Kubu Pro-Israel Tingkatkan Tekanan Menjelang Pemungutan Suara Bersejarah tentang Divestasi Universitas Brown

Ketika perkemahan mahasiswa pro-Gaza dibubarkan di Universitas Brown di Rhode Island pada bulan April, satu tuntutan dari para pengunjuk rasa dipenuhi: agar universitas mengadakan pemungutan suara untuk menarik investasi dari perusahaan-perusahaan yang terlibat dalam pelanggaran hak asasi manusia Israel terhadap warga Palestina.

Pemungutan suara langka ini dijadwalkan akan dilaksanakan bulan depan, dan dengan semakin dekatnya peringatan serangan 7 Oktober, suara-suara pro-Israel di kampus kini meningkatkan tekanan pada Brown University Corporation – dewan dan pimpinannya – untuk menghindari pemungutan suara tersebut sama sekali.

Pada bulan Februari tahun ini, sebuah koalisi mahasiswa di Brown melakukan mogok makan menuntut agar universitas menarik investasi dari perusahaan yang mengambil untung dari genosida yang sedang berlangsung di Gaza.

Pada hari Senin, sekelompok mahasiswa termasuk anggota Brown Students for Israel, antara lain, berargumen di hadapan Komite Penasihat Manajemen Sumber Daya Universitas (ACURM) bahwa pemungutan suara mengenai divestasi tersebut “secara fungsional bersifat antisemit” dan bahwa “tidak ada genosida di Gaza,” menurut sebuah memo yang belum dirilis ke publik.

Middle East Eye telah meneliti dokumen setebal 39 halaman yang disusun oleh para mahasiswa, yang berjudul 'The Case Against Divestment', yang menyatakan bahwa “investasi dalam produsen peralatan militer menjaga warga negara Israel… tetap aman.”

“Jelas bahwa (militer Israel) melancarkan perang etis – sementara Hamas secara sistematis melanggar hukum internasional dengan menembakkan rudal dari rumah sakit, menyimpan senjata di ruang kelas, dan menyandera orang di sana,” kata dokumen itu.

Hampir 41.000 warga Palestina telah tewas di Gaza akibat serangan udara Israel, tembakan penembak jitu, dan kurangnya makanan serta obat-obatan, menurut angka terbaru dari Kementerian Kesehatan Palestina. Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan Israel telah melakukan “genosida” di Gaza.

Brown Divest Coalition (BDC) berupaya agar universitas tersebut menarik dana abadinya sebesar $6,6 miliar dari 10 perusahaan khususnya yang telah menyumbangkan sumber daya dan teknologi untuk perang Israel di Gaza dan pendudukannya selama puluhan tahun: AB Volvo, Airbus, Boeing, General Dynamics, General Electric, Motorola, Textron, Raytheon, Northrup Grumman, dan Safariland Group.

“Kami telah mengikuti kampanye divestasi yang sangat panjang dan telah berlangsung selama lebih dari satu dekade,” kata Arman Deendar, mahasiswa senior di Universitas Brown dan organisator Students for Justice in Palestine (SJP), kepada Middle East Eye.

“Para mahasiswa di Brown… sangat berkomitmen pada keadilan sosial, sangat berkomitmen pada gagasan pembebasan kolektif dan pembebasan untuk semua. Saya ingin menghargai kerja keras itu.”

Dampak perang Israel di Gaza menjadi lebih nyata di Brown ketika mahasiswa Hisham Awartani ditembak dan lumpuh dari dada ke bawah pada bulan November tahun lalu. Artwani sedang berjalan di dekat rumah neneknya pada tanggal 25 November, bersama dengan Kinnan Abdel Hamid, seorang mahasiswa di Haverford College, dan Tahseen Ahmed dari Trinity College. Para mahasiswa tersebut, yang semuanya berusia 20 tahun, adalah lulusan Sekolah Sahabat Ramallah di Tepi Barat yang diduduki.

Ketiganya berbicara bahasa Arab dan mengenakan keffiyeh, syal yang identik dengan solidaritas Palestina, dalam perjalanan mereka menuju makan malam ketika mereka ditembak oleh seorang pria bersenjata di Burlington.

Kemenangan yang menonjol

Fakta bahwa pemungutan suara tersebut terjadi mungkin menunjukkan adanya pergeseran prioritas di sejumlah institusi Ivy League seperti Brown yang telah mengorganisasikan diri mereka berdasarkan nilai-nilai progresif.

Joseph Edelman, yang sekarang merupakan mantan anggota dewan pengawas Brown yang mengundurkan diri karena keputusan untuk mengadakan pemungutan suara, mengatakan bahwa tindakan tersebut “tercela secara moral.”

Dalam bagian surat pengunduran dirinya yang diterbitkan hari Minggu di Wall Street Journal, Edelman menggambarkan pemungutan suara mendatang sebagai “penyerahan diri terhadap kebencian yang menyebabkan Holocaust dan kengerian tak terkatakan pada 7 Oktober.”

“Seolah-olah dewan Brown telah sepakat untuk memberikan suara mengenai apakah Israel berhak untuk membela diri, apakah Israel berhak untuk eksis, dan bahkan apakah orang Yahudi berhak untuk eksis,” tulisnya.

Baik Edelman maupun kelompok mahasiswa anti-divestasi mengatakan bahwa berinvestasi di perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Israel tidak mengakibatkan “kerugian sosial” ketika realitas geopolitik mengharuskan Israel untuk mempertahankan diri.

Protes kampus pro-Palestina: Apa yang telah mereka capai sejauh ini?

Baca selengkapnya ”

“Edelman mengangkat poin ini, yang tampaknya sangat jauh dari realitas material tentang apa yang terjadi di Gaza, apa yang terjadi di Palestina, dan kami berpendapat bahwa genosida, apartheid, skolastisida adalah contoh nyata dari kerusakan sosial, dan itulah yang seharusnya dipertimbangkan oleh universitas,” kata Deendar.

“Saya akan bertanya, Mengapa? Mengapa dia mengundurkan diri alih-alih mempertahankan pendiriannya dan memberikan suara tidak? Apakah ada gambaran yang lebih besar yang tidak kita, masyarakat, ketahui?”

Pengalaman Brown sangat berbeda dengan beberapa lembaga akademis besar di AS yang menolak mempertimbangkan prospek divestasi dari perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Israel, termasuk sistem Universitas California dan Universitas Michigan. Mereka berpendapat bahwa dana abadi mereka tidak dapat tunduk pada tekanan politik.

Perkemahan mahasiswa yang menentang pendudukan Israel dan perang di Gaza bermunculan di kampus-kampus di seluruh negeri dari bulan Maret hingga Mei, mendominasi berita utama dalam sebuah gerakan yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam skala seperti itu. Sebagian besar dibubarkan dengan paksa, terkadang dalam penggerebekan brutal oleh polisi.

Resolusi Universitas Brown dipandang sebagai keberhasilan yang unik.

“Kita semua menyadari bahwa bahkan setelah pemungutan suara ini, baik itu ya atau tidak, gerakan divestasi dan gerakan untuk Palestina yang bebas tidak akan berakhir di kampus ini,” kata Deendar. “Divestasi (adalah) sebuah taktik, dan kita tahu bahwa itu hanyalah satu langkah dalam proses yang panjang.”

MEE telah menghubungi mahasiswa Brown yang menandatangani surat terbuka untuk mendukung Israel akhir tahun lalu tetapi belum mendapat tanggapan hingga saat berita ini diterbitkan.

Pertemuan Universitas Brown berikutnya akan diadakan pada tanggal 17-18 Oktober, ketika pemungutan suara divestasi diperkirakan akan dilakukan.