Menerima foto -foto kotoran hewan yang tidak berkiber yang tidak diminta akan membuat siapa pun ngeri, kecuali jika Anda seorang pakar parasit seperti Katrina Lohan. Ketika seorang kolega mengiriminya gambar setumpuk kotoran berair dengan cacing merah di mesin api di dalamnya, ia langsung tertarik.
“Dia mengirimkan ini kepada saya dan suka, 'Saya pikir ini parasit, apakah Anda tertarik untuk mempelajari sungai?' Dan saya suka, 'Ooh, saya pikir itu juga parasit.
Rekannya menemukan Otter Scat di dermaga di kampus SERC di Chesapeake Bay. Para ilmuwan hanya tahu sedikit tentang sungai yang tinggal di daerah pesisir yang rumit, tetapi predator ini memainkan peran penting dalam ekosistem. Mempelajari parasit di tanah mereka akan menawarkan wawasan berharga tentang kebiasaan diet mereka dan kesehatan habitat mereka. Jadi, Lohan berkolaborasi dengan Calli Wise, seorang teknisi penelitian biologis di SERC dan penulis pertama sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Mamalia Science pada Kamis, 14 Agustus.
Wise sangat cocok untuk penelitian ini, karena ia telah melakukan penelitian tentang berang -berang sungai. Ya, Anda membacanya dengan benar, tetapi bersihkan citra toilet kecil yang menggemaskan dari pikiran Anda. Berang Beales pada dasarnya adalah area lahan, kata Wise kepada Gizmodo. Sungai tidak hanya buang air besar di hub -hub ini tetapi juga makan, bermain, dan bersantai di sana. Hewan-hewan ini adalah malam dan semi-akuatik, yang membuatnya sulit untuk mengamati mereka di habitat alami mereka, tetapi para peneliti dapat belajar banyak dari hal-hal yang mereka tinggalkan di toilet.
Wise dan rekan -rekannya diburu untuk jamban sepanjang 7,5 mil (12 kilometer) dari garis pantai Rhode River, sebuah substusinya yang rumit dalam kompleks yang terpengaruh dari Teluk Chesapeake. “Anda sedang mencari area gangguan di mana sepertinya binatang bisa beralih dari air ke pendaratan,” jelas Wise. “Sebenarnya, di luar melihat, perasaan terbaikku adalah hidungku. Kamu bisa mencium yang terakhir,” katanya. Go figure.
Para peneliti mengumpulkan Scats dari 18 jamban aktif dan membawanya kembali ke lab. Selain mengamati sampel di bawah mikroskop, mereka melakukan analisis DNA menggunakan metabarcoding. Teknik sekuensing DNA ini melibatkan mengekstraksi cuplikan DNA kecil, memperkuatnya, kemudian membandingkannya dengan database potongan spesies yang diketahui. Ini memungkinkan para peneliti untuk mengidentifikasi spesies dalam sampel biologis yang kompleks.
“Metode ini tidak pernah digunakan di Scats yang tersisa di toilet secara umum, untuk diet atau parasit,” kata Wise. Dia dan rekan -rekannya menemukan DNA dari berbagai jenis parasit yang mencakup enam kelas taksonomi dalam sampel SCAT. Sebagian besar spesies yang mereka identifikasi terinfeksi mangsa sungai, tetapi ada juga beberapa yang menginfeksi pemukulan itu sendiri.
“Fakta bahwa metode ini memberikan tingkat resolusi sedemikian rupa sehingga kita tidak hanya dapat mengetahui apa yang mereka makan, tetapi juga melihat parasit dalam mangsa mereka, sangat keren,” kata Lohan. Terlebih lagi, temuan menunjukkan bahwa parasit memainkan peran kunci dalam diet Sungai Otters. Ketika mereka menginfeksi spesies mangsa, dampak negatifnya pada kesehatan inang dapat memfasilitasi sungai untuk memburu mereka, Lohan menjelaskan. Dengan demikian, predator ini dapat menghancurkan orang -orang yang terinfeksi dari populasi mangsa mereka, tetapi mengkonfirmasi ini akan memerlukan penelitian lebih lanjut, katanya.
NewsRoom.id
