Toluca berjarak dua kemenangan lagi untuk mempertahankan gelar dan bicampeonato, sementara Harimau akan berusaha untuk kembali ke podium teratas untuk ketujuh kalinya sejak kebangkitan mereka di tahun 2010-an.
Berikut tiga pemikiran menjelang final:
Salah satu perdebatan sepak bola yang paling sering terjadi di Meksiko – di kolom komentar, di bar, di media – adalah apakah sebuah tim itu 'grande' atau tidak. Bahkan tidak ada perdebatan: Grand four tradisional, tim besar dengan sejarah terpanjang, adalah tiga tim Mexico City (Amerika, Salib Biru, Puma) Dan Chivas di Guadalajara.
Namun, perlu dicatat bahwa Toluca mengincar gelar ke-12, yang akan menyamai gelar sepanjang masa Chivas, hanya tertinggal dari América. Tigres mengejar gelar kesembilannya, yang akan menempatkannya setara dengan Cruz Azul dan hanya tertinggal dari tiga tim yang disebutkan.
Peralatan perak jauh lebih relevan dibandingkan label luar mana pun.
Anehnya, ini adalah pertarungan antara manajer dengan masa jabatan terlama kedua dan ketiga di liga. Hanya Andre Jardine dari Club América yang telah bersama timnya lebih lama dari itu Turco Mohamed telah bersama Toluca – dan dia ditunjuk sebagai bos Diablos Rojos setahun yang lalu pada hari ini.
Anda mungkin ingat Guido Pizzaro beralih dari gelandang menjadi manajer dalam kurun waktu beberapa hari selama musim semi, ditunjuk sebagai pelatih pada 2 Maret, beberapa hari sebelum perayaan ulang tahun klub yang ke-75.
Pizarro mengatakan dia “mengagumi” apa yang mampu dicapai Mohamed, memenangkan gelar liga dengan empat tim berbeda. “Karyanya berbicara untuk dirinya sendiri. Saya pribadi menghargainya, kami telah berbagi momen di luar kamera jika Anda bisa menyebutnya demikian.
“Saya pikir dia diakui di seluruh negeri atas apa yang telah dia lakukan di semua tim yang dia ikuti, tapi sejujurnya saya khawatir dengan tim saya, memastikan para pemain saya menghadapi hari esok dengan perasaan yang baik dan kami dapat mencoba mencapai tujuan yang kami semua inginkan.”
Motivasi manajer, perubahan taktis dan bagaimana masing-masing tim mampu mengeksekusi gaya permainannya akan lebih berkaitan dengan siapa yang mengangkat trofi pada hari Minggu dibandingkan sejarah siapa yang secara tradisional lebih baik.
Alexis Vega adalah bintang terbesar Toluca. Selain menjadi mesin pencipta peluang dan pencetak gol hebat, Vega adalah jantung dan jiwa klub. Namun, comeback romantisnya berhasil. Setelah awal yang baik sebagai pemain profesional di Toluca, kepindahan ke Chivas bukanlah pilihan yang tepat bagi salah satu pihak. Kembali ke Estado de México, Vega menemukan langit-langit baru, menjadi pemain reguler Meksiko dan memimpin Diablos Rojos meraih gelar Clausura awal tahun ini.
Dia tidak akan bisa mempengaruhi final ini.
Cedera hamstring yang dideritanya pada minggu terakhir musim reguler membuat Vega absen di postseason, dan skenario terbaik yang dilaporkan adalah ia bisa fit untuk keadaan darurat di leg kedua.
Namun, Tigres sadar betul bahwa Diablos Rojos punya senjata lebih banyak dibandingkan pemain berusia 28 tahun itu.
“Kita semua tahu kemampuan yang dimiliki Alexis. Dia pemain yang dimanfaatkan dengan baik oleh Toluca, pemain yang jelas membawa nilai tambah bagi Toluca, tapi Toluca bukan sekadar Alexis,” ujar winger Tigres tersebut. Diego Lainezyang memenangkan perunggu Olimpiade bersama Vega di Tokyo. “Mereka punya pemain-pemain hebat, manajer bagus, tim sukses. Ini akan menjadi pertandingan yang seimbang – dengan atau tanpa Alexis. Meski dia pemain yang bisa membuat perbedaan, kami harus waspada dan fokus pada semua pemain Toluca.”
Tanpa Vega, striker asal Portugal itu Paulinho menjadi semakin penting, meskipun ada impor dari Brazil Helinho telah menjadi penyerang yang mengambil langkah maju terbesar di Liguilla.
Tanpa Vega, segalanya menjadi kurang jelas Bagaimana Toluca akan maju, tapi Tolucanya Mohamed akan menimbulkan ancaman serangan. Harimau tahu itu.
Andre-Pierre Gignac masih menjadi starter untuk Tigres. Mungkin patut dikatakan bahwa striker berusia 40 tahun itu mulai bermain Lagi. Setelah melewatkan sebagian besar paruh pertama tahun 2025 karena berbagai cedera, Gignac tampaknya akan mengakhiri karirnya dengan rengekan.
Sebaliknya, Tuan Liguilla sekali lagi melaju ke final setelah memulai leg kedua dari kedua seri playoff.
Meskipun hasil akhirnya adalah Gignac klasik, gamenya sendiri tidak. Di sisi lain, pemain veteran asal Prancis ini mampu membangun hubungan baik dengan para pemain muda di sekitarnya, keduanya adalah pemain papan atas Juan Brunottayang dilakukannya dengan backheel brilian setelah menarik dua bek di leg kedua semifinal melawan Cruz Azul atau prospek abadi Tigres Diego Lainez atau Ozziel Herrera.
“Mereka selalu menugaskan saya untuk memimpin pertandingan yang rumit, jadi kami akan berusaha menampilkan performa bagus, melakukan yang terbaik untuk menetralisir setiap lawan – bukan hanya Gignac,” kata bek Toluca Federico Pereira ketika ditanya tentang menutup Gignac. “Mereka juga punya pemain hebat lainnya. Kami akan mencoba menghadapinya sebagai sebuah tim, mengatur semua orang.
“Mereka menyelesaikan turnamen dengan baik dan juga memainkan Liguilla dengan baik. Cara terbaik untuk mempertahankan mereka adalah dengan tidak menguasai bola, dan kami bagus dalam menyerang, jadi kami perlu menemukan keseimbangan di kedua pertandingan.
Di belakang, Nahuel Guzman tetap menjadi penjaga gawang. Meski usia sang kiper berbeda dengan sang striker, Guzman juga terus berkembang setelah menghabiskan lebih dari satu dekade bersama Tigres.
Sebagai seorang penjaga gawang, ia jelas tidak berbagi waktu dengan para pemain muda, namun lini belakang Tigres mendapat dorongan dari permainan bek tengah yang lebih baik. Joaquim, Pojok Yesus Dan JJ Purataditambah konsistensi penandatanganan kembali musim panas Marco Farfan.
Bahwa Pizarro adalah rekan satu tim dari kedua veteran dan tetap menjadi teman mereka pasti akan mengubah cara klub mengelola perjalanan mereka – dan dalam kasus Gignac – memasuki dekade kelima mereka di planet ini. Namun, untuk saat ini, kedua pemain lama tersebut bermain cukup baik untuk dengan mudah mendapatkan tempat mereka di lapangan – melakukannya sambil melengkapi pemain-pemain muda di sekitar mereka.
Pertandingan akan diadakan di dua stadion yang secara tradisional memiliki atmosfer terbaik di liga, yang berarti apa pun yang terjadi di laga tandang tidak akan sia-sia. Tigres khususnya sepertinya mempunyai kewajiban besar untuk menang malam ini di El Volcan.
Leg pertama – 11 Desember, 9 malam ET – Telemundo/Universo/Fox Deportes
Leg kedua – 14 Desember, 8 malam ET – Univision/CBS Sports Network
Saya akan kembali pada Minggu malam atau Senin pagi seperti biasa. Buletin ini hanya akan ditujukan kepada pelanggan premium! Pastikan untuk bergabung dengan barisan bergengsi mereka sehingga Anda tidak melewatkan apa pun di sepak bola Meksiko atau dari seluruh wilayah:
NewsRoom.id
