Startup Afloat Hadiah Sesuai Permintaan Akan Hadir di Seluruh Negeri

Afloat, aplikasi pengiriman hadiah yang memungkinkan Anda berbelanja di toko-toko lokal dan menerima hadiah yang dikirimkan kepada orang-orang terkasih di hari yang sama, kini tersedia di seluruh AS. Perusahaan rintisan itu mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan meluncurkan layanannya secara nasional setelah sebelumnya hanya tersedia di kota-kota tertentu, termasuk Atlanta, Dallas, Charleston, Fort Worth, Kansas City, Nashville, dan Wichita.

Startup ini didirikan oleh Sarah-Allen Preston setelah dia mengalami stres saat bayinya yang baru lahir menjalani operasi jantung terbuka. Setelah menerima hadiah penuh arti dari orang-orang terkasih, Preston ingin segera memungkinkan pemberian hadiah bagi semua orang, termasuk mereka yang tinggal di negara bagian lain, untuk mendukung orang yang mereka cintai pada saat dibutuhkan.

“Namun, ketika saya mengingat kembali pengalaman itu, anehnya saya tidak ingat stres dan sakit hati yang saya alami. Yang saya ingat hanyalah bagaimana orang-orang muncul untuk saya dan betapa saya merasa peduli dan didukung… Jadi, saya mengambil perasaan itu dan terus memperkuatnya di dunia melalui teknologi,” katanya kepada TechCrunch.

Afloat bertujuan untuk menyediakan kemudahan belanja daring dan pengiriman instan sekaligus mendukung bisnis lokal tanpa harus keluar rumah. Afloat menangani seluruh proses pemberian hadiah, termasuk membungkus hadiah dan menambahkan catatan tulisan tangan untuk sentuhan pribadi ekstra. (Preston mengatakan itu lebih bijaksana daripada menerima tanda terima Amazon yang diketik.) Mengenai pengiriman, pengemudi DoorDash yang mengurusnya.

Setelah pandemi ini, banyak pelanggan menyadari betapa mereka menghargai toko lokal mereka. Hampir 40% usaha kecil terpaksa tutup selama lockdown akibat COVID-19 pada tahun 2021. Keinginan untuk berbelanja di usaha kecil masih kuat. Menurut survei terbaru yang dilakukan Intuit, 62% responden mengatakan mereka ingin membeli dari usaha kecil di komunitas mereka. Raksasa e-commerce juga memanfaatkan pola pikir ini, seperti yang ditunjukkan oleh inisiatif pemberian hadiah baru dari Etsy, yang menampilkan panduan hadiah pilihan yang menyoroti pemilik toko independen.

Aplikasi ini saat ini bekerja dengan 100 mitra toko, mulai dari toko roti dan toko perlengkapan bayi hingga toko buku, toko bunga, toko suvenir tradisional, toko perhiasan, dan banyak lagi. Menurut perusahaan, aplikasi tersebut telah membantu mitra tokonya meningkatkan pendapatan mereka dari penjualan hadiah sebesar 30-50%.

Perusahaan ini kini juga beralih ke model SaaS (perangkat lunak sebagai layanan) untuk memungkinkan lebih banyak toko bergabung dengan platform, termasuk jenis bisnis lain, seperti spa dan bisnis serupa. Afloat akan menawarkan paket langganan seharga $99/bulan (Gold) dan $299/bulan (Platinum), yang mencakup dasbor yang baru diluncurkan yang menyediakan dukungan pemasaran dan penjualan bagi toko, serta data penjualan dan fitur bermanfaat lainnya.

“Kita tidak perlu lagi meluncurkan pasar secara paksa, dan ini sungguh menarik… Kita akan mampu menjadi SaaS di mana saja, di mana saja,” kata Preston.

Selain itu, perusahaan sedang dalam proses membangun tingkatan berlangganan bagi konsumen, yang memungkinkan mereka mengakses fitur premium seperti penjadwalan pengiriman dan menerima pemberitahuan segera setelah penawaran hadiah baru dirilis.

Afloat saat ini memiliki lebih dari 30.000 pengguna. Aplikasi ini didukung oleh Goodwater Capital dan Techstars, dengan total pendanaan lebih dari $5 juta.