La French Tech Bersiap untuk Arah Baru

Setelah berminggu-minggu ketidakpastian politik, Prancis memiliki perdana menteri baru, mantan negosiator Brexit Uni Eropa Michel Barnier. Namun, parlemen masih terpecah belah, sehingga menimbulkan ketidakpastian bagi banyak sektor ekonomi — termasuk ekosistem startup yang dinamis di negara itu, yang sejauh ini diuntungkan oleh dukungan publik.

La French Tech bukan sekadar istilah untuk 25.000 perusahaan rintisan di Prancis; ini juga merupakan inisiatif yang didukung oleh administrasi publik, Misi Teknologi Prancis, yang direkturnya, Clara Chappaz, akan mengundurkan diri bulan ini saat kontrak tiga tahunnya berakhir, ungkapnya kepada Les Échos. Waktunya tepat, tetapi juga patut diperhatikan. Penggantinya, ungkapnya kepada TechCrunch pada akhir Agustus, diharapkan menjadi seseorang yang “tidak takut akan perubahan” dan melihatnya sebagai peluang.

Jabatan ini tidak diragukan lagi unik. Jabatan ini melekat pada Kementerian Ekonomi dan Keuangan, tetapi dengan tim yang ramping yang bekerja di Stasiun F dan dengan misi besar: untuk mendukung penataan dan pertumbuhan ekosistem perusahaan rintisan Prancis, di Prancis dan di luar negeri. Jabatan ini membutuhkan seseorang yang mampu berbicara dengan pejabat publik, politisi, perusahaan besar, dan jurnalis.

Sudah terlambat untuk melamar sekarang, tetapi mengingat bagaimana hal itu digambarkan sebagai “pekerjaan impian”, seharusnya sudah ada cukup banyak kandidat yang siap melamar; Chappaz, yang tidak akan menjadi juri, mengatakan ketika kami berbicara pada bulan Agustus bahwa ia menerima beberapa panggilan telepon sehari dari kandidat potensial. Ia mungkin memberi tahu mereka hal yang hampir sama dengan yang ia katakan kepada TechCrunch dan pengikut LinkedIn-nya: bahwa Prancis “sangat beruntung” memiliki Misi Teknologi Prancis dan bahwa pengalamannya memimpinnya “luar biasa”.

Namun, masa lalu bukanlah indikasi masa depan. Siapa pun yang menggantikan Chappaz akan menghadapi skenario yang sangat berbeda dibandingkan saat ia menjabat pada tahun 2021. Hal itu karena La French Tech sendiri telah berubah selama bertahun-tahun, yang mendorong prioritas baru bagi Misi French Tech.

Chappaz juga telah melihat banyak perubahan selama tiga tahun terakhir, dan bukan hanya karena ada tiga sekretaris negara yang berbeda untuk urusan digital selama periode yang sama; itu umum terjadi di banyak pemerintahan publik. Perubahan utama berkaitan dengan teknologi itu sendiri, dan dengan konteks makro: 2024 sangat berbeda dari 2021.

Seperti di tempat lain, perusahaan rintisan Prancis mengalami pasang surut pandemi dan kegilaan penggalangan dana, tetapi bangkit kembali beberapa bulan kemudian. Kerusuhan geopolitik pun terjadi, dan bersamaan dengan itu muncul kesadaran bahwa negara-negara membutuhkan juara industri yang dapat mereka andalkan.

Bagi Misi Teknologi Prancis, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-10 pada tahun 2023, ini berarti menyelaraskan dengan agenda strategis Prancis 2030. Prancis Tech 2030 hadir, dengan lebih sedikit fokus pada perusahaan unicorn dan lebih banyak pada perusahaan spinout teknologi mendalam dan dampak ekonomi. Bukan berarti misi tersebut bertanggung jawab atas yang pertama: Presiden Emmanuel Macron adalah orang yang menetapkan “25 perusahaan unicorn Prancis” sebagai tujuan yang harus dicapai pada tahun 2025. (Setelah mencapai tonggak sejarah itu pada tahun 2022, ia kemudian menyerukan 100 perusahaan unicorn pada tahun 2030.)

Bahwa Prancis kini memiliki perusahaan rintisan seperti BlaBlaCar dan Doctolib bukanlah hal yang mudah, dan memberi tahu dunia tentu akan menguntungkan citranya. Namun, 10 tahun setelah julukan “unicorn” diciptakan, teknologi global telah berubah. Sudah saatnya bagi Prancis untuk mengakui bahwa dunia perusahaan rintisannya juga telah berubah, dengan munculnya perusahaan-perusahaan seperti Mistral AI dan Pasqal (dan jatuhnya perusahaan-perusahaan lain, seperti Luko.)

Asosiasi France Digitale, yang mewakili perusahaan rintisan dan investor dari ekosistem digital Prancis, telah diposisikan dengan baik untuk menyaksikan evolusi ini di antara para anggotanya sejak didirikan pada tahun 2012. “(Sekarang) ada perusahaan rintisan di semua sektor, di bidang manufaktur, di bidang perawatan kesehatan, yang juga merupakan sektor yang menurut saya merupakan prioritas strategis bagi daya saing Prancis dan bagi kedaulatan Prancis dan Eropa,” kata CEO-nya Maya Noël kepada TechCrunch.

Sejalan dengan perkembangan ini, Nöel mengatakan akan menarik jika penerus Chappaz berasal dari salah satu sektor strategis ini, tetapi itu tidak berarti meremehkan latar belakangnya (Chappaz bergabung dari Vestiaire Collective, pasar mode barang bekas) atau pendahulunya. Percakapan kami dengan Noël mengungkapkan bahwa kedua struktur tersebut “cukup selaras” dan telah “berdialog secara konstan.”

Beberapa inisiatif yang diadopsi di bawah kepemimpinan Chappaz mencerminkan apa yang diperjuangkan sektor ini. Salah satu contohnya adalah “Je Choisis La French Tech,” sebuah inisiatif yang melibatkan 300 perusahaan dan 80 pelaku institusional yang berkomitmen untuk membantu menggandakan jumlah kontrak publik dan pembelian dari perusahaan rintisan. “Kami telah meminta ini selama 10 tahun,” kata Noël.

Jika ada, France Digitale berharap semuanya dapat berjalan lebih cepat, misalnya pada topik hangat tentang keluarnya perusahaan (atau tidak adanya keluarnya perusahaan). Seseorang dengan pengetahuan langsung tentang peningkatan skala dan ekspansi internasional dapat memberikan nilai tambah pada pucuk pimpinan, tetapi seorang direktur baru dengan latar belakang layanan publik berpotensi mengambil alih sisi administratif jika La French Tech tidak memiliki dukungan pemerintah, kata Noël.

Misi Teknologi Prancis memiliki argumen yang diterima dengan baik oleh banyak partai yang mendukung secara politis: bahwa perusahaan rintisan secara langsung dan tidak langsung bertanggung jawab atas 1,1 juta pekerjaan, dan membantu melakukan reindustrialisasi Prancis. Banyak juga yang berkomitmen pada Pakta Paritas yang dipromosikan oleh Chappaz dan timnya untuk mempromosikan kesetaraan gender dalam industri teknologi. Penggantinya harus memainkan kartu ini dengan baik, dan kami mendoakan mereka “bonne chance”. Itu juga berlaku untuk Chappaz, yang sedang mengandung anak keduanya dan mengatakan dia belum memutuskan apa yang akan dia lakukan selanjutnya, tetapi itu akan terkait dengan inovasi teknologi.