Kelompok Muslim Baru yang Didukung Partai Buruh Berupaya Menantang Kepemimpinan MCB

Partai Buruh mendukung pembentukan kelompok kepemimpinan Muslim baru yang dimaksudkan untuk menjadi titik kunci keterlibatan antara pemerintahan Keir Starmer dan komunitas Muslim Inggris, Middle East Eye dapat mengungkapkan secara eksklusif.

Sebuah rancangan dokumen yang menguraikan rencana untuk jaringan tersebut yang dilihat oleh MEE menjelaskan tujuan utamanya sebagai berikut: “untuk memengaruhi kebijakan publik dengan cara yang melindungi dan mempromosikan hak-hak Muslim Inggris”, dan “untuk memengaruhi perdebatan media seputar Muslim di Inggris”.

“Fokus awalnya adalah untuk menciptakan kelompok kredibel yang terlibat dengan pemerintah saat itu dan seiring waktu mengambil alih kewenangan yang lebih luas untuk mendukung representasi Muslim dan pengembangan kepemimpinan,” kata dokumen itu.

Jaringan baru ini tampaknya menimbulkan tantangan langsung terhadap klaim kepemimpinan Dewan Muslim Inggris (MCB), badan terbesar yang mewakili organisasi Muslim di Inggris.

“Pemerintah dan pembuat kebijakan tidak dapat dengan mudah mengakses, terhubung dengan, atau mencari nasihat yang kredibel dan ahli dari seluruh komunitas Muslim di Inggris,” kata dokumen proposal tersebut.

“Ada kebutuhan mendesak akan sebuah kelompok kredibel yang dapat diakses, dipercaya, dan diajak bekerja sama oleh berbagai lembaga, baik publik maupun swasta.”

Ketika dimintai komentar, juru bicara MCB mendesak pemerintah untuk tidak mengecualikan organisasi tersebut, dan memperingatkan bahwa upaya sebelumnya untuk “membangun konsensus” di komunitas Muslim telah berulang kali ditolak.

Mantan pendeta tentara

Tokoh-tokoh kunci yang terlibat dalam kelompok baru tersebut, yang sementara dikenal sebagai Dewan Kepemimpinan Muslim, diketahui meliputi Asim Hafiz, mantan imam Angkatan Darat Inggris; Julie Siddiqi, mantan kepala eksekutif Masyarakat Islam Inggris; dan Dilwar Hussain, pendiri lembaga pemikir New Horizons in British Islam.

Tokoh lain yang terlibat dalam diskusi tersebut termasuk anggota parlemen Partai Buruh Shabana Mahmood, yang ditunjuk minggu lalu oleh Starmer sebagai kanselir agung dan sekretaris negara untuk kehakiman.

'Beberapa pertemuan pertama dihadiri oleh sebagian besar masyarakat dan diadakan setelah dimulainya perang karena masyarakat menyadari bahwa Partai Buruh kehilangan dukungan di komunitas Muslim'

– orang-orang yang terlibat dalam percakapan

Brendan Cox, suami Jo Cox, seorang anggota parlemen Partai Buruh yang dibunuh oleh pria bersenjata sayap kanan pada tahun 2016, juga diketahui terlibat melalui pekerjaannya dengan sejumlah kelompok kampanye yang berfokus pada kohesi dan integrasi komunitas.

MEE memahami bahwa inisiatif tersebut dipimpin oleh Good Faith Partnership, sebuah konsultan yang ditugaskan oleh Partai Buruh untuk membangun hubungan antara partai dan komunitas agama melalui sebuah proyek yang disebut Faith in Labour.

Good Faith Partnership bekerja sama erat dengan Baroness Sherlock, mantan menteri agama bayangan Partai Buruh, yang sebelum pemilihan mengatakan pemerintah akan menunjuk seorang “menteri untuk keterlibatan agama” dan akan melihat “agama sebagai aset dan cara membangun kohesi sosial”.

Staf parlemen Sherlock meliputi Russell Rook, mitra pendiri Good Faith Partnership yang saat ini “ditugaskan paruh waktu ke partai Buruh sebagai penasihat masyarakat sipil”, menurut daftar kepentingan House of Lords.

Menjelang pemilihan umum minggu lalu, Sherlock bertemu Hafiz dan pemimpin Muslim lainnya di markas besar Partai Buruh.

Saat mengunggah tentang pertemuan tersebut di media sosial, Sherlock menulis: “Bersyukur atas percakapan yang jujur, kontribusi mereka yang luar biasa, dan prospek untuk bekerja sama guna mewujudkan perubahan.”

Ketika ditanya tentang keterlibatannya dalam proyek tersebut, Hafiz mengatakan kepada MEE: “Saya telah terlibat dalam sejumlah percakapan dengan umat Muslim Inggris selama beberapa bulan terakhir, semuanya berfokus pada bagaimana meningkatkan suara kolektif kita dalam kebijakan dalam dan luar negeri setelah bertahun-tahun terpinggirkan.

“Tidak ada partai politik atau entitas yang terlibat dalam membentuk atau menjadi tuan rumah percakapan tersebut.”

Pihak lain yang dipahami MEE terlibat dan dihubungi untuk memberikan komentar belum memberikan tanggapan pada saat publikasi.

Namun beberapa sumber yang mengetahui proyek tersebut, yang semuanya berbicara dengan syarat anonim, mengatakan kepada MEE bahwa proyek itu muncul setelah tokoh senior dari lembaga amal dan LSM Muslim menghadiri serangkaian pertemuan dan lokakarya akhir tahun lalu.

Seseorang yang mengatakan bahwa mereka menolak untuk bergabung dengan kelompok baru tersebut mengatakan hal ini disebabkan oleh apa yang mereka rasakan sebagai “kekosongan kepemimpinan dalam komunitas Muslim” menyusul serangan yang dipimpin Hamas pada tanggal 7 Oktober di Israel selatan dan dimulainya perang di Gaza.

Orang lain mengatakan kepada MEE: “Beberapa pertemuan pertama dihadiri oleh sebagian besar masyarakat dan diadakan setelah perang dimulai karena orang-orang menyadari Partai Buruh mulai kehilangan dukungan di komunitas Muslim.”

Pertemuan lanjutan diadakan setelah dimulainya kampanye pemilihan umum pada bulan April, dengan rencana kelompok tersebut mendapatkan momentum dalam menghadapi harapan akan pemerintahan Buruh yang baru.

Salah seorang dari mereka mengatakan kepada MEE: “Pertemuan-pertemuan ini tidak diselenggarakan oleh Partai Buruh, tetapi mereka jelas mendukung dan mendorongnya.”

'Kepada siapa mereka bertanggung jawab?'

Menurut rancangan dokumen, kelompok baru tersebut awalnya akan diluncurkan sebagai jaringan informal beranggotakan 15 hingga 18 orang yang kemudian akan didaftarkan sebagai badan amal dengan keputusan strategis dibuat oleh komite pusat.

Beberapa sumber mengatakan kepada MEE bahwa rencana tersebut secara longgar dimodelkan pada struktur Dewan Kepemimpinan Yahudi, sebuah kelompok induk yang mewakili organisasi-organisasi Yahudi yang bekerja erat dengan pemerintah dan badan-badan publik.

Mereka mengatakan mereka berharap kelompok itu akan aktif tepat waktu untuk bertemu Starmer dalam 100 hari pertamanya menjabat.

'Dengan pemerintahan baru, sekarang adalah saatnya untuk mendorong dialog yang bermakna dan mendapatkan kembali kepercayaan komunitas Muslim Inggris'

– Zara Mohammed, Dewan Muslim Inggris

Sumber yang mengetahui rencana tersebut mengatakan kelompok baru itu juga diusulkan sebagai badan yang dapat membantu pemerintah menjangkau komunitas Muslim tanpa harus berbicara langsung dengan MCB.

Mereka menarik persamaan dengan peluncuran Dewan Muslim Sufi pada tahun 2006, yang juga didukung oleh pemerintahan Buruh ketika itu tetapi ditolak oleh MCB sebagai “sekelompok tokoh yang tidak dipercaya”.

MCB minggu lalu menyambut kemenangan pemilu umum Partai Buruh sebagai “momen penting untuk perubahan”, dan mengatakan pihaknya berharap dapat bertemu dengan pemerintahan baru.

Zara Mohammed, sekretaris jenderal MCB mengatakan: “Dengan adanya pemerintahan baru, sekarang adalah saatnya untuk mendorong dialog yang bermakna dan mendapatkan kembali kepercayaan komunitas Muslim Inggris.”

Namun, pemerintahan berikutnya sebagian besar menolak untuk terlibat dengan MCB sejak pemerintahan Buruh terakhir awalnya menangguhkan hubungan pada tahun 2009 setelah wakil sekretaris jenderal organisasi tersebut menandatangani deklarasi yang mendukung hak Palestina untuk melakukan perlawanan menyusul perang tiga minggu Israel di Gaza, yang dikenal sebagai Operasi Cast Lead, antara Desember 2008 dan Januari 2009.

Partai Buruh memulihkan hubungan sebelum kekalahannya dalam pemilihan umum 2010, dan pejabat MCB mengadakan sejumlah pertemuan dengan menteri-menteri Partai Demokrat Liberal selama pemerintahan koalisi yang dipimpin Partai Konservatif hingga tahun 2015. Akan tetapi, para menteri Partai Konservatif menolak untuk bertemu dengan pejabat MCB antara tahun 2010 dan 2024.

Salah satu sumber mengatakan: “Mengingat larangan tidak resmi terkait keterlibatan dengan MCB di pemerintah pusat, dan di kalangan pegawai negeri, kelompok ini merupakan cara untuk menghindari larangan tersebut. Namun, kepada siapa mereka bertanggung jawab?”

Kelompok kampanye pemilu Muslim menyerukan aliansi bersatu dalam pemilu Inggris mendatang

Baca selengkapnya ”

Keterlibatan Good Faith Partnership kemungkinan akan memunculkan pertanyaan lebih lanjut tentang kredibilitas Dewan Kepemimpinan Muslim sebagai suara yang kredibel.

Good Faith Partnership memiliki hubungan kerja yang erat dengan sejumlah departemen pemerintah, termasuk Home Office, sementara direktur Faith in Labour Joy Johnston bekerja untuk Home Office terkait kebijakan pemukiman kembali pengungsi antara tahun 2015 dan 2021.

Kementerian Dalam Negeri sebelumnya dikritik karena berupaya membentuk opini publik dan representasi Muslim melalui kampanye komunikasi strategis yang terselubung.

Seorang juru bicara MCB mengatakan kepada MEE: “Meskipun pemerintah-pemerintah sebelumnya telah menjalin hubungan dengan komunitas-komunitas agama lain sebagaimana yang telah mereka lakukan, umat Muslim Inggris diperlakukan secara berbeda.

“Upaya-upaya sebelumnya untuk memberikan konsesi atas nama komunitas Muslim melalui forum-forum Muslim yang ditunjuk pemerintah yang 'dapat diterima' telah berulang kali ditolak karena mereka beroperasi tanpa lembaga apa pun dan tidak membuahkan hasil apa pun.

“Kami mendesak pemerintah baru untuk mengakui kekayaan keragaman Muslim Inggris dan memastikan bahwa lembaga-lembaga yang kredibel dan demokratis seperti Dewan Muslim Inggris tidak dikecualikan dari percakapan semacam itu.”

Ketika dimintai komentar, Partai Buruh merujuk MEE ke Kementerian Perumahan, Komunitas, dan Pemerintah Daerah, yang belum memberikan tanggapan pada saat publikasi.