Selama musim panas Belahan Bumi Selatan 2019-2020, pegunungan di Selandia Baru berubah menjadi merah. Penelitian baru akhirnya menjelaskan mengapa.
Para peneliti telah mengungkapkan bahwa pegunungan zalous selatan Selandia Selatan berubah merah setelah badai debu Australia timur besar yang mengirimkan awan debu merah melintasi laut, melemparkan sekitar 4.500 ton ke dalam salju. Pekerjaan mereka, yang dirinci dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Desember tahun lalu di Journal of Geophysics Research Letters, memperbaiki asumsi yang meluas bahwa kontaminasi disebabkan oleh abu kebakaran hutan di Australia – dan memperingatkan bahwa peristiwa semacam itu bisa menjadi lebih sering di masa depan.
“Laporan media pada tahun 2020 umumnya menganggap bahwa selimut merah di pegunungan disebabkan oleh sapuan abu di seberang lautan kebakaran Tahun Baru Australia yang menghancurkan,” Holly Winton, penulis riset dan ilmuwan lingkungan di Teamerenga Waka – Victoria Wellington University, dalam sebuah pernyataan universitas. “Tapi debu merah yang menyebabkan perubahan warna dramatis sebenarnya tiba jauh sebelum Tahun Baru.”
Winton dan rekan -rekannya menganalisis kontaminasi merah dengan merujuk pada kamera interval waktu, menelusuri pergerakan massa udara ke masa lalu, melakukan analisis geokimia kotoran salju, dan mengandalkan operasi penginderaan jauh. Hasil mereka menunjukkan bahwa debu merah datang dari Australia Tenggara dan tiba di Pegunungan Pegunungan Alpen Selatan Selandia Baru pada akhir November 2019.
“Salju segar dengan cepat mengubur debu, tetapi permukaan salju ini meleleh pada awal 2020, bertepatan dengan langit yang spektakuler di atas Selandia Baru yang terkait dengan kebakaran hutan Australia,” Winton menjelaskan dalam pernyataan itu. “Tidak mengherankan, Pegunungan dan Kebakaran Merah terkait dengan laporan media.”
Namun, “perubahan kekuatan pendorong utama di gletser,” tulis para peneliti dalam penelitian ini, “badai debu gurun Australia tenggara yang diproduksi oleh jenis kondisi meteorologi yang sama dengan kebakaran hutan baru tahun 2020.”
Lapisan debu cenderung memiliki dampak besar pada pegunungan, karena mereka mengurangi kemampuan salju untuk memantulkan sinar matahari. Sebaliknya, debu menyerap cahaya, yang meningkatkan suhu permukaan dan, sebagai hasilnya, salju dan es yang meleleh, Winton menambahkan.
Selain itu, “perubahan iklim diharapkan dapat menghasilkan peningkatan tingkat dan kondisi kering di banyak daerah sehingga badai dan kebakaran hutan ini yang dapat didorong oleh pola cuaca yang sama terjadi lebih sering,” jelas Phil Novis, seorang kolega penulis penelitian dan seorang psikolog dari mana ketika penelitian tanah. “Acara 2019/2020 setidaknya merupakan acara kesembilan yang direkam di Aotearoa Selandia Baru sejak 1902 dan pasti salah satu yang paling dramatis.”
Studi ini menyoroti suatu peristiwa yang secara dramatis mengubah lanskap Selandia Baru dan dengan mudah berfungsi sebagai bendera merah, mendesak para pemimpin untuk mempertimbangkan dampak lingkungan perubahan iklim yang tidak jelas.
NewsRoom.id
