NEWBERN, Alabama (AP) — Walikota kulit hitam pertama di sebuah kota kecil di Alabama, yang mengatakan pejabat kulit putih melarangnya masuk balai kota, akan kembali menjabat berdasarkan ketentuan perjanjian penyelesaian yang diusulkan.
Patrick Braxton akan diakui sebagai walikota sah kota Newbern, berdasarkan ketentuan usulan perjanjian untuk menyelesaikan gugatan antara Braxton dan kota Newbern. Penyelesaian tersebut diajukan pada hari Jumat dan, jika disetujui oleh Hakim Distrik AS Kristi K. DuBose, akan mengakhiri perselisihan yang sudah berlangsung lama mengenai kendali pemerintah kota, membuka jalan bagi Braxton untuk mengambil alih sebagai walikota kulit hitam pertama di kota itu dan mengizinkan kursi tersebut. dari dewan kota yang baru.
“Saya senang dengan hasilnya dan masyarakat pun senang. “Saya pikir mereka lebih suka menyuarakan pendapat dan memberikan suara mereka,” kata Braxton, 57 tahun, Senin.
Newbern, sebuah kota kecil berpenduduk 133 orang, sekitar 40 mil (64 kilometer) sebelah barat Selma, memiliki pemerintahan dewan walikota tetapi belum mengadakan pemilu selama enam dekade. Sebaliknya, pejabat kota memiliki posisi “warisan” di mana walikota menunjuk penggantinya dan penggantinya menunjuk anggota dewan, menurut gugatan yang diajukan oleh Braxton dan lainnya. Praktik tersebut menghasilkan pemerintahan yang didominasi kulit putih di kota di mana jumlah penduduk kulit hitam melebihi penduduk kulit putih dengan selisih 2-1.
Braxton, seorang sukarelawan pemadam kebakaran berkulit hitam, memenuhi syarat pada tahun 2020 untuk mencalonkan diri sebagai walikota non-partisan. Karena dia satu-satunya orang yang mencalonkan diri, dia menjadi walikota terpilih. Dia menunjuk dewan kota seperti yang dilakukan walikota lainnya. Namun Braxton mengatakan dia menghadapi serangkaian kendala saat mencoba menjabat.
Braxton dan yang lainnya menuduh dalam gugatan terhadap Newbern bahwa pejabat kota “bersekongkol untuk mencegah walikota kulit hitam pertama menjalankan tugas dan wewenang pekerjaan barunya” dan untuk menggagalkan duduknya dewan kulit hitam mayoritas pertama di kota itu. Mereka mengatakan kunci balai kota telah diubah dan para pejabat menolak memberikan Braxton akses ke rekening bank kota. Gugatan tersebut menuduh para anggota dewan yang akan mengundurkan diri mengadakan pertemuan rahasia untuk mengadakan pemilihan khusus dan “secara curang mengangkat kembali diri mereka sebagai dewan kota.”
Pejabat kota membantah melakukan kesalahan. Sebelum setuju untuk menyelesaikan kasus ini, para terdakwa berargumentasi dalam pengajuan pengadilan bahwa klaim Braxton untuk menjadi walikota adalah “tidak sah” dan pemilihan khusus adalah tepat.
Berdasarkan ketentuan penyelesaian yang diusulkan, Braxton akan kembali sebagai walikota dan akan diberikan akses langsung ke balai kota. Semua “individu yang mengidentifikasi diri mereka sebagai pejabat kota akan secara efektif mengundurkan diri dan/atau melepaskan semua tanggung jawab sehubungan dengan menjabat di posisi kota mana pun atau mempertahankan properti atau rekening kota mana pun,” menurut proposal tersebut.
Posisi dewan kota Newbern akan diisi melalui pengangkatan atau pemilihan khusus. Braxton akan menyerahkan namanya untuk ditunjuk oleh Gubernur Alabama Kay Ivey, seorang Republikan. Jika pengangkatan tidak dilakukan, maka akan diadakan pemilihan khusus untuk mengisi jabatan tersebut.
Kota ini akan mengadakan pemilihan kota pada tahun 2025.
Dana Pertahanan & Pendidikan Hukum NAACP, yang mewakili Braxton dan anggota dewan yang ditunjuknya, menolak berkomentar. Email yang dikirimkan kepada pengacara yang mewakili para terdakwa dalam gugatan tersebut tidak segera dikembalikan.
NewsRoom.id
