Lini Inkubator SF IndieBio Memberikan Beberapa Janji Bioteknologi Liar

Inkubator Bay Area, IndieBio, akan meluncurkan kelompok startup bioteknologi yang ke-15. Kami mencatat secara khusus beberapa orang yang membuat klaim besar, bahkan hampir konyol, yang bisa membuahkan hasil besar.

Bioteknologi telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir hingga menyentuh industri-industri yang berdekatan, karena perusahaan menyadari betapa mereka bergantung pada proses atau bahkan organisme yang sudah ketinggalan zaman untuk menyelesaikan sesuatu. Jadi mungkin tidak mengejutkan Anda bahwa ada perusahaan mikrobioma dalam gelombang terbaru — tetapi Anda mungkin akan terkejut mendengar bahwa itu adalah mikrobioma dari bijih tembaga.

Saya berbicara dengan chief science officer IndieBio, Wes Dang, tentang perusahaan yang menurut saya paling menjanjikan atau provokatif, dan dia meyakinkan saya bahwa meskipun kedengarannya agak aneh, perusahaan-perusahaan ini serius dan program IndieBio melakukan banyak pekerjaan verifikasi.

“Kami semua memiliki latar belakang teknis, beberapa PhD, termasuk saya – kami melakukan ketekunan bersama. “Kami semua melihat makalah tersebut, dan beberapa dari kami mendalami dan memeriksa angka-angka dan asumsi-asumsinya,” katanya.

Stream Genomics mungkin merupakan kelompok baru yang paling mudah dipahami: metode dan perangkat pengurutan genom yang lebih cepat dan lebih murah dibandingkan pemimpin pasar Illumina, dan yang lebih penting mengurangi kebutuhan akan pengaturan laboratorium basah yang masih memerlukan banyak waktu dan keahlian. .

Ada sequencer yang lebih murah di luar sana, tetapi karena Illumina sudah mengakar kuat, biaya peralihan menjadi tinggi, terutama jika Anda hanya menghemat uang pada langkah pengurutan. Pendekatan Stream Genomics meminimalkan persiapan sampel dan reagen yang digunakan (pengurutan tidak bersifat siklik) sekaligus mengalihkan sebagian besar beban komputasi ke cloud. Mereka bilang ini jauh lebih cepat dan lebih murah.

“Dengan Stream, Anda cukup melihat nukleotida bergabung secara real time, melihat warna yang terkait dengan As, Ts, Gs, dan Cs yang muncul, dan melakukannya tanpa beban komputasi yang besar,” kata Dang. “Ini setara dengan streaming versus mengunduh Blu-ray.”

Illumina terlalu besar untuk digantikan secara langsung, namun operasi yang lebih kecil kemungkinan akan menghargai opsi pengurutan yang lebih cepat dan tidak terlalu rumit dibandingkan mengalihdayakannya ke pihak ketiga (yang dapat memakan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan) atau membangun laboratorium pengurutan sendiri (mahal).

Perusahaan lain yang melihat potensi perubahan besar adalah AquaLith, sebuah startup teknologi baterai yang mengklaim (kami membahasnya tahun lalu) telah menemukan bahan anoda silikon yang tahan terhadap keausan jangka panjang yang biasanya dialami. Tentu saja, spesifikasinya masih terbatas, tetapi perusahaan berencana untuk menjual bahannya saja kepada pembuat baterai yang sudah memiliki sarana untuk membuat baterai jenis ini tetapi membutuhkan campuran silikon – “Pada dasarnya bubur,” kata Dang – yang menghasilkan Aqualith secara khusus.

Startup baterai dan industri kimia alternatif telah datang dan pergi selama beberapa dekade, dan hanya sebagian kecil yang masih menjadi catatan kaki; namun, AquaLith tampaknya memecahkan masalah yang sangat spesifik di bagian domain yang tidak kontroversial. Mereka juga berencana segera membuat sel baterai yang tidak mudah terbakar. Semoga ini berhasil.

Farm Minerals memulai perjalanannya dengan iklan aksi kuno yang bagus: Mereka membagikan pupuk sintetis senilai satu juta hektar secara gratis. “Mereka pada dasarnya melakukannya sebagai bentuk fleksibilitas,” kata Dang. “Pembuatannya sangat murah.”

Pupuk merupakan pengeluaran yang besar untuk bertani dan membutuhkan banyak pupuk untuk menutupi lahan yang luas. Namun pada akhirnya tanaman hanya membutuhkan sejumlah kecil mineral di dalamnya — sehingga Farm Minerals merangkum mineral-mineral tersebut dalam wadah karbon khusus yang sangat tersedia secara hayati. Mereka bilang 160 gram cukup untuk — cek catatan — 2 juta hektar?!

“Sebagai seorang ilmuwan, saya berpikir, ini tidak mungkin berhasil,” kata Dang setelah saya memberinya peringkat biru serupa. Tapi mereka memeriksanya dan ternyata memang benar. Juga, itu berarti mereka memberikan produk sereal senilai semangkuk untuk aksi tersebut. Tiba-tiba bagian itu tidak terasa begitu liar. Kendi pada gambar di atas mungkin cukup untuk menutupi seluruh negara. Kami akan segera menindaklanjuti dengan perusahaan untuk validasi independen atas klaim ini.

Transition Biomining mungkin adalah perusahaan yang paling banyak mengandung fiksi ilmiah, mencoba, seperti yang mereka gambarkan, “untuk memeras kehidupan dari batu.” Masalahnya adalah ini: Hanya sejumlah mineral dalam bijih mentah yang dapat dengan mudah dikumpulkan melalui proses fisik dan kimia (yang sudah cukup ekstrem dan pedas) yang saat ini digunakan. Apa yang lebih baik daripada mendapatkan 95% tembaga dari lima gigaton bijih? Punya 98% darinya. (Saya yang membuat angka-angka ini.) Dan jika metode Transisi berhasil, orang lain akan melakukan pekerjaannya: mikroba.

Perusahaan ini bertujuan untuk menguji dan memahami mikrobioma batuan – yaitu kumpulan unik mikroba yang hidup di dalam dan sekitar batuan – dan memodifikasinya sehingga mineral dapat diekstraksi oleh mikroba tersebut sesuai dengan fungsinya. Cara ini tidak akan menggantikan rendaman asam dan metode tradisional lainnya, namun dapat membantu menjadikan tambang lebih efisien.

Masih banyak lagi koleksinya. Berikut ikhtisar singkat yang lain:

• Able Sciences: RNA yang menguatkan diri yang menurunkan biaya terapi sel.
• Bryosphere: Perawatan bintik-bintik penuaan yang dibuat dalam reaktor sel lumut.
• Hypercell: Pengujian keamanan makanan cepat saji sederhana untuk fasilitas pengemasan industri.
• Nutrisi Dari Air: Whey rendah karbon yang bersumber dari budidaya perikanan.
• SpiralWave: Reaktor metanol plasma dingin plug-and-play.
• Reacosome: Pengiriman gen melalui inti aksesori (!).
• Rybodyn: Menemukan dan mengkarakterisasi protein yang tidak diketahui dari “proteome gelap”.
• California Organic: Pemasok amonia organik melalui fermentasi.
• Cereswaves: “Pupuk Elektro” yang meningkatkan pertumbuhan tanaman dan hewan dengan medan energi (?).
• Oxyle: Penghapusan PFA secara mekanis dari tanah dan air limbah.

Kami ingin menindaklanjuti dengan perusahaan-perusahaan ini ketika mereka berbagi lebih banyak tentang kemajuan mereka menuju ambisi yang terkadang terdengar gila ini. Hari demo inkubator yang berbasis di San Francisco ini akan diadakan pada bulan Juni, dan pada saat itu perusahaan mungkin sudah mempunyai lebih banyak informasi untuk dibagikan.