Brittany Ennix pertama kali tertarik pada rantai pasokan saat dia masih kecil.
Kakeknya bekerja di pabrik kaca Ford, di sana ia mengatakan bahwa ia menghargai kompleksitas dalam membangun sesuatu. Ketika Ennix pindah ke Silicon Valley dan bekerja untuk Uber dan kemudian Flexport, minatnya terhadap industri tersebut tumbuh, dan ia menemukan ide tentang cara membuat rantai pasokan lebih efisien untuk usaha kecil dan menengah.
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
“Sebagian besar dari kita tidak memikirkan rantai pasokan sehari-hari, tetapi rantai pasokan benar-benar membentuk segalanya mulai dari apa yang dapat kita beli, di mana kita dapat membelinya, di mana kita tinggal, berapa biayanya, yang jelas merupakan hal terpenting dalam perekonomian ini,” kata Ennix kepada TechCrunch.
Hampir tiga tahun yang lalu, ia mulai bekerja di Portex, sebuah perusahaan yang memungkinkan usaha kecil hingga menengah (UKM) terhubung dengan mitra pengiriman dan mengelola pengiriman dan operasi di satu tempat.
Ada banyak perusahaan perangkat lunak dan perusahaan rintisan yang telah membantu bisnis mengelola kebutuhan pengiriman mereka, sebuah kategori yang disebut Sistem Manajemen Transportasi (TMS). Namun, banyak yang mahal dan dilengkapi dengan fitur yang tidak dibutuhkan oleh bisnis yang lebih kecil, kata Ennix. Namun, UKM menyumbang sekitar setengah dari “$4 triliun yang dihabiskan untuk pengiriman setiap tahun,” katanya. Ia meluncurkan Portex untuk membuat TMS yang akan menarik bagi bisnis yang lebih kecil yang belum mengadopsi sistem tersebut.
“TMS biasanya ditujukan untuk perusahaan besar dan telah berhasil membantu mereka mencapai penghematan waktu, biaya, dan efisiensi secara keseluruhan yang signifikan,” lanjutnya. “Namun, bagi UKM, alat-alat ini cenderung mahal, rumit, dan sama sekali berlebihan.”
UKM yang belum memiliki TMS mengandalkan proses manual menggunakan email, spreadsheet, dan PDF. Portex berharap dapat menyediakan proses manajemen yang lebih efisien bagi UKM ini — mirip dengan cara kerja TMS untuk perusahaan yang lebih besar. Ennix menyebut Portex lebih sebagai platform asisten cerdas, tempat mereka dapat menangani segala hal yang terkait dengan manajemen pengiriman barang di satu tempat, yang memungkinkan bisnis untuk berkomunikasi dengan mudah dengan operator dan broker melalui pesan instan. Portex juga dapat digunakan untuk mencari penawaran, mendapatkan harga yang kompetitif, dan meninjau analitik otomatis.
Pada hari Kamis, perusahaan mengumumkan putaran awal senilai $6,25 juta yang dipimpin oleh Footwork Ventures, dengan partisipasi oleh Cowboy Ventures dan Base 10.
“Kami telah melihat perusahaan yang menggunakan layanan kami menghemat lebih dari 25 jam seminggu untuk tugas pengiriman manual, sekaligus menghemat hingga 30% atau memangkas 30% pengeluaran pengiriman tahunan mereka, yang terkadang dapat mencapai jutaan dolar,” kata Ennix.
Ennix mengatakan bahwa ia mengalami masa yang relatif lancar dalam menggalang dana untuk perusahaannya karena ia mampu memanfaatkan jaringan yang telah ia bangun selama bertahun-tahun dalam “berjuang” di bidang teknologi. Ia bertemu dengan investor utamanya, Mike Smith, salah satu pendiri dan mitra umum di Footwork Ventures, melalui pendiri lainnya. Smith duduk di dewan pendiri, dan Ennix ingat temannya berbicara tentang betapa hebat dan bijaksananya ia.
“Jadi, ketika tiba saatnya untuk berinvestasi, tidak perlu berpikir panjang lagi bagi saya untuk berusaha keras menyampaikannya kepada Mike, karena, pada saat itu, ia telah memulai pendanaannya sendiri.”
“Portex dengan cepat menjadi alat yang wajib dimiliki oleh pengirim yang mencobanya,” kata Smith kepada TechCrunch. “Ketika saya pertama kali bertemu Britany, jelas bahwa ia memiliki fokus pelanggan yang obsesif untuk berhasil membangun produk yang memecahkan kebutuhan nyata dan mendesak bagi segmen besar yang telah lama diabaikan oleh para pembuat perangkat lunak.”
Portex akan menggunakan modal segar tersebut untuk membantu perekrutan dan ekspansi di seluruh dunia. Tentu saja, ada juga dorongan untuk lebih condong ke kecerdasan buatan dan Ennix mengatakan bahwa seiring perusahaan mengumpulkan lebih banyak data dari semua pemesanan di Portex, perusahaan berharap dapat menggunakan AI untuk membuat otomatisasi lebih cerdas, termasuk fitur mulai dari perintah percakapan hingga saran tentang operator mana yang akan digunakan.
Ia sering teringat kakeknya, yang menghabiskan empat dekade bekerja di pabrik kaca di Nashville, mengajarinya betapa banyak pemikiran yang dituangkan dalam satu komponen produk jadi. Kakeknya akan menyuruhnya memperbaiki berbagai hal acak di sekitar rumah dan membuat berbagai hal acak. Ia tahu bahwa ia ingin memulai sebuah perusahaan suatu hari nanti, tetapi ia tidak tahu bahwa perusahaan itu akan bergerak di bidang ini sampai ia mulai bekerja di persimpangan teknologi dan logistik.
“Kakek saya adalah pahlawan saya, dan saya rasa dia akan bangga melihat apa yang telah saya dan tim saya bangun hari ini,” katanya. “Visi saya untuk Portext adalah menjadi platform manajemen cerdas untuk setiap perusahaan kecil dan menengah yang memindahkan barang ke seluruh dunia.”
NewsRoom.id
