Dua wartawan Hong Kong akan mengetahui hasil persidangan penting mereka atas tuduhan penghasutan minggu ini, sebuah putusan yang dapat menentukan masa depan jurnalisme di kota China tersebut.
Kedua jurnalis, Chung Pui-kuen dan Patrick Lam, mantan editor kantor berita independen Stand News yang sekarang sudah tidak beroperasi lagi, menghadapi hukuman dua tahun penjara jika terbukti bersalah berdasarkan undang-undang penghasutan era kolonial Hong Kong.
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
Pasangan itu ditangkap oleh polisi keamanan nasional Hong Kong pada bulan Desember 2021 bersama dengan lima staf dan anggota dewan Stand News lainnya, termasuk Denise Ho, seorang penyanyi pop yang menjadi aktivis pro-demokrasi terkemuka, dan Margaret Ng, mantan politisi dan pengacara yang sangat dihormati.
Undang-undang penghasutan diperkenalkan di Hong Kong saat masih menjadi koloni Inggris, tetapi baru berlaku pada tahun 2020 ketika Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasional baru sebagai tanggapan atas protes antipemerintah selama berbulan-bulan tahun sebelumnya.
Bersamaan dengan kejahatan baru seperti “kolusi dengan kekuatan asing” atau “subversi,” jaksa penuntut mulai mendakwa penduduk Hong Kong dengan kejahatan “pemberontakan” untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun.
Meskipun bukan persidangan penghasutan pertama sejak undang-undang keamanan memicu perubahan politik besar, persidangan Chung dan Lam akan diawasi dengan ketat karena ini adalah yang pertama berhubungan langsung dengan jurnalisme dan media, kata seorang pengamat yang berbasis di Hong Kong yang telah mengikuti kasus tersebut.
Pengamat tersebut mengatakan kepada Al Jazeera bahwa hakim dalam putusannya harus mendefinisikan apa yang dimaksud dengan “pelaporan yang sah” dan apa yang dimaksud dengan “hasutan untuk membenci” terhadap pemerintah.
“Harapannya adalah bahwa ini adalah persidangan pertama atas tuduhan penghasutan yang terkait dengan jurnalisme, jadi kita dapat memperkirakan para hakim perlu menentukan batasan antara apa yang dapat dan tidak dapat diterima dalam jurnalisme, terutama jika mereka benar-benar memutuskan para terdakwa bersalah,” kata orang tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan akibat profesionalisme.
Jaksa menuduh Chung dan Lam berkonspirasi untuk menerbitkan 17 artikel yang menghasut dan opini yang mengkritik pemerintah, dan memperlakukan Stand News sebagai “platform politik” dan bukan sebagai media independen. Artikel-artikel tersebut mencakup laporan berita tentang kubu pro-demokrasi Hong Kong dan komentar dari tokoh politik yang tinggal di pengasingan.
Selama persidangan, penasihat hukum Audrey Eu berpendapat bahwa Chung dan Lam tidak hanya tidak menulis artikel yang dimaksud, jaksa juga gagal membuktikan bagaimana artikel tersebut menimbulkan “risiko nyata terhadap keamanan nasional” atau berfungsi sebagai platform politik.
Ia mengatakan bahwa pekerjaan media berita adalah untuk kepentingan publik, dan tugasnya sebagai “Pemimpin Keempat” adalah mengawasi pemerintah Hong Kong dengan harapan dapat meningkatkan tata kelola.
Eu juga mengkritik tindakan tidak teratur yang dilakukan oleh jaksa selama persidangan, termasuk mengandalkan hampir 600 bukti baru selama pemeriksaan silang dan argumen penutup yang tidak mereka serahkan sebelum persidangan dimulai.
Eric Lai, seorang peneliti di Georgetown Center for Asian Law, mencatat bahwa dakwaan penghasutan telah memiliki tingkat vonis 100 persen sejak diajukan kembali. Ia memperkirakan bahwa Chung dan Lam, yang telah menghabiskan hampir satu tahun dalam tahanan sebelum dibebaskan dengan jaminan di awal persidangan, juga akan dinyatakan bersalah.
“Saya tidak mengharapkan hasil yang menghormati hak asasi manusia mengingat tren putusan pengadilan Hong Kong yang tidak liberal sejak 2020. Mereka tidak menghormati dan bahkan menyeimbangkan perlindungan hak asasi manusia fundamental seperti kebebasan berbicara dan berekspresi dengan agenda keamanan nasional pemerintah yang terlalu luas,” kata Lai kepada Al Jazeera.
'Membungkam suara independen'
Stand News ditutup tak lama setelah polisi menggerebek kantornya pada Desember 2021. Media tersebut juga menghapus arsip daringnya.
Meskipun merupakan outlet yang relatif kecil, kehancurannya yang cepat telah bergema di luar Hong Kong sebagai indikasi terkini tentang bagaimana kota ini, yang pernah dianggap sebagai kota paling bebas di Asia, sedang berubah.
Pada saat ditutup, Stand News merupakan salah satu dari sedikit media berita pro-demokrasi yang masih beroperasi. Tabloid Apple Daily yang populer telah ditutup enam bulan sebelumnya setelah ratusan polisi keamanan nasional menyerbu ruang redaksi dan menangkap para eksekutif senior dan pendiri Jimmy Lai.
Tindakan keras terhadap Stand News telah dikritik oleh kelompok hak asasi manusia dan beberapa pejabat pemerintah Barat, termasuk Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, yang menggambarkan media tersebut sebagai “salah satu dari sedikit benteng media bebas dan independen yang tersisa” di Hong Kong.
“Dengan membungkam media independen, (pemerintah Tiongkok) dan pemerintah daerah merusak kredibilitas dan kelangsungan hidup Hong Kong. Pemerintah yang percaya diri dan tidak takut akan kebenaran akan mendukung pers yang bebas,” kata Blinken saat itu.
Sebagai tanggapan, pemimpin saat itu Carrie Lam membantah media menjadi sasaran dan mengatakan membebaskan mereka yang ditangkap akan melanggar aturan hukum.
Tak lama setelah penggerebekan di Stand News, kantor berita independen Citizen News juga secara sukarela tutup, dengan alasan kekhawatiran tentang “lingkungan media yang memburuk” di Hong Kong. Mereka diikuti oleh empat kantor berita independen lainnya, menurut pengawas media Reporters Without Borders, yang memantau lanskap media di Hong Kong.
Peringkat kebebasan pers kota itu turun dari peringkat ke-73 dari 180 wilayah dan negara dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia tahunan RSF 2019 menjadi peringkat ke-135 tahun lalu, tepat di atas Sudan Selatan.
“Dulunya merupakan benteng kebebasan pers, Daerah Administratif Khusus Hong Kong di Republik Rakyat Tiongkok telah mengalami serangkaian kemunduran yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak tahun 2020, ketika Beijing mengadopsi undang-undang keamanan nasional yang bertujuan untuk membungkam suara-suara independen,” kata pengawas media tersebut.
Penurunan ini bahkan lebih besar dibandingkan dengan tahun 2002, lima tahun setelah penyerahan Hong Kong ke China dan tahun pertama indeks tersebut disusun oleh RSF. Saat itu Hong Kong berada di peringkat ke-18.
Media asing juga mulai memindahkan posisi mereka yang sebelumnya berbasis di Hong Kong ke tempat-tempat seperti Korea Selatan dan Taiwan.
Outlet lokal dan internasional yang tersisa terkadang mengalami masalah.
Pada tahun 2022, Klub Koresponden Asing Hong Kong membatalkan Penghargaan Pers Hak Asasi Manusia karena kekhawatiran bahwa penghargaan tersebut dapat “secara tidak sengaja” melanggar undang-undang setempat di tengah rencana untuk memberikan beberapa penghargaan kepada Stand News.
Penghargaan tersebut kemudian dipindahkan ke Taiwan, bersama dengan banyak jurnalis yang meliput Asia Timur.
Bulan lalu, The Wall Street Journal memecat reporter Hong Kong Selina Cheng tak lama setelah ia terpilih sebagai presiden Asosiasi Jurnalis Hong Kong, setelah dilaporkan meminta Cheng mengundurkan diri atau kehilangan jabatannya.
Cheng mengatakan surat kabar AS tersebut mengatakan kepadanya bahwa karyawannya “tidak boleh dianggap sebagai pejuang kebebasan pers di tempat seperti Hong Kong”.
Asosiasi tersebut sebelumnya menuai kemarahan dari kepala keamanan Hong Kong Chris Tang karena “berpihak” pada pengunjuk rasa pada tahun 2019. Ia juga menuduh organisasi tersebut menerima dana dari pemerintah AS.
The Journal sebelumnya mengatakan kepada Al Jazeera bahwa posisi Cheng menjadi tidak relevan ketika surat kabar itu memindahkan kantor pusatnya di Asia dari Hong Kong ke Singapura.
Sementara itu, pemerintah Hong Kong semakin memperketat undang-undang penghasutan, yang menurut mereka diperlukan untuk memastikan media tidak “membahayakan” keamanan nasional.
Pada bulan April, pemerintah mengesahkan versi lokal dari undang-undang keamanan nasional yang dikenal sebagai Pasal 23.
Undang-undang baru tersebut menambahkan beberapa pelanggaran baru, termasuk pengkhianatan, sabotase, dan spionase, serta memungkinkan polisi menahan tersangka hingga 16 hari tanpa dakwaan. Penghasutan juga telah ditambahkan, dan cakupannya telah diperluas hingga mencakup “penghasutan kebencian” terhadap Partai Komunis Tiongkok.
Hukuman maksimum telah ditingkatkan dari dua tahun penjara menjadi tujuh tahun, atau 10 tahun untuk kasus yang melibatkan “kekuatan eksternal” seperti pemerintah asing, menurut Amnesty International.
Pemimpin Hong Kong John Lee mengatakan Pasal 23, yang harus dicabut oleh pemerintahan sebelumnya setelah protes massal, akan membantu melindungi kota dari masalah seperti kerusuhan politik, sabotase, dan infiltrasi asing.
Pemerintah mengklaim ketentuan tersebut serupa dengan undang-undang yang disahkan oleh Australia, Inggris, dan Singapura untuk mengatasi pengaruh asing yang terselubung dan terbuka pada sistem politik mereka.
Regina Ip, anggota dewan legislatif kota yang pro-Beijing, menulis dalam sebuah opini yang diterbitkan pada bulan April di surat kabar South China Morning Post bahwa Hong Kong memiliki “kewajiban konstitusional, hukum, dan moral untuk menjaga keamanan nasional” dan telah gagal melakukannya sejak meninggalkan hukum hampir 27 tahun sebelumnya.
“Tindak pidana seperti pengkhianatan, penghasutan, spionase, dan pencurian rahasia negara telah tercantum dalam buku undang-undang kita selama beberapa dekade,” tulisnya. “Namun, banyak ketentuan yang tidak efektif dan sudah ketinggalan zaman. Atas dasar alasan konstitusional dan praktis, Hong Kong perlu memperbarui undang-undang yang ada.”
NewsRoom.id
