Pusat gitar naik di atas alat ritel ritel peralatan ritel turun 3% pada tahun 2024

Rantai pusat gitar 300-toko baru-baru ini muncul di daftar pengecer Moody's dan S&P Global Ratings. Perusahaan tetap sangat dimanfaatkan dengan hutang yang akan datang setelah muncul dari Bab 11 kebangkrutan pada akhir 2020. Kebangkrutan tidak memalukan karena sebagian besar disebabkan oleh gangguan pandemi.

Namun, sejak itu, segmen ritel alat musik terus berjuang. Music Trades melaporkan bahwa pasar ritel alat musik turun 3% tahun lalu, dari $ 7,5 miliar pada tahun 2023 menjadi $ 7,3 pada tahun 2024. Dan rantai Sam Ash 42 toko ditutup sepenuhnya tahun lalu.

Sementara Guitar Center tidak akan mengomentari laporan Moody atau S&P, CEO Gabe Dalporto percaya hasil penjualan terbaru perusahaan membuktikan desas -desus tentang kematian pusat gitar “sangat dibesar -besarkan.” Penjualan ritel liburan November-Desember di seluruh bisnis pusat gitar tumbuh 6,6%, melampaui pertumbuhan 4% yang tak terduga kuat di pasar ritel keseluruhan.

“Kami telah mendapatkan momentum sepanjang tahun, dengan setiap kuartal lebih baik daripada yang terakhir, yang berpuncak pada musim terkuat kami selama bertahun-tahun,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Acara ini adalah hasil dari strategi yang kami terapkan untuk menghidupkan kembali merek kami dengan berfokus pada musisi yang serius.”

Ubah agen

Dalporto bergabung dengan dewan Guitar Center pada tahun 2018 dan kemudian melangkah ke peran CEO pada Oktober 2023. Dia bergabung dengan Guitar Center setelah menjabat sebagai Chief Marketing Officer, Chief Financial Officer dan Presiden Mortgage di Lendingtree. Dia terus melayani di papan LendingTree.

Sebelum itu, ia adalah CEO perusahaan pembelajaran online Udacity, Chief Marketing and Strategy Officer untuk broker online Zecco, wakil presiden pengembangan pelanggan di Etrade dan wakil presiden CRM untuk JPMorgan Chase.

Dengan gelar master dalam rekayasa nuklir dari MIT, dia adalah cookie yang cerdas dan latar belakang teknisnya memungkinkan transisi yang lancar ke ranah digital, yang membuatnya menjadi aset ke papan pusat gitar karena menghadapi peningkatan kompetisi e-commerce.

Tetapi Dalporto mengakui kepada saya bahwa ketertarikan awalnya pada pusat gitar lebih merupakan hasrat pribadi. Dia tumbuh dalam keluarga musisi dan merupakan musisi yang ulung sendiri.

“Saya seorang musisi yang bersemangat dan pengusaha yang berprofesi,” ia berbagi. “Ketika saya tumbuh dewasa, tidak ada tempat yang lebih keren untuk seorang musisi selain gitar Central. Saya tumbuh dengan pusat gitar dan suka bergaul dengan musisi 'sah' yang merupakan bagian dari komunitas pusat gitar. “

Namun, hanya melayani di papan tulis tidak memberi Dalporto kepuasan pribadi yang ia cari atau hasil yang ia tahu harus dan dapat dicapai oleh pusat gitar.

“Salah satu frustrasi saya di papan tulis adalah bahwa saya melakukan semua percakapan tentang strategi digital dengan tim manajemen tetapi mereka sepertinya tidak pernah pergi ke mana pun. Saya memiliki perasaan yang baik tentang ke mana kami harus pergi dan frustrasi karena kami tidak bergerak cukup cepat, ”lanjutnya.

Jadi ketika kebutuhan akan CEO baru muncul, dia mengangkat tangannya. Dia meletakkan visinya untuk perusahaan, dan dewan mengatakan untuk melakukannya.

“Saya telah berada dalam peran manajemen dan kepemimpinan dalam industri energi, jasa keuangan, dan pendidikan di mana tugas Anda untuk beroperasi dengan strategi yang jelas dan urgensi yang luar biasa untuk menyelesaikannya – untuk mengemudi, mengemudi, berkendara. Di papan tulis, itu bukan peran Anda. Anda beroperasi sebagai cek dan keseimbangan dan bukan pengemudi, ”ia mengamati.

Sekarang dia berada di kursi pengemudi dan dia berkendara dengan kejelasan tujuan dan mendorong pedal ke lantai untuk mengembalikan pusat gitar ke kejayaannya sebelumnya.

“Perusahaan memiliki warisan yang luar biasa ini tetapi kehilangan kemudi dan fokusnya. Apa yang membuat kita terkenal dan membuat kita luar biasa benar -benar memahami dan melayani musisi yang serius. Kami sedikit melayang. “

Strategi empat cabang

Dengan fokus baru pada musisi serius dari usia 6 hingga 60 tahun ke atas, yang memiliki kebutuhan berkelanjutan untuk perlengkapan baru dan penguasaan musik, Dalporto akan bekerja untuk mengubah toko kepala gitar menjadi tempat -tempat di mana mereka tidak hanya mau, tetapi perlu nongkrong.

Hasilnya terlihat dalam pertumbuhan penjualan kuartal-ke-kuartal dan 20% lebih banyak waktu yang dihabiskan musisi di toko-toko selama kuartal keempat.

Transformasi pusat gitar bergantung pada strategi empat cabang yang diterapkan Dalporto begitu ia masuk ke kursi pengemudi.

Lebih banyak peralatan premium

Dia mulai dengan penawaran gitar unggulan Guitar Center, yang condong ke arah model entry-level dengan lebih sedikit instrumen kelas atas yang diinginkan musisi serius. Faktanya, dinding gitar diatur dengan gitar terbaik hampir di luar jangkauan di bagian atas layar dengan gitar berkisar lebih rendah dan menengah setinggi mata.

Itu dengan cepat diperbaiki sehingga orang bisa mendapatkan model gitar dan merek yang mereka cita -citakan. Toko juga mengatur tampilan pengalaman plug-and-play sehingga musisi dapat mengalami banyak efek suara dari tabel pedal elektronik. Dan untuk kolektor serius, toko -toko telah memperluas penawaran vintage dan gitar bekas mereka.

Misalnya, Guitar Center saat ini menawarkan gitar akustik Martin Dreadnought edisi terbatas senilai $ 300.000 – yang tersedia – untuk Martin Guitars yang lebih terjangkau dalam kisaran $ 500 hingga $ 600, ditambah model bekas di bawah itu.

“Orang -orang menghabiskan lebih banyak waktu di toko kami karena mereka jauh lebih menyenangkan berada di sekitar,” kata Dalporto. “Mereka dapat mengakses produk. Mereka bisa bermain. Mereka dapat mencolokkannya ke hal -hal lain dan bersenang -senang. “

Dalporto mencatat bahwa perusahaan telah mempertahankan hubungan yang baik dengan vendornya dan bahwa masalah rantai pasokan yang muncul pasca-pandemi telah sepenuhnya diselesaikan.

Lebih banyak pengalaman toko

Toko -toko juga berfokus pada menciptakan lebih banyak pengalaman yang dimiliki musisi saat terlibat dengan berbagai peralatan premium yang diperluas. Dalporto menggambarkannya sebagai menciptakan pengalaman “seperti Disneyland”, tapi saya pikir barang olahraga Dick “House of Sports” adalah perbandingan yang tepat.

Tidak peduli bagaimana Anda terlibat dalam musik, baik bermain atau DJ, Anda tidak hanya dapat membeli peralatan, tetapi mencobanya di toko kepala gitar.

Menyelesaikan pengalaman toko adalah pelajaran, lokakarya, perbaikan dan pemeliharaan instrumen dan bahkan layanan sewa yang tidak hanya mencakup instrumen tetapi juga amplifier, speaker, dan pencahayaan.

Lebih banyak musisi pada staf

“Ketika Anda pergi ke pusat gitar, Anda ingin berbicara dengan seseorang yang benar -benar mengetahui barang -barang mereka,” kata Dalporto dan itulah yang harus ia lakukan: mempekerjakan musisi untuk menjadi staf toko dan melatih mereka sehingga mereka dapat memberi tahu pelanggan di sisi lain yang lain sisi berbagai kategori produk.

Dengan 300+ toko dan lebih dari 10.000 karyawan, investasi dalam perekrutan dan pelatihan membuahkan hasil. “Musisi yang 'sah' pada staf menjadi duta besar kami,” katanya. “Mereka sangat berpengetahuan dan sangat bersemangat. Jadi itu dimulai dengan orang-orang yang benar-benar memahami musik, instrumen mereka, kebutuhan musisi dan kami membangun dari sana untuk melatih mereka sehingga mereka berpengalaman dalam semua kategori. “

Ekspansi Omnichannel

Dengan latar belakang digital Dalporto, ia baru saja mulai memanfaatkan potensi e-commerce pusat gitar. Shutdown toko Covid tidak hanya mengganggu bisnis and-mortar and-mortar andalan, tetapi memberi pesaing asli secara digital, seperti Sweetwater, leg-up di pasar.

Guitar Center menempatkan kemampuan e-commerce digital pada steroid untuk memanfaatkan potensi penuh ritel omnichannel. Seperti halnya pembelian lain yang dipertimbangkan, musisi akan sering melakukan riset online, kemudian muncul di toko untuk menyentuh, merasakan, dan memainkan instrumen sebelum melakukan pembelian.

Selain itu, perusahaan telah menerapkan sistem CRM yang lebih baik dan meluncurkan tim penjualan concierge berbasis telepon di Kansas City untuk mendukung musisi serius di lokasi yang jauh. Ada toko kepala gitar di 47 dari 50 negara bagian dan beberapa negara bagian besar, seperti Idaho, Dakota Utara dan Selatan dan New Mexico, hanya memilikinya.

“Baru memulai”

Dalporta mengakui bahwa perusahaan masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Sampai saat ini, waralaba Guitar Center telah mendapatkan sebagian besar perhatian, tetapi di Wings adalah merek musik & seni dengan lebih dari 250 toko yang berspesialisasi dalam instrumen band dan orkestra dan merek musisi e-commerce.

Mengenai pusat gitar, ia dengan percaya diri menyimpulkan, “Pelanggan kami melihat transformasi terjadi secara real-time. Mereka membicarakannya. Mereka mengalaminya dan pada akhirnya mereka lebih suka. Mereka bermain lebih banyak. Mereka menyukai akses ke produk baru dan premium. Dan kami baru saja memulai. “