Ketika Til Klein dan Jochen Beutgen bertemu Gaingels, sindikat investasi malaikat yang berbasis di AS yang mendukung para pendiri LGBTQ+, mereka bertanya-tanya mengapa tidak ada firma lain yang ingin melakukan hal yang sama untuk komunitas startup LGBTQ+ di Eropa. Lima tahun kemudian, karena belum ada firma seperti itu, Klein dan Beutgen memutuskan untuk mencoba meluncurkan firma mereka sendiri.
Pada tahun 2023, pasangan ini meluncurkan Identity.vc, sebuah perusahaan ventura yang berinvestasi di perusahaan tahap awal dengan setidaknya satu pendiri atau eksekutif yang mengidentifikasi diri sebagai anggota komunitas LGBTQ+. Perusahaan yang berpusat di Berlin ini saat ini tengah mengumpulkan €50 juta untuk dana debutnya dan sejauh ini telah merampungkan €15 juta. Para mitra pendiri juga menunjuk Mari Luukkainen, yang memiliki pengalaman operasional dan investasi sebelumnya, sebagai kepala.
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
Perusahaan menulis cek mulai dari €250.000 hingga €1,5 juta kepada perusahaan mulai dari tahap pra-seed hingga Seri A. Perusahaan ini adalah sektor agnostik dan berinvestasi di Eropa dan sekitarnya. Identity.vc sejauh ini telah mendukung empat perusahaan, termasuk eco.mio, sebuah plugin perangkat lunak yang membantu perusahaan mengelola dampak lingkungan dari perjalanan bisnis mereka, dan Paxton, sebuah perusahaan teknologi legal AI.
“Mayoritas pendiri LGBTQ+: Mereka tidak mengungkapkan kepada investornya karena mereka merasa hal itu dapat merugikan,” kata Klein kepada TechCrunch. “Menurut kami itu adalah kesalahan besar dan (artinya) Anda tidak memiliki hubungan saling percaya dengan investor Anda. Para investor yang tidak menyukainya, Anda tidak ingin mereka ada di tabel batas Anda. Kamu harus bisa menjadi dirimu sendiri.”
Klein mengatakan mereka telah menerima banyak tanggapan positif mengenai strategi ini, dan penggalangan dana sejauh ini tidak terlalu sulit. Ia menambahkan bahwa LP mencari dana yang dapat memberi mereka diversifikasi semacam ini. Ia mengutip survei Morgan Stanley baru-baru ini yang menemukan bahwa 45% investor AS mencari cara untuk mendukung pendiri LGBTQ+.
Tidak mengherankan jika para investor melihat pentingnya mendukung tim yang beragam – banyak penelitian menunjukkan bahwa tim yang beragam memiliki kinerja yang lebih baik daripada tim yang tidak beragam – namun tetap merupakan hal yang menyegarkan untuk melihat bahwa LP dan komunitas startup Eropa telah menerima perusahaan ini. Narasi Identity.vc adalah titik terang di saat beberapa perusahaan yang berfokus pada investasi pada beragam pendiri sedang berjuang untuk meningkatkan modal di AS dan perusahaan lain menghadapi tekanan hukum untuk tesis mereka.
“Sejauh ini, investor dan VC lain sangat mendukung. Mereka senang bekerja dengan kami dan pengalaman kami,” kata Klein. “Ketika saya berbicara dengan dana investasi reguler, mereka juga tahu bahwa mereka perlu lebih beragam. Mereka melihat kami sebagai peluang untuk meningkatkan keberagaman mereka. Kami belum mendapat reaksi negatif seperti itu, mungkin karena Eropa jauh lebih maju dalam hal investasi yang beragam.”
Meskipun perusahaan tersebut mendapat inspirasi dari Gaingels, Klein mengatakan mereka sengaja memutuskan untuk melakukan sesuatu yang sedikit berbeda. Dia mengatakan mereka ingin menggalang dana tradisional, bukan sindikat, sehingga akan memudahkan investasi lanjutan.
Besarnya dana tersebut juga disengaja. Sementara beberapa pihak merekomendasikan agar perusahaan memulai dengan dana yang lebih kecil, misalnya €20 juta, Klein mengatakan bahwa mereka tidak ingin melakukan itu. Mereka menginginkan dana debut yang lebih besar untuk menunjukkan seberapa serius mereka terhadap peluang tersebut. Klein menambahkan bahwa mereka juga ingin mengenakan biaya manajemen yang tinggi, sehingga mereka memiliki cukup modal untuk mulai membangun komunitas Eropa bagi para pendiri dan investor LGBTQ+.
“Di AS, terdapat komunitas investor LGBTQ+ yang nyata – tidak demikian halnya di Eropa,” kata Klein. “Kita perlu memiliki sumber daya dan orang-orang yang dapat melakukan pekerjaan komunitas.”
Perusahaan meluncurkan saluran Slack untuk komunitas, yang kini memiliki 300 anggota. Perusahaan juga mengadakan acara di Madrid, Amsterdam, dan Paris untuk menciptakan ruang di mana para pendiri dan investor LGBTQ+ dapat bertemu dan terhubung. Dia mengatakan inisiatif ini tidak hanya membantu perusahaan mereka membangun komunitas, tetapi juga dapat membantu memperlancar transaksi untuk Identity.vc dan membantu startup menemukan sumber modal lain.
“Kami akan mempertemukan komunitas lokal, dan Anda akan terkejut betapa sedikitnya hubungan yang ada antara pendiri LGBTQ+ dan investor,” kata Klein. “Kita dapat menciptakan nilai dengan menyatukan komunitas lokal. Jika ada startup tahap awal yang masih terlalu dini bagi kami dan para angel investor, saya bisa menyatukannya.”
Perusahaan ini baru meningkatkan 30% dari target pendanaannya sejauh ini, namun perusahaan sudah mulai mampu mencapai selisihnya – selisih ini akan terus bertambah seiring dengan bertambahnya modal yang dimiliki perusahaan.
“Ada beberapa alasan mengapa kami menganggap hal itu perlu,” kata Klein tentang keberadaan Identity.vc. “Kami sangat yakin bahwa kami dapat unggul karena kinerja kami yang didorong oleh keberagaman dan dukungan terhadap komunitas LGBTQ+ memberi kami akses unik ke startup dan akses ke kesepakatan menarik.”
NewsRoom.id
