Walmart Baru saja Melemparkan Tembakan AI Besar ke Haluan Amazon

Walmart mengumumkan bahwa mereka bekerja sama dengan OpenAI untuk memungkinkan belanja langsung melalui ChatGPT. Mulai musim gugur ini, menurut BloombergPengguna ChatGPT akan dapat berbelanja hampir seluruh koleksi Walmart, yaitu pakaian, hiburan, makanan kemasan, dan bahkan produk dari penjual pihak ketiga (satu-satunya pengecualian adalah makanan segar), langsung melalui tombol “beli” tanpa harus keluar dari antarmuka obrolan. Bahkan akun Walmart atau Sam's Club seseorang akan ditautkan secara otomatis.

Ini adalah ide yang mulus, nyaman, dan berpotensi bagus bagi konsumen. Hal ini juga merupakan serangan langsung terhadap dominasi e-commerce Amazon.

Masuki Pasar Pasar

Di sinilah segalanya mulai menjadi menarik. Apa yang OpenAI ciptakan dengan ChatGPT adalah apa yang saya sebut sebagai “pasar dari pasar.” Walmart pintar dalam menghubungkannya karena hal ini berdampak langsung pada Amazon.

Mencari.

Sebelum ChatGPT, penelusuran perdagangan adalah perlombaan dua kuda, Google dan Amazon. Pada tahun 2023 alias sebelum AI, menurut eMarketerantara 50% hingga 60% konsumen memulai pencarian produk mereka baik melalui Amazon atau melalui mesin pencari (yaitu Google), dengan Walmart, YouTube, Meta, dan TikTok bersaing untuk mendapatkan lalu lintas yang tersisa.

Oleh karena itu, Walmart tidak akan rugi apa pun dengan terhubung dengan ChatGPT. Itu adalah pisang ketiga sebelumnya dan akan tetap demikian, hanya sekarang ChatGPT akan berfungsi sebagai salah satu afiliasi besar yang menghubungkan skema lalu lintas untuk Walmart di sebagian besar pencarian produk e-niaga yang belum pernah dapat diakses oleh Walmart sebelumnya. Dengan kata lain, ini adalah pisang yang sangat berair.

Selain itu, meskipun Amazon mengambil pendekatan serupa dengan Walmart dan terintegrasi dengan ChatGPT, Walmart akan tetap menang dalam jangka panjang karena satu kata, “opsionalitas.”

Pikirkan tentang hal ini.

Jika semua yang dijual Walmart di pasarnya hampir sama persis dengan yang dijual Amazon, siapa yang akan menang? Jawabannya adalah siapa saja yang dapat menawarkan lebih banyak pilihan dan kenyamanan omnichannel.

Kemungkinan pemrosesan bahasa ChatGPT tidak terbatas. Misalnya, apakah Anda ingin mengambil barang Anda di toko? Apakah Anda ingin diantar ke rumah Anda? Apakah Anda ingin barang dikirimkan pada hari yang sama? Keunggulan ChatGPT adalah memungkinkan orang merancang pengalaman berbelanja yang paling sesuai untuk mereka.

Walmart dapat menawarkan hal itu. Amazon tidak bisa. Amazon memiliki tidak lebih dari 4.600 toko dalam jarak 10 mil dari 90% populasi AS. Walmart melakukannya. Inilah yang dilakukan Walmart dalam mengambil toko fisiknya dan mengubahnya menjadi senjata di era AI.

Pengecualian Strategis terhadap Makanan Segar Menyatakan Lebih dari yang Anda Pikirkan

Fakta bahwa makanan segar tidak termasuk dalam penawaran menunjukkan bahwa Walmart sangat bijaksana dalam mengambil langkah tersebut. Meskipun banyak orang, terutama istri saya, menggunakan ChatGPT untuk pembuatan resep dan perencanaan makan, Walmart memahami bahwa tidak ada gunanya mengikuti perilaku ini dan mulai ikut berbelanja.

Bahan makanan adalah titik pembeda Walmart. Inilah keunggulan kompetitif terbesar Walmart. Inilah yang membedakan Walmart dari perusahaan lain di pasar. Menurut Placer.ai, hampir sepertiga dari seluruh perjalanan belanjaan di Amerika Serikat dilakukan melalui Walmart. Dengan mengecualikan makanan segar dari integrasi awal ChatGPT ini, Walmart melindungi apa yang membuatnya istimewa sambil tetap membuka saluran baru secara besar-besaran untuk hal lainnya.

Walmart tidak mengatakan mereka tidak akan pernah melakukan hal itu. Hal ini tidak dilakukan sejak awal. Kontrol inilah yang membedakan strategi yang baik dari strategi yang hebat.

Permainan Akhir Media Ritel

Namun, yang lebih menakjubkan dan menakjubkan adalah langkah ini juga lebih dari sekedar menjual produk, baik itu sembako atau lainnya, melalui ChatGPT. Hal ini juga tentang pengembangan pasar Walmart dan hubungan sinergis antara pasar dan media ritel. Semakin cepat Walmart, atau pengecer mana pun, dapat mengembangkan pasarnya, semakin banyak dana media ritel bermargin tinggi yang dapat dihimpunnya, dana bermargin tinggi yang kemudian dapat disalurkan kembali ke roda gila omnichannel Walmart yang telah berjalan seperti mesin yang diminyaki dengan baik selama lima atau enam tahun terakhir.

November lalu, CFO Walmart John David Rainey mengatakan kepada investor bahwa, hanya dalam tiga tahun sejak memulai Walmart Connect (bagian periklanan Walmart), hampir sepertiga dari keseluruhan pendapatan operasional Walmart berasal dari iklan.

Oleh karena itu, integrasi ChatGPT ini tidak hanya membantu mendorong penjualan produk. Hal ini juga akan membantu mengubah bisnis Walmart Connect yang sudah terlalu panas untuk disentuh menjadi kebakaran besar.

Mengapa Ini Semua Penting Dalam Jangka Panjang

Yang membuat saya terjaga di malam hari adalah kita menyaksikan lahirnya paradigma perdagangan baru. Agen AI dan antarmuka obrolan dapat, dan mungkin akan, mengubah cara orang menemukan dan membeli produk.

Para pengecer yang mencari cara untuk menang dalam kondisi ini adalah mereka, seperti Walmart, yang tidak tidur seperti yang dialami industri ini selama 10 atau 15 tahun setelah lahirnya e-commerce, dan justru bergerak lebih awal, bergerak secara strategis, dan memikirkan cara mengubah aset fisik mereka menjadi keunggulan kompetitif, bukan liabilitas.

E-commerce tradisional mengajarkan kita bahwa kenyamananlah yang menang. Era perdagangan AI akan mengajarkan kita bahwa kenyamanan dan pilihan lebih menguntungkan. Memiliki lebih banyak pilihan selalu lebih baik daripada tidak punya pilihan sama sekali, terutama ketika seseorang atau sesuatu (AI) dapat mengurangi beban kognitif dalam pengambilan keputusan.

Walmart memahami hal ini.

Walmart memahami bahwa toko mereka lebih dari sekadar tempat berbelanja. Mereka juga merupakan pusat pemenuhan, lokasi penjemputan, dan tujuan pengalaman yang semuanya digabung menjadi satu. Dan di dunia di mana ChatGPT atau antarmuka AI serupa dapat menjadi cara utama orang mencari dan menemukan produk, memiliki toko seharusnya menjadi sebuah keuntungan dibandingkan siapa pun yang tidak memilikinya.

Seperti inilah strategi yang disengaja. Inilah artinya memainkan permainan jangka panjang sementara semua orang mengkhawatirkan hasil kuartalan.

Jadi tandai kata-kataku. Pengumuman ini akan terlihat lebih cerdas di tahun-tahun mendatang dibandingkan saat ini, dan, jika Amazon tidak merespons dengan tindakan yang sama beraninya, hal ini akan berisiko mengingat kembali masa kini ketika mereka kehilangan kulit pisang milik Walmart.