Sementara Dallas Cowboys kembali melakukan pelanggaran dengan skor lima besar, tidak banyak yang berhasil di sisi lain. Tampaknya semakin besar kemungkinan bahwa Matt Eberflus akan dipecat setelah tahun pertamanya sebagai koordinator pertahanan, namun ini bukanlah tahun yang hilang sama sekali.
Jadeveon Clowney telah menjadi rekrutan berkualitas untuk Cowboys. Dia menjadi edge rusher tim yang paling konsisten, dan pertahanan merasakan ketidakhadirannya dalam kekalahan Minggu ke-14 dari Detroit Lions, karena memungkinkan Detroit mencetak 8 dari 12 penguasaan bola.
Dengan Cowboys resmi tersingkir dari pertarungan playoff, Clowney ditanya bagaimana dia tetap termotivasi meskipun tim tidak punya apa-apa lagi untuk dimainkan. Tanggapannya menggarisbawahi dengan tepat mengapa kantor depan harus merasakan tekanan untuk membawanya kembali di luar musim ini (h/t kepada Jon Machota dari The Athletic).
“Apa maksudmu termotivasi? Mereka membayar saya,” kata Clowney. “Itulah motivasi yang cukup bagi saya. Saya mencintai uang. Tidak hanya itu. Saya mewakili lebih dari sekedar tim. Saya bermain untuk lebih dari diri saya sendiri, keluarga saya mendukung saya. Saya bermain untuk semua orang yang telah bersama saya sejak awal. Dan saya tidak pernah berhenti melakukan apa pun. Tidak akan sulit bagi saya untuk bangkit dan bermain di pertandingan apa pun. Lakukan pekerjaan saya.”
Jadeveon Clowney adalah pemain yang harus dipertahankan oleh para Cowboy
Performa Clowney di lapangan adalah satu hal, tetapi apa yang ia bawa ke luar lapangan dalam bentuk dan kepemimpinan adalah apa yang dibutuhkan tim ini pada tahun 2026 setelah melewatkan babak playoff. Dia adalah paket lengkap, meskipun dia bukan rusher Pro Bowl seperti di awal karirnya.
Bahkan di usia 32 tahun, Clowney telah menjadi penyerang umpan terbaik Cowboys musim ini. Pilihan putaran kedua Donovan Ezeiruaku telah muncul sebagai pemain dua arah, namun ia masih belajar bagaimana menyelesaikan dan menang dengan lebih konsisten dengan mengejar pengumpan.
Nilai Pro Football Focus bukanlah evaluasi akhir seorang pemain, tetapi Clowney telah memberikan nilai yang sangat baik secara keseluruhan. Nilai pass-rush 77,5 miliknya berada di peringkat ke-12 di antara EDGE, dan dia berada di peringkat ke-34 dengan nilai run-defense 67,1. Dia berada di urutan kedua dalam tim dengan 4,5 karung dan hanya tertinggal dari Quinnen Williams dengan tingkat kemenangan pass-rush 18,1 persen.
Itu adalah produksi yang sangat mengesankan dari pemain yang ditandatangani Cowboys seharga $3,5 juta pada pertengahan September.
Clowney tidak hanya mencentang setiap kotak, tetapi Ezeiruaku dan James Houston adalah satu-satunya EDGE yang terikat kontrak untuk musim depan setelah meninggalnya Marshawn Kneeland secara tragis. Clowney, Sam Williams, Dante Fowler dan Payton Turner semuanya memiliki kesepakatan yang akan berakhir.
Mengontrak kembali Clowney tidak akan memperbaiki posisinya dengan sendirinya, tetapi itu akan menjadi langkah termudah yang dilakukan Jerry Jones saat dia ingin membentuk kembali grup untuk tahun 2026.
NewsRoom.id
