiaan)” tetapi Netanyahu dapat dipercaya.

Komentar Lew membuat marah sejumlah staf kedutaan, dan kesaksian Blinken di Kongres juga membuat marah pejabat Departemen Luar Negeri, kata laporan itu.

Stacy Gilbert, mantan penasihat senior sipil-militer di biro pengungsi, mengundurkan diri terkait laporan Blinken ke Kongres, dengan mengatakan dalam pernyataan publik bahwa “ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa Israel bertanggung jawab atas pemblokiran bantuan.”