Cylib Ingin Memiliki Daur Ulang Baterai EV di Eropa

Lonjakan startup daur ulang baterai bermunculan di Eropa dalam upaya memanfaatkan peluang besar berikutnya di pasar kendaraan listrik: limbah baterai.

Diantaranya adalah Cylib, sebuah startup yang berbasis di Jerman di bidang yang mungkin dianggap menarik secara finansial oleh para pembuat mobil. Perusahaan mengatakan mereka dapat mengekstraksi bentuk murni dari semua bahan dalam baterai menggunakan sebagian kecil dari energi yang digunakan pesaing.

Ini berarti Cylib mampu memulihkan semua elemen dari baterai EV dan mikromobilitas, serta limbah produksi – termasuk litium, kobalt, nikel, aluminium, dan mangan – dengan menggunakan energi 30% lebih sedikit dibandingkan pesaingnya.

CEO dan salah satu pendiri Cylib, Lilian Schwich, bertaruh bahwa saus rahasia ini akan memberi startup ini keunggulan dibandingkan pesaing dengan lebih banyak sumber daya dan rantai nilai yang lebih panjang seperti Northvolt yang berkuasa di Swedia dan raksasa Amerika Redwood Materials. Ascend Elements yang berbasis di Massachusetts juga baru-baru ini mulai bermain di Eropa dengan membentuk usaha patungan dengan startup Polandia Elemental.

Hal ini cukup untuk menarik pendukung iklim, teknologi mendalam, dan otomotif Lilian Schwich, yang menghabiskan lebih dari satu dekade meneliti metode daur ulang baterai hemat sumber daya di RWTH Aachen University sebelum mendirikan startup tersebut pada tahun 2022.

Awal bulan ini, Cylib mengumpulkan €55 juta dalam pendanaan Seri A, yang dipimpin bersama oleh World Fund dan Porsche Ventures, cabang VC dari produsen mobil sport Porsche. Bosch Ventures, DeepTech & Climate Fonds, NRW.Venture, dan lainnya juga berpartisipasi dalam putaran ini.

Cylib akan menggunakan dana tersebut untuk membangun fasilitas skala industri baru di Aachen dengan tanggal peluncuran 2026 dan menambah lebih banyak staf ke timnya yang terdiri dari 60 karyawan. Dalam jangka panjang, Cylib ingin berekspansi ke luar Jerman dan ke pasar Eropa lainnya.

“Pada putaran awal, kami mengumpulkan €7,6 juta, dan dengan dana tersebut kami membangun fasilitas percontohan di mana kami sudah dapat mendaur ulang satu baterai EV per hari, jadi sekitar 300 hingga 600 kilogram per hari,” kata Gideon Schwich, Cylib's. salah satu pendiri dan COO serta suami dari Lilian Schwich, mengatakan kepada TechCrunch. “Di Tesla Anda memiliki sekitar 300 kilogram, dan di Porsche Anda memiliki sekitar 600 kilogram.”

Kapasitas hari ini, katoda besok

Cylib telah menjalin hubungan dengan OEM otomotif, pemasok Tingkat 1, dan kilang litium untuk mengamankan sisa produksi baterai untuk daur ulang jangka pendek. Kemitraan ini sangat penting bagi kesuksesan jangka panjang Cylib dan pasokan bahan mentah yang berkelanjutan, memastikan akses terhadap baterai kendaraan listrik yang sudah habis masa pakainya untuk didaur ulang di masa depan.

Mengamankan bahan mentah (seperti baterai dan sisa produksi yang dapat diproses di fasilitas daur ulang) kini juga penting bagi Cylib sehingga dapat membuktikan kepada produsen bahwa mereka memiliki kapasitas untuk menangani daur ulang skala industri.

“Masalah dengan daur ulang baterai adalah, jika Anda tidak memiliki kapasitasnya, perusahaan besar tidak akan memberi Anda bahan mentahnya,” kata Anil Achuyta, direktur pelaksana TDK Ventures, cabang ventura di bawah raksasa elektronik Jepang TDK Corporation, kepada TechCrunch.dll. “Dan jika Anda tidak memiliki bahan mentahnya, Anda tidak akan memiliki kapasitasnya.”

Achuyta mengatakan bahwa TDK Ventures, yang berinvestasi di pesaing Cylib, Ascend Elements, membantu startup tersebut membuktikan nilainya pada tahun 2021 dengan “menangkap perubahan besar di pasar” dan menginvestasikan banyak uang untuk membangun kapasitas dan membeli bahan mentah. Saat ini, fasilitas Ascend di AS dapat memproses 26.000 ton per tahun.

Selain bahan baku dan kapasitas, Achuyta mengatakan, sebagai investor, yang sebenarnya ingin dilihatnya dari perusahaan daur ulang baterai adalah rencana produksi bahan aktif katoda di masa depan, karena di situlah sumber uang sebenarnya. Katoda adalah bagian baterai litium-ion yang menyimpan energi dan melepaskannya saat baterai digunakan, dan biasanya terbuat dari oksida logam seperti litium kobalt oksida atau litium mangan oksida. Dengan kata lain, perusahaan rintisan daur ulang baterai harus melakukan lebih dari sekadar mendaur ulang baterai dan menyempurnakan materialnya menjadi material katoda yang diproduksi ulang.

Saat ini, sebagian besar perusahaan daur ulang baterai mengekspor bahan baterai ke Tiongkok dan wilayah lain di Asia untuk mengembangkan bahan katoda aktif, yang kemudian dikirim kembali ke pembuat mobil dan produsen baterai dalam negeri. Hal ini bertentangan dengan prinsip ekonomi sirkular.

Schwich mengatakan Cylib memang memiliki rencana untuk memproduksi bahan aktif katoda di masa depan, namun melakukannya pada skala industri bukanlah prioritas utama sampai perusahaan rintisan tersebut mendapatkan fasilitas baru dan beroperasi.

“Kami memiliki nilai tambah terkuat di pasar melalui upaya terbaik kami, yaitu memproduksi bahan mentah yang benar-benar ramah lingkungan dan murni hingga tingkat teknologi atau tingkat baterai,” kata Schwich. “Namun bukan berarti bahan tersebut bisa langsung digunakan untuk membangun sel baru. Mereka masih memiliki beberapa langkah lagi yang harus dilalui, dan ini adalah sesuatu yang sedang kami kembangkan bersama mitra kami saat ini.”