Kapten kapal selam Jerman melihat siluet sasarannya di langit malam di lepas pantai selatan Inggris dan memberi perintah untuk menembakkan satu torpedo.
Itu adalah kejadian terakhir yang dilihat siapa pun dari US Coast Guard Cutter Tampa dan 131 awaknya selama lebih dari 107 tahun.
Tiga menit setelah torpedo Jerman menghantam kapal di bagian tengah kapal, Tampa berada di dasar Atlantik dengan semua awaknya hilang, kerugian angkatan laut terbesar bagi pasukan AS selama Perang Dunia I.
Pada hari Rabu, Penjaga Pantai mengumumkan tim penyelam Inggris telah menemukan bangkai kapal Tampa akhir pekan lalu di kedalaman 300 kaki (91 meter) sekitar 50 mil (80 kilometer) di lepas pantai Cornwall.
Puing-puing tersebut ditemukan oleh Tim Penyelam Gasperados Inggris, sebuah tim penyelam teknis sukarelawan yang bekerja dengan sejarawan dan peneliti untuk menemukan bangkai kapal di sekitar Inggris, menurut halaman Facebook-nya.
Tim telah mencari Tampa sejak 2023.
“Penemuan ini merupakan hasil penelitian dan eksplorasi selama tiga tahun. TAMPA sangat penting bagi Amerika Serikat dan keluarga semua orang yang meninggal pada hari itu. Tempat peristirahatan terakhir mereka akhirnya diketahui,” kata pemimpin tim penyelam Steve Mortimer dalam sebuah postingan di Facebook.
“Menemukan TAMPA tidak terjadi akhir pekan lalu. Ini adalah perjalanan kesepuluh untuk menyelami target yang memungkinkan dan semua orang – baik nakhoda, kru, peneliti, penghubung, atau penyelam – berperan. Kami masih bersemangat. Kami berhasil!” kata postingan Facebook lainnya.
Penjaga Pantai mengatakan pihaknya memberikan catatan dan data kepada kelompok tersebut untuk mengonfirmasi bahwa bangkai kapal itu adalah Tampa.
“Ini termasuk gambar arsip perlengkapan dek, roda kapal, bel, persenjataan dan gambar arsip Tampa,” kata William Thiesen, sejarawan wilayah Penjaga Pantai Atlantik, dalam pernyataannya.
Sejarah Penjaga Pantai Tampa memberikan rincian pelayaran terakhirnya.
Pada tanggal 17 September 1918, kapal memulai tugas konvoi di perairan Atlantik. Namun pada tanggal 26 September, kapten kapal Tampa meminta izin untuk meninggalkan konvoi yang dikawalnya karena kapalnya kehabisan bahan bakar batubara untuk menyalakan boilernya dan perlu mengisi bahan bakar.
Komandan mengabulkan permintaan kapten, dan kapal menuju ke pelabuhan di Wales dengan kecepatan penuh sekitar jam 4 sore
Sekitar pukul 20:15, ia terlihat oleh kapal selam Jerman UB-41 yang menembakkan satu torpedo. Ledakan dari torpedo tersebut diikuti oleh ledakan sekunder, yang disebabkan oleh debu batu bara yang menyala atau muatan dalam di atas kapal Tampa yang meledak, menurut sejarah Penjaga Pantai.
Sebuah pesawat yang dikirim untuk mencari kapal tersebut ketika tidak sampai di tujuan menemukan potongan-potongan puing-puingnya keesokan harinya.
Di dalamnya terdapat 111 Penjaga Pantai, empat pelaut Angkatan Laut AS, dan 16 warga Inggris, termasuk personel Angkatan Laut Kerajaan dan warga sipil.
Penjaga Pantai datang dari semua lapisan masyarakat dan wilayah di AS dan termasuk imigran dari Rusia dan Norwegia. Sebelas awak yang hilang adalah orang kulit hitam menurut sejarah kapal Penjaga Pantai. Mereka adalah anggota Penjaga Pantai minoritas pertama yang tewas dalam pertempuran.
“Ketika Tampa hilang seluruhnya pada tahun 1918, hal itu meninggalkan kesedihan abadi dalam pelayanan kami,” kata komandan Penjaga Pantai Laksamana Kevin Lunday dalam sebuah pernyataan. “Menemukan lokasi bangkai kapal menghubungkan kita dengan pengorbanan mereka dan mengingatkan kita bahwa pengabdian pada tugas akan bertahan lama.”
Penjaga Pantai mengatakan pihaknya sedang mengembangkan rencana untuk mengeksplorasi bangkai kapal lebih jauh menggunakan sistem otonom dan robotika.
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Newsroom.id tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
