Amethi/Rae Bareli, India – Irfan*, seorang pemilik kedai teh, yakin perubahan sedang terjadi.
“Tidak banyak lalu lintas di jalan ini dari Rae Bareli ke Amethi sejak Kongres kehilangan kekuasaan pada tahun 2014,” katanya, mengacu pada dua kota dan sebuah partai yang selama beberapa dekade telah diidentifikasikan sebagai satu keluarga – Nehru-Gandhi, atau lebih dikenal dengan Gandhi.
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
Keluarga pertama dalam politik India telah memerintah negara itu selama hampir setengah masa kekuasaannya sejak kemerdekaan pada tahun 1947, dengan tiga generasi perdana menteri: Jawaharlal Nehru, putrinya Indira Gandhi, dan cucu Rajiv Gandhi. Dan melalui pasang surut, ketika Kongres berkuasa dan keluar dari kekuasaan, Amethi dan Rae Bareli, yang terpisah sejauh 62 km (38 mil), telah memberikan banyak dukungan kepada keluarga tersebut. Mereka adalah daerah pemilihan yang aman bagi partai-partai lama India di negara bagian Uttar Pradesh, India utara, yang merupakan daerah pemilihan terbesar di India: dengan 80 kursi dari total 543 kursi di majelis rendah parlemen.
Pada tahun 2019, tradisi ini mengalami guncangan dramatis ketika pemimpin Kongres Rahul Gandhi – putra Rajiv – kehilangan Amethi dengan selisih 55.000 suara dari Smriti Irani, seorang menteri yang penuh semangat di pemerintahan Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpin oleh Perdana Menteri Narendra Modi. . secara nasional sejak 2014. Ibu Rahul dan mantan ketua Kongres Sonia Gandhi mempertahankan Rae Bareli untuk partai tersebut, satu-satunya kursi yang dimenangkannya di Uttar Pradesh ketika BJP memerintah negara bagian tersebut, dengan total memenangkan 303 kursi.
Kini, lima tahun kemudian, kota-kota tersebut menjadi mikrokosmos yang menegangkan dari pertarungan nasional antara BJP dan Kongres oposisi; antara Modi dan Gandhi. Rahul kali ini menggantikan ibunya yang berusia 77 tahun dari Rae Bareli. Partai BJP Iran sedang mengupayakan pemilihan kembali Amethi. Masing-masing diperkirakan akan menghadapi persaingan ketat dari pihak lain. Amethi dan Rae Bareli memberikan suara pada tanggal 20 Mei dalam pemilihan umum besar di India.
Yang dipertaruhkan adalah lebih dari dua kursi: Jika BJP memenangkan Rae Bareli dan mempertahankan Amethi, hal ini secara efektif akan menghapuskan keluarga Gandhi dan Kongres dari Uttar Pradesh. Di sisi lain, para pemimpin oposisi mengatakan, kemenangan Kongres di kedua kursi tersebut dapat memicu momentum anti-BJP di negara-negara bagian yang seringkali menentukan siapa yang akan memerintah secara nasional.
Irfan, dari sudut pandangnya di kota Tiloi dekat Amethi dan Rae Bareli, yakin angin politik sedang bertiup ke arah Kongres. “Badai sedang terjadi di kedua kota tersebut, yang akan berdampak pada seluruh negara bagian,” katanya.
Namun, badai tidak dapat diprediksi – dan Amethi serta Rae Bareli mengetahui hal tersebut.
Dorongan untuk oposisi?
Dalam video yang diposting oleh Partai Kongres di platform sosial, Rahul dan ibunya Sonia terlihat membuka-buka foto lama kunjungan keluarga dan kontes Amethi dan Rae Bareli, saat mereka merefleksikan hubungan lama keluarga mereka dengan kota tersebut.
Ini adalah obligasi yang berumur puluhan tahun. Feroze Gandhi, suami Indira dan kakek Rahul, memenangkan Rae Bareli pada tahun 1952 – pemilu independen pertama di India. Indira dan Sonia kemudian memenangkan kursi tersebut, tugas mereka diselingi oleh kondisi ketika loyalis mereka dicalonkan untuk bersaing dari kota.
Hanya tiga kali Kongres kehilangan Rae Bareli. Pada tahun 1977, koalisi oposisi nasional menggulingkan pemerintahan Indira dan berkuasa di tengah gelombang kemarahan terhadap Kongres atas penerapan keadaan darurat nasional pada tahun 1975, ketika kebebasan sipil ditangguhkan dan ribuan lawan politiknya ditangkap. Pada tahun 1996 dan 1998, ketika BJP bangkit secara nasional dan pertama kali berkuasa, mereka mengalahkan Kongres di sini – meskipun keluarga Gandhi tidak ikut serta dalam pemilu tersebut.
Di Amethi, putra tertua Indira, Feroze Gandhi, kalah dalam pemilu tahun 1977 tetapi menang pada tahun 1980. Kongres hanya kalah sekali sejak itu, pada tahun 1998, sebelum kekalahan Iran pada tahun 2019. Sonia dan Rahul sama-sama menang dari Amethi.
Setelah kekalahannya pada tahun 2019, banyak pakar yang bertanya-tanya apakah Rahul akan kembali berkompetisi dari daerah kantong keluarganya – atau bahkan dari Uttar Pradesh –. Dia menang dari Wayanad di negara bagian selatan Kerala pada tahun 2019 dan kali ini bertanding lagi dari sana.
Orang dalam Partai Kongres mengatakan dia tidak yakin untuk mencalonkan diri dari kursi kedua kali ini, namun pada akhirnya terpengaruh oleh tekanan dari Sonia, yang menentang penyerahan kekuasaan keluarga tanpa perlawanan. Adik perempuan Rahul, Priyanka, yang kini juga menjadi pemimpin Kongres, memutuskan untuk tidak ikut serta.
Dengan kontes Rahul dari Rae Bareli, teman lama keluarga Kishori, Lal Sharma, bersaing dengan Irani dari Amethi. Ini adalah skenario yang mungkin berhasil bagi pihak oposisi, kata beberapa pemimpinnya. Pada hari-hari sebelum Kongres memutuskan kandidatnya untuk kursi tersebut, Ameeque Jamei, juru bicara nasional Partai Samajwadi – sekutu terbesar Kongres di Uttar Pradesh – mengatakan kepada Al Jazeera bahwa jika Rahul atau Priyanka ikut bertarung, “oposisi akan melawan” kandidat tersebut. BJP akan mendapatkan arti yang lebih besar.” Ia memperkirakan bahwa aliansi INDIA yang dipimpin Kongres menantang BJP secara nasional dapat memenangkan hingga 20 dari 80 kursi di Uttar Pradesh.
Ini lebih mudah dikatakan daripada dilakukan. Rahul menghadapi penantang tangguh Dinesh Pratap Singh dari BJP, yang memberi perlawanan keras pada Sonia pada tahun 2019, sehingga memangkas margin kemenangannya secara signifikan. Singh tak henti-hentinya melontarkan kritiknya terhadap cara Gandhi memperlakukan garis keturunan mereka. Pihak dan keluarga bahkan jarang menyebut Feroze Gandhi, kakek Rahul, yang makamnya berjarak 100 km (60 mil) dari Rae Bareli.
“Seseorang yang tidak bisa seperti kakeknya, bagaimana dia bisa menjadi milikmu,” kata Singh.
Politik tempat pangkas rambut
Di darat, Rahul dan Priyanka menyerbu kota Rae Bareli dan Amethi yang sebelumnya sepi, dengan cara mereka sendiri.
Baru-baru ini, Rahul datang ke tempat pangkas rambut setempat untuk mencukur jenggotnya. Video dirinya sedang duduk di tempat pangkas rambut menjadi viral. Priyanka membagi waktunya antara dua kota, mengadakan road show dan corner meeting.
Kongres juga telah mendatangkan para pemimpin kelas berat lainnya untuk memperkuat kampanye mereka di sini dengan pengalaman dan tipu muslihat politik mereka. Di Shalimar Guest House Rae Bareli, Bhupesh Baghel, mantan menteri utama negara bagian Chhattisgarh, mengumpulkan para pendukungnya. “Rahul mendapat banyak dukungan dari Rae Bareli. Jadi, saya tidak perlu berbuat banyak,” ujarnya.
Ashok Gehlot, mantan ketua menteri Rajasthan, berpidato di kampanye Kongres di Amethi melawan Smriti Irani, menggandakan tuduhannya bahwa keluarga Gandhi mengabaikan kota tersebut dan Rae Bareli selama beberapa dekade meskipun menang dari sana.
Kongres mengandalkan dukungan dari dua blok suara utama. Muslim merupakan 22 persen dari populasi Uttar Pradesh. Seorang pemimpin Muslim dari Amethi, Muhammad Alam, mengatakan banyak orang di komunitasnya bisa saja mempertimbangkan untuk memilih BJP, namun serangan Modi baru-baru ini – termasuk saran bahwa Kongres akan mengambil kekayaan Hindu dan memberikannya kepada Muslim – telah mengubah pikiran mereka.
Gautam Rane, seorang aktivis Dalit di ibu kota Uttar Pradesh, Lucknow, mengatakan sebagian masyarakat, yang berada di urutan terbawah dalam hierarki kasta yang kompleks di India, juga beralih ke Kongres. Komunitas secara tradisional mendukung Partai Bahujan Samaj regional di negara bagian tersebut. Kongres telah menggunakan komentar-komentar menyimpang dari beberapa pemimpin BJP untuk menyatakan bahwa partai tersebut ingin mengubah konstitusi dan menghapus manfaat tindakan afirmatif berbasis kasta dari kaum Dalit – sebuah tuduhan yang dibantah oleh BJP.
“Ini adalah pemilihan Rahul Gandhi,” kata Rane. “Tidak ada orang (orang lain) yang penting.”
* Nama diubah untuk melindungi identitas
NewsRoom.id
