Gap Bergabung dengan Abercrombie, Yang Lainnya Di Jalur Comeback

Seperti banyak perusahaan ritel pakaian lainnya, The Gap pernah (pada tahun 1990an) menjadi megabintang internasional—rumah bagi hoodie. Merek fesyennya menghiasi karpet merah dan sampul majalah, mencerminkan budaya generasi modern yang berpusat pada teknologi.

Sejak saat itu, sebagai sebuah bisnis, perusahaan telah mengalami masa-masa puncak dan lembah, namun daya tariknya memudar seiring bertambahnya usia perusahaan.

Jadi, Wall Street baru-baru ini terkejut ketika perusahaan tersebut mengumumkan hasil kuartal pertamanya. Rata-rata penjualan toko yang sebanding di keempat mereknya (Gap, Old Navy, Banana Republic, dan Athleta) meningkat 3 persen dari tahun ke tahun, termasuk lonjakan 5 persen dalam penjualan online.

Margin juga jauh lebih tinggi dan perusahaan melaporkan kas dan setara kas sebesar $1,7 miliar—amunisi untuk pertumbuhan.

Rasio utang terhadap ekuitas terbaru Gap mencatat penurunan yang sehat sepanjang tahun ini menjadi 0,55, yang berada di zona aman. Sahamnya melonjak 30 persen karena berita tersebut.

Jadi, apa yang baru?

Pertanyaan yang lebih baik mungkin adalah, Siapa yang baru dan apa yang baru? Juli lalu, Gap merekrut CEO baru, Richard Dickson, seorang veteran Mattel yang berjasa memimpin revitalisasi waralaba Barbie.

Menurut laporan Fast Company awal tahun ini, “Dickson jelas memiliki bakat dalam membangun merek, namun keahliannya sejauh ini belum di industri fashion. Penting baginya untuk memiliki direktur kreatif dengan rekam jejak kesuksesan di dunia mode.”

Direktur kreatif itu, Zac Posen, dipekerjakan pada bulan Februari. Karir Posen sudah mendalami dunia fashion, sejak ia lulus dari Parsons School of Design yang bergengsi. Dia adalah direktur kreatif Brooks Brothers selama enam tahun dan merupakan desainer gaun karpet merah selebriti yang mapan dan diakui.

Berdasarkan hasil kuartalan terbaru perusahaan, upaya tersebut tampaknya berhasil. Dalam panggilan pendapatan, Dickson yang berusia 43 tahun menyebut Gap sebagai merek budaya pop, mengutip gaun dramatis rancangan Posen yang dikenakan di Met Gala terbaru oleh aktor Da'Vine Joy Randolph, dan “shirtdress” yang dikenakan oleh Anne Hathaway.

Dia mengatakan kepada para analis, “Relevansi budaya dan pemasaran mulai terlihat dalam metrik penting seperti buzz, pertimbangan, dan relevansi merek.”

Seperti yang kami catat di sini baru-baru ini, transformasi serupa terjadi di Levi's, yang sedang dalam proses memperkenalkan kembali dirinya sebagai “merek gaya hidup denim.” Express Inc. telah bangkit dari kebangkrutan di tangan para ahli pemasaran ritel.

CEO Abercrombie & Fitch Fran Horowitz-Bonadies menjelaskan bahwa kebangkitan perusahaan baru-baru ini di Wall Street adalah hasil dari “perubahan hampir 180 derajat dalam memastikan kami menjadikan pelanggan sebagai pusat dari segala hal yang kami lakukan.”