Di negara-negara Amerika Latin seperti Brasil dan Chili, platform pengiriman pesan WhatsApp telah menjadi salah satu aplikasi paling populer untuk berbelanja daring. Bahkan, WhatsApp telah menjadi platform e-dagang pilihan di kawasan tersebut selama pandemi. Namun, WhatsApp dirancang untuk menjadi platform pengiriman pesan, bukan situs e-dagang. Sebuah perusahaan rintisan bernama Mercately tengah membangun perangkat lunak back-end untuk membantu merek agar lebih laku di WhatsApp.
Mercately adalah perangkat lunak B2B yang membangun infrastruktur yang dibutuhkan merek untuk berjualan langsung di WhatsApp. Perusahaan ini terintegrasi dengan platform seperti Stripe dan HubSpot dan menggunakan agen AI untuk membantu merek berkomunikasi dengan pelanggan, memeriksa inventaris, menerima pembayaran, dan melakukan pemesanan pembelian tanpa pelanggan harus meninggalkan WhatsApp.
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
Henry Remache, salah satu pendiri dan CEO Mercately, mengatakan bahwa ia mendapatkan ide tersebut pada tahun 2021 saat ia sedang mengembangkan perangkat lunak untuk berbagai perusahaan di Amerika Latin. Ia memiliki klien di Ekuador yang ingin menjual sepatu melalui raksasa e-commerce Mercato Libre. Ketika Remache mengetahui bahwa kliennya melakukan 90% penjualannya melalui WhatsApp, ia pun tersadar: merek seharusnya tidak mencoba meluncurkan platform mereka di tempat lain, mereka seharusnya mencoba menjual lebih banyak di tempat yang sudah mereka kunjungi.
“Cukup tidak biasa bagi perusahaan kecil atau menengah (di Amerika Latin) untuk memiliki situs web, dan mereka melakukan semua transaksi di WhatsApp,” kata Remache. “Perilaku itu sudah ada; orang menggunakan WhatsApp untuk melakukan pembelian dan berbicara dengan keluarga mereka. Kami mengambil perilaku itu dan membuatnya jauh lebih mudah bagi perusahaan-perusahaan ini untuk berjualan di tempat orang-orang berada.”
Remache mengatakan membangun perusahaan rintisan itu tidak mudah. Amerika Latin adalah pasar yang terfragmentasi dengan mata uang dan proses pengiriman yang berbeda. Perusahaan ini diluncurkan pada tahun 2022 dan saat ini bekerja sama dengan lebih dari 1.000 perusahaan di 20 negara yang berbeda. Mercately menguntungkan dan telah melampaui $1,5 juta dalam pendapatan tahunan, katanya.
“Selama dua tahun terakhir, kami telah tumbuh 3,5 kali lipat dari tahun ke tahun,” kata Remache. “Pertumbuhannya sangat fenomenal. Kami melihat semakin banyak bisnis yang mengadopsi sistem semacam ini. Perusahaan menyadari bahwa mereka perlu beradaptasi dengan perilaku konsumen alih-alih mencoba menggunakan metode lama seperti situs web.”
Perusahaan rintisan ini baru-baru ini memperoleh pendanaan awal sebesar $2,6 juta yang dipimpin oleh Inventus Capital Partners dan SVQuad dengan partisipasi dari Techstars, Salkantay Ventures, dan BuenTrip Ventures. Remache mengatakan modal tersebut akan digunakan untuk merekrut lebih banyak teknisi AI guna mendukung chatbot AI-nya. Modal tersebut juga akan digunakan untuk membangun kehadiran Mercately di Brasil dan AS, negara-negara tempat perusahaan tersebut beroperasi tetapi belum memiliki pangsa pasar yang kuat. Remache mengatakan pengumpulan dana tersebut tidak mudah.
“Pertama-tama, datang dari Amerika Latin sedikit berbeda, tidak banyak uang di sini,” kata Remache. “Yang membuka peluang bagi kami adalah bahwa kami adalah perusahaan Techstars. Techstars jelas merupakan langkah besar bagi kami.”
Perusahaan tersebut juga menjalankan program “Future of Business Messaging Platform” milik Meta pada tahun 2022, yang memperkenalkan mereka kepada investor utama mereka, Inventus Capital Partners dan SVQuad. Remache mengatakan Mercately merupakan investasi pertama oleh kedua organisasi tersebut di Amerika Latin. Remache menambahkan bahwa investor utama mereka berasal dari India, negara lain tempat WhatsApp banyak digunakan, yang berarti mereka memahami betapa kuatnya WhatsApp.
WhatsApp telah menjadi ladang subur bagi perusahaan rintisan yang membangun platform tersebut dalam beberapa tahun terakhir — khususnya di Amerika Latin. Minggu lalu, Magie, sebuah perusahaan Brasil yang memungkinkan penggunanya mengirim uang dan membayar tagihan melalui WhatsApp, memperoleh pendanaan awal sebesar $4 juta yang dipimpin oleh Lux Capital — investasi pertama perusahaan tersebut di wilayah tersebut. Félix Pago adalah perusahaan lain yang memperoleh $15,5 juta untuk memfasilitasi pembayaran WhatsApp awal tahun ini.
Mercately bukan satu-satunya perusahaan yang membangun layanan bisnis untuk WhatsApp. Infobip yang didukung ekuitas swasta adalah salah satu perusahaan yang berfokus pada pemasaran dan keterlibatan pelanggan. Trengo yang didukung modal ventura adalah perusahaan lain yang berfokus pada komunikasi dengan pelanggan melalui WhatsApp. Perusahaan-perusahaan ini, atau pendatang baru, dapat merambah pangsa pasar Mercately jika mereka menambahkan lebih banyak layanan bisnis. Meta tentu saja dapat meluncurkan fitur-fitur ini juga.
Perusahaan-perusahaan mulai memanfaatkan WhatsApp karena aplikasi tersebut sangat mengakar dalam budaya Amerika Latin, kata Remache. Lebih dari 90% pengguna internet di wilayah tersebut menggunakan platform tersebut. AS belum mengalami adopsi sebanyak wilayah lain — tetapi terus berkembang. Remache berharap Mercately dapat memanfaatkan tren tersebut.
“Saya hanya berpikir tentang bagaimana Shopify menyederhanakan e-commerce berbasis web di AS. Kami menyederhanakan perdagangan WhatsApp di Amerika Latin,” kata Remache.
NewsRoom.id
