Hal pertama yang ingin diketahui oleh CEO Promise Bio, Ronel Veksler, tentang perusahaan bioteknologi yang ia dirikan bersama adalah bahwa perusahaan tersebut bukanlah perusahaan penemuan obat AI lainnya. Sebaliknya, ia ingin memberikan pengobatan yang tepat untuk penyakit autoimun.
Promise Bio yang berbasis di Tel Aviv telah mengembangkan platform AI berbasis cloud yang dapat mengenali beberapa Modifikasi Pasca-Translasi (PTM) pada protein dari satu sampel darah. Sebelum adanya teknologi Promise, pemeriksaan salah satu dari 200 modifikasi protein ini memerlukan pengujian individual dan terpisah. PTM ini adalah kunci untuk mendiagnosis dan mengobati penyakit seperti gangguan autoimun.
“Ini sangat penting, seperti beralih dari TV hitam putih ke sekarang melihat warna,” kata Veksler kepada TechCrunch. “Anda melihat protein yang sama tetapi dengan cara yang sangat berbeda.”
Memiliki cara yang lebih mudah untuk menguji modifikasi protein ini dapat membuka kekuatan pengobatan presisi untuk penyakit autoimun dengan cara yang sama seperti kemajuan dalam genomik yang memungkinkan pengobatan presisi untuk pasien kanker, kata Veksler.
“Ketika saya berpraktek kedokteran, ketika Anda bertemu orang-orang dengan penyakit autoimun, pasien-pasien ini terus-menerus berlomba untuk menemukan obat terbaik bagi mereka,” kata Veksler. “Ini adalah serangkaian uji coba dan kesalahan yang tidak masuk akal jika Anda memiliki kemampuan komputasi saat ini.”
Veksler menggambarkan perjalanannya ke Promise Bio sebagai serangkaian bagian yang jatuh pada tempatnya. Setelah memperoleh gelar kedokteran dan bekerja sebagai dokter selama beberapa tahun, ia memperoleh gelar PhD di bidang persimpangan antara kedokteran dan teknik sebelum pandemi. Setelah bertugas sebagai dokter, dan di startup temannya, C2i Genomics, dia tahu dia ingin melakukan sesuatu yang melibatkan perangkat lunak, pengobatan presisi, dan gangguan autoimun.
Istrinya, Gal Noyman-Veksler, partner di VC LionBird, pulang ke rumah suatu hari di tahun 2021 dan memberitahunya bahwa dia telah bertemu Yifat Merbl, ilmuwan senior di Weizmann Institute of Science di Israel yang ingin mengembangkan biologi komputasi. teknologi yang dia kerjakan.
Veksler menggambarkan skenario ini sebagai “kecocokan sempurna.” Bersama Assaf Kacen, salah satu pendiri dan CTO, Promise Bio resmi didirikan pada Januari 2023 dan telah beroperasi secara underground sejak saat itu. Perusahaan telah bekerja sama dengan beberapa rumah sakit besar di AS dan Israel, serta perusahaan obat, termasuk AstraZeneca dan Pfizer.
Promise Bio kini telah muncul secara diam-diam dengan penutupan putaran awal senilai $8,3 juta yang sebelumnya dirahasiakan pada bulan April 2023. Mayoritas modal berasal dari investor utama Awz Ventures selain investor strategis AstraZeneca dan Pfizer. Perusahaan menggunakan dana tersebut untuk mempekerjakan lebih banyak orang untuk timnya dan untuk membangun database poin data PTM yang dikumpulkan perusahaan dalam pengujiannya untuk digunakan dalam penelitian dan pengembangan di masa depan.
Roni Alsheich, partner umum di Awz Ventures, mengatakan kepada TechCrunch bahwa dia sangat optimis dengan tim Promise Bio, sambil bercanda menambahkan bahwa ini adalah perusahaan yang sangat menjanjikan. Dia menambahkan bahwa daya tarik yang diperoleh perusahaan sejauh ini dari institusi lama seperti Pfizer dan AstraZeneca sangatlah signifikan.
“Jika Pfizer tertarik pada perusahaan ini, dan AstraZeneca serta peneliti dari institusi dan rumah sakit tersebut tertarik pada perusahaan ini, kami yakin itu adalah validasi yang nyata,” kata Alsheich. “Ini baru permulaan. Saya tidak tahu ada perusahaan lain pada usia ini yang memiliki daya tarik sebesar itu terhadap raksasa (farmasi).”
Veksler mengatakan bahwa Promise Bio telah menerima minat yang signifikan dari para peneliti dan pengembang obat yang menargetkan kondisi lain seperti indikasi saraf, namun tim tersebut saat ini fokus pada gangguan autoimun – yang berdampak pada sekitar 4% populasi global.
“Sungguh gila bahwa kita mengalami proses yang sama seperti yang kita alami ketika kita menghadapi penyakit ini 15 tahun lalu,” kata Veksler. “Jumlah pilihan terapi semakin meningkat. Hal ini tidak berkelanjutan. Kami tidak dapat melanjutkan trial and error yang dilakukan perusahaan farmasi ini.”
Bagian ini telah diperbarui untuk memasukkan informasi tentang salah satu pendiri ketiga startup tersebut
NewsRoom.id
