Obsesi tidak hanya terjadi pada manusia. Dalam penelitian yang dilakukan hari ini, para ilmuwan telah menemukan bukti bahwa anjing juga dapat menjadi kecanduan terhadap objek tertentu—dan terutama mainan favoritnya.
Para peneliti mengamati lusinan anjing saat mereka berinteraksi dengan mainan paling berharga mereka. Sekitar sepertiga anjing menunjukkan perilaku seperti kecanduan, seperti menjadi sangat gelisah ketika mainannya dilepas dari mereka, demikian temuan mereka.
Temuan ini mungkin tidak mengejutkan bagi pemilik anjing. Namun para peneliti mengatakan karya mereka adalah yang pertama mendokumentasikan fenomena tersebut secara empiris.
“Ini adalah studi ilmiah pertama tentang perilaku adiktif pada anjing,” kata penulis studi Stefanie Riemer, ahli biologi perilaku dari Messerli Research Institute for Human-Animal Interaction di University of Veterinary Medicine Vienna, kepada Gizmodo.
Pecandu sepak bola
Riemer mencatat bahwa banyak pemilik dan pelatih hewan peliharaan menggunakan nama panggilan (tampaknya tidak pantas) untuk anjing yang tampak tidak puas dengan mainannya: “pecandu bola”.
Namun tidak pernah jelas apakah perilaku seperti ini benar-benar mencerminkan bagaimana kecanduan terwujud pada manusia. “Lagi pula, hanya menjadi sangat termotivasi, atau sangat terangsang, atau sangat fokus pada mainan tidak berarti kecanduan,” kata Riemer.
Para ilmuwan telah mengetahui bahwa ada kemungkinan untuk memicu perilaku kecanduan pada hewan seperti tikus, sehingga memungkinkan kita mempelajari lebih baik pengobatan potensial untuk gangguan penggunaan narkoba atau kecanduan lainnya pada manusia. Namun masih menjadi pertanyaan terbuka apakah hewan selain manusia dapat mengembangkan kecanduan secara alami, kata para penulis.
Untuk menguji hipotesis mereka, para peneliti mencoba menerapkan kriteria yang kami gunakan untuk menentukan kecanduan manusia terhadap anjing.
Penelitian ini melibatkan 105 anjing, dengan ras yang paling umum adalah Malinois, Border Collies, dan Labrador Retriever. Semua anjing digambarkan termotivasi oleh mainan oleh pemiliknya. Untuk percobaan ini, para peneliti menggunakan mainan yang menurut pemiliknya paling disukai anjingnya, dan juga memasukkan mainan favorit anjing ke dalam rumah jika pemiliknya membawanya.
Berlebihan dan maladaptif
Dari seluruh tes yang dilakukan, para peneliti menemukan bahwa 33 anjing menunjukkan perilaku seperti kecanduan terhadap mainan tersebut. Perilaku ini termasuk anjing tetap fokus pada mainan jika disimpan di dalam ruangan tetapi jauh dari jangkauannya; anjing menolak bermain dengan pemiliknya dengan cara lain apa pun; dan bahkan anjing menolak hadiah gratis.
“Hal ini dapat menunjukkan bahwa motivasi bermain yang tinggi bertentangan dengan aktivitas penting lainnya—anjing bersedia melepaskan aktivitas atau hadiah lain saat mereka fokus pada mainan tersebut, meskipun mereka tidak dapat mengaksesnya,” jelas Riemer. “Ini menunjukkan bahwa mainan tersebut memiliki arti yang tinggi bagi anjing-anjing ini dan mereka sangat menginginkan akses terhadap mainan tersebut.”
Mungkin contoh paling ilustratif dari perilaku kecanduan terlihat ketika mainan tersebut dilepas seluruhnya, tambahnya. Beberapa anjing tidak tenang sampai 15 menit setelah mainannya hilang, detak jantungnya tetap meningkat. Kegembiraan yang berkepanjangan dan tingkat frustrasi yang tinggi yang terlihat pada anjing-anjing ini, kata Riemer, menunjukkan bahwa motivasi mereka untuk bermain dengan mainan dapat dianggap “berlebihan dan maladaptif”—sebuah kriteria penting untuk mendiagnosis kecanduan pada manusia.
Temuan tim ini dipublikasikan Kamis di Scientific Reports. Video salah satu anjing dalam pengujian ini dapat dilihat di bawah dan di YouTube.
Masih banyak yang harus dipelajari
Para peneliti mengatakan temuan mereka harus ditanggapi dengan hati-hati. Sulit mengukur dan mengklasifikasikan kecanduan pada manusia secara akurat, apalagi pada hewan non-verbal. Dan masih banyak yang harus dipelajari tentang potensi kecanduan pada anjing.
Satu pertanyaan penting yang masih tersisa adalah bagaimana dan mengapa perilaku ini terjadi. Peneliti menemukan beberapa bukti bahwa benih permainan berlebihan cenderung muncul pada anak anjing. Mereka juga melakukan penelitian lanjutan untuk memeriksa apakah ras tertentu, khususnya beberapa jenis anjing pekerja, lebih mungkin mengembangkan kecanduan mainan dibandingkan ras lainnya. Karena penelitian ini berfokus pada anjing yang diketahui termotivasi oleh mainan, tidak jelas seberapa umum perilaku kecanduan pada anjing secara umum.
Meski begitu, Riemer tidak ingin pemiliknya terlalu mengkhawatirkan anjingnya jika mereka senang bermain dengan mainannya dalam jumlah yang sehat.
“Banyak anjing yang dalam bahasa sehari-hari disebut 'pecandu bola' memiliki motivasi yang tinggi, namun mereka tidak memiliki masalah saat permainan berhenti,” katanya. “Saya pikir bermain mainan adalah hadiah besar bagi banyak anjing, namun untuk anjing 'ekstrim', langkah-langkah harus diambil untuk mengurangi keterikatan mereka pada mainan.”
Riemer sekarang sedang mengerjakan hibah untuk mengeksplorasi ADHD pada anjing, karena tampaknya ada banyak kesamaan dengan perilaku seperti kecanduan dalam penelitian mereka. Penelitian lain juga menunjukkan bahwa anjing bisa menjadi model yang baik untuk lebih memahami ADHD pada manusia.
NewsRoom.id
