Reliance, Disney Menyelesaikan Penggabungan Media India senilai $8,5 Miliar

Reliance dan Disney telah menyelesaikan merger media bersejarah di India, menciptakan pusat hiburan senilai $8,5 miliar di pasar streaming dan televisi di negara tersebut.

Kesepakatan itu, yang diusulkan pada bulan Februari, menyatukan Disney Star dengan Viacom18 yang dikendalikan Reliance di bawah usaha patungan yang akan mengendalikan sekitar 85% pasar streaming India dan sekitar setengah pemirsa televisi di negara Asia Selatan, menurut para analis.

Reliance, yang telah setuju untuk menginvestasikan $1,4 miliar dalam bentuk modal baru, akan mengendalikan usaha patungan tersebut, katanya dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. Konglomerat dan anak perusahaannya Viacom18 akan memegang 63,16% saham usaha tersebut, dan Disney mempertahankan sisanya.

Kesepakatan ini menandai kemunduran signifikan Disney dari kendali langsung atas salah satu pasar internasional terpentingnya.

“Dengan bekerja sama dengan Reliance, kami dapat memperluas kehadiran kami di pasar media yang penting ini dan memberikan portofolio hiburan, konten olahraga, dan layanan digital yang lebih kuat kepada pemirsa,” kata Robert Iger, CEO Disney, dalam sebuah pernyataan.

Grup gabungan ini akan menjadi yang terbesar di India, dengan pendapatan tahunan sebesar $3,1 miliar. Ini menggabungkan platform streaming JioCinema dan Hotstar dengan lebih dari 100 saluran televisi, melayani lebih dari 50 juta pelanggan streaming, dan akan memproduksi 30,000 jam konten televisi setiap tahunnya.

Reliance tidak merinci bagaimana rencananya untuk mengintegrasikan Hotstar dan JioCinema dan kapan integrasi tersebut akan diterapkan.

“Dengan terbentuknya JV ini, industri media dan hiburan India memasuki era transformasi,” kata direktur pelaksana Reliance, Mukesh Ambani dalam sebuah pernyataan. “Keahlian kreatif kami yang mendalam dan hubungan kami dengan Disney, serta pemahaman kami yang tak tertandingi terhadap konsumen India, akan memastikan pilihan konten yang tak tertandingi dengan harga terjangkau bagi pemirsa India. Saya sangat gembira dengan masa depan JV ini dan berharap mereka semua sukses.”

Usaha patungan ini juga mengkonsolidasikan kendali atas hak media paling berharga di India, termasuk properti kriket seperti Liga Premier India, turnamen ICC dan kriket domestik, serta konten olahraga global seperti Piala Dunia FIFA dan Liga Premier. Viacom18 juga telah menandatangani kesepakatan dengan Warner Bros. dan NBCUniversal untuk melisensikan sebagian besar katalog mereka untuk pasar India.

Nita Ambani, istri Mukesh Ambani dan direktur Reliance, akan memimpin usaha tersebut, dengan veteran media Uday Shankar sebagai salah satu ketuanya. Kepemimpinannya mencakup Kevin Vaz sebagai kepala hiburan, Kiran Mani memimpin operasi digital, dan Sanjog Gupta mengawasi konten olahraga.

Shankar kembali ke Star India, yang dipimpinnya sebagai CEO sebelum hengkang pada tahun 2020 menyusul perselisihan dengan Disney. Shankar kemudian bermitra dengan James Murdoch untuk meluncurkan Bodhi Tree Systems, sebuah perusahaan investasi media yang didukung Otoritas Investasi Qatar yang menyuntikkan lebih dari $525 juta ke Viacom18. Bodhi Tree memiliki sekitar 16% Viacom18.