Viva Voce Memberikan Suara Baru Untuk Wanita Ukuran Plus

Kate Zigrang berjuang mencari pakaian saat masih anak-anak dan dewasa muda. Zigrang, yang tingginya 6'1″ dan mengatakan beratnya sekitar 330 pon, selalu ditempatkan di belakang toko atau lantai dua yang gelap dari pengecer di mana berbagai macam gaya dapat ditemukan dipajang tanpa alasan atau alasan. Hal ini jelas merupakan sebuah renungan dari pihak pengecer, yang mungkin berpikir, seperti “pengemis tidak bisa menjadi pemilih.” Itu memalukan dengan kekuatan penuh.

Namun Zigrang tidak akan membiarkan orang lain memutuskan bagaimana perasaannya terhadap tubuhnya sendiri. Intinya, Viva Voce. Pengecer wanita ukuran plus baru pada tanggal 16 Oktober membuka toko pop-up seluas 2.500 kaki persegi di Williamsburg, Brooklyn di 276 Bedford Avenue. Toko tersebut memiliki jumlah ruang yang sama untuk inventaris, kata Zigrang, sambil mencatat bahwa pop-up akan beroperasi hingga Februari. Kemudian, Zigrang berharap bisa “muncul” di kota-kota lain di AS.

Pengecer dan merek mulai fokus pada konsumen ukuran besar. Alasan sinisnya adalah daya beli demografis. Enam puluh tujuh persen wanita Amerika termasuk dalam kategori ukuran plus – ukuran 14 ke atas – dan jumlah remaja putri yang membeli pakaian ukuran plus cenderung meningkat. Menurut Grand View Research, ukuran pasar wanita ukuran plus global adalah sekitar $323 miliar pada tahun 2024 dan diproyeksikan mencapai lebih dari $412 miliar pada tahun 2030 dengan Tingkat Pertumbuhan Tahunan Majemuk (CAGR) sekitar 4,1%.

Pop-up Viva Voce adalah lingkungan terbuka dan ramah di mana anak perempuan dan remaja dapat bereksplorasi di waktu luang mereka. Nancy Youssef, manajer umum Viva Voce, selalu siap membantu mengumpulkan pakaian dari produk terpisah yang sebagian besar bersumber dari desainer independen lokal berukuran besar dan hidup langsung melalui pengalaman kelangkaan pakaian yang sesuai. Mereknya antara lain Tamara Lazy dan Renee Cafaro, dua label lokal di New York, misalnya.

“Tubuh gemuk sering kali disembunyikan, disuruh lebih kecil, dan disingkirkan dari ruang publik,” menurut halaman Facebook Viva Voce. “Tapi kami tidak mengecilkan diri kami untuk siapa pun! Kami mengambil ruang. Dengan keras. Lembut. Sepenuhnya. Bersama-sama.”

Situs web ini mendorong konsumen untuk “melihat postingan liar kami di sekitar Brooklyn dan berfoto selfie dengan model cantik kami dan berbelanja pakaian yang kami kenakan di pop-up atau pasar online New York.

“Viva Voce ditujukan untuk setiap tubuh dan setiap suara yang disuruh pelan, mengecil, atau menyatu,” lanjut situs web tersebut. “Bagi siapa pun yang masuk ke toko dan merasa terhapus. Untuk setiap orang dengan berbagai ukuran, bentuk, dan preferensi gaya yang dikucilkan, diabaikan, atau kurang terwakili, kami menolak untuk diam. Kami menolak untuk menyusut. Kami menolak diukur dengan standar konvensional. Kami menolak membiarkan industri fesyen memutuskan siapa yang harus dilihat, didengar, atau dirayakan.”

Untuk menghormati pembukaan pop-up, Zigrang pada tanggal 16 Oktober mengadakan diskusi panel dengan Cafaro, pendiri Renee Cafaro Atelier; Naomi Hearts dan Angel Edme, pemberi pengaruh; Malas, pendiri Tamara Malas; Michaela Leitz, kepala komunitas Viva Voce; Lauren Hope Krass dan Essie Golden, influencer dan mitra merek Viva Voce serta tamu istimewa.

“Mereka memperoleh wawasan yang sangat berharga dari perjalanan mereka di industri yang tidak ramah terhadap mereka,” kata Zigrang tentang Cafaro dan Malas. “Kami juga memiliki dua influencer luar biasa di panel yang memiliki suara besar di bidang mode yang menunjukkan kepada orang-orang bahwa dengan ukuran berapa pun Anda dapat menyesuaikan diri dan memanfaatkan ruang secara maksimal.

“Kita semua merasakan pengalaman tidak dapat menemukan pakaian yang sesuai dan dikucilkan oleh pengecer dan dunia fesyen pada umumnya. Kami ingin melihat industri fesyen bergerak menuju inklusivitas serta etika, keberlanjutan, dan bagaimana kami ingin menjadi bagian dari perubahan tersebut,” tambah Zigrang.

Konsumen Viva Voce, yang tidak mau berdiam diri dan tidak mau menyusut, menciptakan pakaian mereka sendiri yang dibuat sesuai ukuran (istilah industri fashion untuk gaya yang dibuat khusus). “Ya, tujuan kami adalah agar semua orang merasa menjadi bagiannya,” kata Zigrang, seraya menyebutkan bahwa dia menelepon dari Afrika Selatan. Ketika ditanya apakah dia berkeliling dunia untuk mencari desainer pendatang baru yang melayani wanita berukuran plus, Zigrang berkata, “Saya bisa bepergian sedikit. Saat ini saya kebanyakan tinggal di Hawaii.

“Saat remaja, saya sering merasa dikucilkan,” kata Zigrang. “Rasa memiliki adalah bagian besar dari misi kami. Kami berharap dapat terus mengembangkan desainer dan merek yang bermitra dengan kami dan terus menambah lebih banyak lagi sehingga kami menjadi bagian dari pusat bagi masyarakat untuk menemukan fesyen yang beretika dan berkelanjutan.”

Youssef adalah pendiri dan presiden startup Curves with Purpose, sebuah platform e-commerce inklusif ukuran perempuan yang menggunakan pengukuran digital canggih untuk membantu perempuan mengatasi kesulitan menentukan ukuran di berbagai merek. Memang benar, perbedaan standar ukuran dari satu merek ke merek lainnya telah menambah kebingungan dan frustrasi bagi pelanggan ukuran plus di seluruh dunia, kata Zigrang.

Tau Investment, sebuah perusahaan yang berkantor di New York dan Hong Kong, dan memiliki keahlian mendalam di industri pakaian jadi global, telah menyadari potensi konsep Viva Voce dan mendukung proyek tersebut, kata Zigrang. “Tau memiliki pengalaman di bidang supply chain dan teknologi fesyen berkelanjutan,” ujarnya. “Mereka adalah mitra yang sempurna bagi saya. (Oliver Neidermaier, ketua dan CEO Tau) bisa mendapatkan banyak pengalaman baik di bidang back-end dan pemasaran, sementara saya membawa semangat, dorongan, dan kewirausahaan.”

Nama brandnya sendiri berasal dari bahasa latin yang berarti “Dengan Suara yang Hidup,” kata Zigrang. “Ini semua tentang keinginan kami agar semua orang merasa didengarkan, dihargai, dan mempunyai suara dalam dunia fesyen. Hal ini juga bisa berarti 'melalui pemungutan suara'. Tujuan kami adalah menyatukan semua orang untuk melakukan perubahan dalam industri fashion sehingga ada lebih banyak inklusivitas.”

“Ini jelas merupakan pasar yang kurang terlayani,” kata Ben Kruger, kepala pemasaran di Event Tickets Center. “Perempuan berukuran besar merupakan persentase yang sangat besar dari populasi Amerika. Ini adalah pasar yang sangat tidak setara dan saya tahu sangat sulit bagi perempuan untuk menemukan pakaian di toko dan bahkan secara online.

“Ada peluang besar untuk mendapatkan nilai seumur hidup. Jika seseorang menemukan merek dan ukuran yang mereka sukai, mereka jelas lebih cenderung membeli dari merek tersebut, sehingga pasti memiliki potensi untuk sukses,” katanya tentang konsep dan situs web tersebut. “Dan juga, komunitasnya sangat besar dan melayani sebagian besar populasi yang kurang terlayani saat ini. Menurut saya situs webnya terlihat bagus. Mereka punya cerita yang bagus dan foto modelnya terlihat lebih autentik dibandingkan kebanyakan foto e-niaga, dan itu bagus sekali.”

Konsumen membangun lemari pakaiannya karena mereka berpotensi membangun persahabatan yang langgeng dengan bertukar pakaian dan cerita pribadi. Hal ini juga mengatasi masalah sirkularitas. “Saya sedang melihat situs webnya sekarang. Semua komunitas dimasukkan langsung ke situs web, padahal dulu mereka hanya ada di Facebook,” kata Kruger. “Aku belum pernah melihat ini sebelumnya. Keren sekali.”