Kandidat walikota LA mengupayakan suara orang Latin. Bass di depan Raman, Pratt

Ini adalah happy hour Jumat malam di bar Distrito Catorce di Boyle Heights, dan pengunjung tetap memperhatikan bahwa penonton yang mendengarkan lagu berbahasa Spanyol memiliki beberapa wajah yang lebih asing dari biasanya.

Alasannya segera menjadi jelas, ketika Anggota Dewan Kota Los Angeles Nithya Raman tiba untuk menghadiri acara tersebut happy hour bersama Nithya, menyesap minuman berbingkai Tajin dan berkeliling untuk berkampanye sebagai walikota.

Albert Orozco, 24, mengatakan dia menghargai upayanya untuk menjangkau pemilih Latin, termasuk iklan di mana Raman berbicara bahasa Spanyol.

“Kami membutuhkan walikota yang bisa berkomunikasi langsung dengan komunitas berbahasa Spanyol,” kata Orozco. Dia mengatakan dia memilih Karen Bass empat tahun lalu tetapi sedang mempertimbangkan untuk memilih Raman pada pemilihan pendahuluan 2 Juni.

Warga Latin menguasai hampir 37% pemilih di LA, menjadikan suara mereka penting bagi siapa pun yang mempunyai ambisi menjadi walikota. Hal ini ditandai dengan kampanye yang memasang iklan dan postingan media sosial dalam bahasa Spanyol, menyebar ke lingkungan mayoritas Latin, dan menggalang dukungan penting.

“Siapa pun yang memenangkan suara orang Latin akan memenangkan pemilu,” kata profesor ilmu politik Universitas Loyola Marymount, Fernando Guerra.

Saat ini tampaknya Walikota Bass yang sedang menjabat, menjadikannya sebuah pendakian yang berat bagi Raman dan kandidat lainnya.

Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh UC Berkeley Institute of Governmental Studies, yang disponsori bersama oleh The Times, menemukan bahwa Bass memimpin dengan 29% dukungan pemilih Latin; mantan bintang reality TV Spencer Pratt mengikuti dengan 16%, pengorganisir komunitas Rae Huang dengan 14% dan Raman dengan 9%. Pengusaha teknologi Adam Miller menerima dukungan 3%.

Pada bulan April, jajak pendapat UCLA Luskin School of Public Affairs juga menunjukkan bahwa Bass unggul besar.

“Saya pikir dia memiliki peluang untuk memperkuat suara Latino dengan kinerja utama yang kuat,” kata Matt Barreto, seorang profesor ilmu politik dan studi Chicana/o di UCLA. “Ini miliknya untuk diambil.”

Namun terdapat banyak ruang untuk berkembang – bagi kandidat mana pun: Kedua jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar pemilih Latin belum menentukan pilihan, sehingga memberikan peluang bagi para kandidat untuk memenangkan hati mereka dalam beberapa minggu mendatang. Dan menjelang babak final pemilihan pendahuluan, kampanye mulai berjalan dengan sangat baik.

Secara umum, jumlah pemilih di LA cenderung cukup rendah pada pemilu pendahuluan, khususnya di komunitas Latin, kata Barreto, sehingga para kandidat yang bersaing untuk mendapatkan suara mereka memerlukan penjangkauan berkelanjutan di lingkungan Latin.

Pada pemilihan walikota terakhir pada tahun 2022, jumlah pemilih meningkat di semua kelompok demografis, namun jumlah pemilih di wilayah Latin tetap sama. Beberapa di antaranya disebabkan oleh demografi warga Latin yang lebih muda, status imigrasi, dan kurangnya riwayat pemilih di AS. Pada tahun itu, warga Latin menguasai 35% pemilih namun kurang dari seperempat jumlah pemilih.

Guerra mengatakan sering kali ada asumsi bahwa orang-orang Latin tidak akan sebanyak kelompok lain, dan itu menjadi sebuah ramalan yang menjadi kenyataan. Kampanye yang sukses dapat memutus siklus tersebut, katanya.

Upaya-upaya tersebut dapat didukung oleh pemilihan gubernur, yang menampilkan kandidat-kandidat terkemuka asal Latin, termasuk mantan Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS Xavier Becerra dan mantan Walikota LA Antonio Villaraigosa.

“Anda mungkin akan mendapatkan kehadiran warga Latin dalam sejarah… di LA karena energi dalam persaingan tersebut,” kata Michael Trujillo, ahli strategi Partai Demokrat yang mendukung Villaraigosa. “Jadi pertanyaan bagi para kandidat yang mencalonkan diri sebagai wali kota adalah: Siapa yang memiliki posisi terbaik untuk menghadapi gelombang bersejarah ini?”

Sebuah piñata bersandar pada pohon di acara politik dan taco Avance Democrat Club di Ernest E. Debs Regional Park di Los Angeles pada hari Sabtu.

(Rumah Christina / Los Angeles Times)

Pada bulan Maret, Bass meluncurkan Latinos con Bass di Lincoln Park. Acara tersebut menampilkan Senator negara bagian María Elena Durazo, Angelica Salas, presiden California untuk Dana Aksi Kepemimpinan Imigran Manusia, atau Dana Aksi CHIRLA, dan Nilza Serrano, presiden Klub Demokratik Avance.

Dalam pertemuan dengan para pemimpin Latino dan dalam iklan kampanye TV-nya, Bass menekankan pendiriannya terhadap penggerebekan Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai yang diluncurkan oleh pemerintahan Trump di Los Angeles tahun lalu.

“Dia berdiri di saat-saat tersulit dan tersulit di sini, di kota Los Angeles, ketika ICE dan Patroli Perbatasan berada di jalan-jalan kami,” kata Salas tentang Bass. Organisasinya adalah cabang advokasi politik CHIRLA, yang membantu keluarga-keluarga yang terkena dampak penggerebekan imigrasi. “Dia berjuang agar keluarga kami tetap bersama.”

Serrano mengatakan Bass mendapatkan dukungan Avance tahun ini, menyusul hubungan yang sulit setelah kelompok tersebut mendukung Rick Caruso sebagai walikota pada tahun 2022. Bass menyarankan Caruso telah membeli dukungan tersebut tetapi kemudian meminta maaf.

“Kami melakukan percakapan yang sangat jujur ​​dan jujur ​​mengenai beberapa hal yang tidak dimiliki komunitas Latin di bawah pemerintahannya, dan dia tidak mengelak, dan hal ini cukup mengesankan,” kata Serrano. “Dia berkata 'bantu saya menjadi lebih baik.'”

Bass memuji dukungannya dari orang-orang Latin atas kolaborasi akar rumput selama bertahun-tahun.

“Kami berorganisasi bersama di ruang keluarga pada tahun 1980an,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Kami telah berjuang bersama untuk sekolah kami, jalan-jalan kami, dan keluarga kami sejak saat itu. … Itu bukanlah sesuatu yang Anda bangun dalam sebuah kampanye – itu diperoleh, hari demi hari.”

Dia juga memenangkan hati Anggota Dewan Monica Rodriguez, yang mengatakan dia memilih Bass.

“Jelas saya adalah seorang kritikus yang blak-blakan, dan dia serta saya berbeda pendapat dalam kebijakan,” kata Rodriguez dalam sebuah wawancara. Namun Bass, katanya, menonjol karena kepemimpinannya, seperti keterlibatannya dalam mencegah pemogokan karyawan LA Unified School District. “Ada banyak pragmatisme tentang bagaimana saya bisa memastikan bahwa saya melindungi kota dengan sebaik-baiknya.”

Calon anggota dewan dan walikota Nithya Raman berbicara kepada orang banyak di acara “Keluarga untuk Nithya” di komunitas West Adams di Los Angeles Selatan pada hari Sabtu.

(Myung J.Chun / Los Angeles Times)

Raman mengatakan para pemilih Latin “adalah bagian penting dari pertumbuhan koalisi kami.”

“Kami telah menyelenggarakan acara kampanye untuk bertemu dengan komunitas Latin, kami berpartisipasi dalam acara budaya terkemuka dan sukarelawan kami dari semua latar belakang datang ke seluruh kota,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa Pratt, mantan bintang reality TV yang rumahnya terbakar dalam kebakaran Palisades, berada di posisi kedua di belakang Bass untuk suara Latino. Tim kampanyenya tidak menanggapi permintaan komentar.

Sebuah akun bernama Latinos Por Pratt tidak berafiliasi dengan kampanyenya tetapi mendukung pencalonannya sebagai walikota.

Adrian E. Alvarez, yang menjalankan situs grup tersebut, menciptakan sebuah lagu berjudul “Spencer, Saca La Bassura,” mengacu pada julukan Pratt untuk walikota dari kata Spanyol untuk sampah. Pratt baru-baru ini memposting video berdurasi lima menit yang mengecam kunjungan Bass di masa lalu ke Kuba dan mengklaim bahwa “satu-satunya hal yang lebih dibenci komunitas Hispanik daripada politisi licik… adalah KOMUNIS.”

“Saudara-saudara kita di Latin telah melihat kejahatan komunisme, dan mereka sudah selesai melakukannya,” kata Pratt dalam video tersebut.

Kandidat walikota Spencer Pratt, kembali ke kamera, berbicara dengan para pendukungnya dalam sebuah acara di Sherman Oaks pada hari Sabtu.

(Etienne Laurent / Untuk Waktu)

Claudia Agraz, anggota dewan Los Angeles Hispanic Republican Club, mengatakan dia berencana memilih Pratt karena dia merasa bahwa di bawah pemerintahan Bass, kota tersebut belum menyediakan cukup uang untuk pemadam kebakaran dan departemen kepolisian.

“Apa yang kami miliki saat ini tidak berhasil, dan alangkah baiknya melihat perubahan untuk hasil yang lebih baik bagi kota Los Angeles,” kata Agraz.

Beberapa orang Latin konservatif enggan mendukung Pratt. David Hernandez, ketua Klub Republik Hispanik, mengatakan bahwa dia adalah penggemar Pratt saat dia berkampanye untuk para korban kebakaran Palisades, tetapi kandidat tersebut tidak memiliki pengalaman eksekutif untuk menjalankan kota.

“Tanpa memiliki sedikit pengetahuan tentang cara pembuatan chorizo, Anda tidak bisa menjadi kepala koki di dapur,” kata Hernandez.

Dukungan Pratt di LA akan mencapai puncaknya, kata Barreto dari UCLA, sambil mencatat bahwa kandidat tersebut belum mengambil tindakan keras terhadap penggerebekan ICE seperti kandidat lainnya. Selama debat walikota yang disiarkan televisi bulan ini, Pratt diminta menjelaskan posisinya dalam bekerja dengan ICE.

“Jika hal tersebut legal atau ilegal, jika hal tersebut berbahaya – saya ingin hal tersebut hilang dari jalanan, itulah yang saya katakan,” kata Pratt dalam debat tanggal 6 Mei. “ICE tidak akan datang ke sini karena… semua orang yang mereka cari, mereka akan dipenjara ketika saya menjadi walikota.”

Dua kandidat lainnya – Huang, aktivis komunitas, dan Miller, pengusaha teknologi – tertinggal jauh dalam jajak pendapat tetapi juga mencalonkan diri untuk mendapatkan suara dari warga Latin.

Huang berupaya setiap hari untuk bertemu dengan orang-orang di setiap sudut komunitas, kata Amy Quichiz, manajer kampanye bersama Huang, yang merupakan keturunan Kolombia dan Peru.

“Kami sebagai orang Latin, kami tahu kami tidak percaya pada politisi,” katanya. “Jadi jika Anda mengenal Rae sebagai 'oh, dia berteman dengan kontraktor Anda,' 'Rae berteman dengan pengasuh kami' … itulah validator Anda, dan itulah yang akan mereka percayai.”

Miller, melalui organisasi nirlaba Better Angels, menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja di Eastside untuk mengatasi krisis tunawisma. Pada akhir April, ia menghabiskan sore hari di Boyle Heights, bertemu dengan 50 pemilik bisnis dan warga yang memiliki keprihatinan yang sama mengenai keselamatan publik dan infrastruktur.

“Memang benar bahwa Karen Bass mendapat dukungan – sebagian besar adalah warga Latin – dan akan mempertahankan dukungan itu, jadi hal itu tidak mungkin dilakukan oleh para penantangnya,” kata Miller. Namun dia menambahkan: “Mereka yang ragu-ragu telah memutuskan bahwa mereka tidak mendukung Bass, jadi mereka hanya perlu memutuskan siapa yang mereka dukung melawan Bass. Dan itulah mengapa persaingan saat ini terbuka lebar.”