Stefanos Loukakos, yang sebelumnya menjabat sebagai direktur divisi Messenger yang berfokus pada bisnis di Meta dan, untuk sementara waktu, organisasi blockchain milik raksasa teknologi tersebut, menyadari beberapa tahun yang lalu bahwa pengecer daring kesulitan untuk terhubung dengan calon pembeli. Masalahnya, katanya, adalah kampanye pemasaran mereka tidak cukup disesuaikan. Pedagang mengirimkan pesan media sosial, teks, dan email generik yang gagal menarik perhatian pembeli dan melakukan konversi.
“Perusahaan memerlukan solusi untuk membuat kampanye pesan yang unggul dan mengotomatiskan percakapan dengan calon pelanggan dan pelanggan,” kata Loukakos. “Idealnya, solusi ini juga dapat menyesuaikan saran untuk memastikan pelanggan menemukan produk yang mereka sukai, dan membantu perusahaan memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang pelanggan mereka.”
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
Hubungan mereka mulai membaik saat Loukakos bertemu Yandong Liu, mantan CTO Strava dan mantan peneliti Yahoo, melalui seorang teman bersama di komunitas pendiri. Keduanya dengan cepat akrab karena minat yang sama dalam pemasaran berbasis pesan, dan pada tahun 2020, mereka mendirikan Connectly.ai, yang menggunakan AI untuk membantu bisnis, seperti pengecer dan pemimpin e-commerce perusahaan, menjual produk dan layanan mereka di seluruh platform pesan. Menurut Loukakos, pelanggan dapat “mengirim dan menerima pesan tanpa harus menghosting, mengelola, atau menangani pembaruan perangkat lunak.”
Platform Connectly terintegrasi dengan berbagai aplikasi dan layanan pengiriman pesan — termasuk WhatsApp, Instagram, SMS, dan chatbot berbasis web — untuk memungkinkan merek membuat kampanye iklan dan mengotomatiskan percakapan dasar tertentu dengan pelanggan. AI, yang disesuaikan dengan katalog dan preferensi produk pengecer dan terhubung ke toko online merek, mengirimkan teks yang memberi tahu pelanggan tentang hal-hal seperti perubahan harga, ketersediaan stok, dan penawaran.
Connectly juga berfungsi untuk mencari tahu produk mana yang paling diminati pelanggan dan secara otomatis membangun segmen audiens. Hal ini memungkinkannya, misalnya, untuk mendeteksi saat pelanggan meninggalkan keranjang belanja di situs web merek dan kemudian menindaklanjutinya dengan pesan yang berisi kode diskon atau penawaran pengiriman murah.
Saya bertanya kepada Loukakos tentang transparansi dan kebijakan privasi data Connectly. Ia mengatakan bahwa bot perusahaan selalu mengidentifikasi diri mereka sebagai bot dan bahwa Connectly “sepenuhnya patuh” dengan GDPR, setidaknya dalam artian bahwa pengguna dapat memilih untuk tidak menerima pesan dari merek kapan saja.
Tapi tunggu dulu — apakah orang benar-benar ingin berinteraksi dengan perusahaan melalui chatbot? Survei menunjukkan bahwa tidak demikian. Survei yang dilakukan awal tahun ini oleh platform pengalaman pelanggan Callvu menemukan bahwa mayoritas orang lebih suka menunggu setidaknya satu menit untuk berbicara dengan agen langsung daripada mengobrol langsung dengan AI.
Tentu saja, perusahaan tidak serta-merta menggunakan AI untuk meningkatkan pengalaman pelanggan pada awalnya. Gartner memperkirakan bahwa operator pusat kontak akan menargetkan penghematan biaya tenaga kerja gabungan sebesar $80 miliar dengan menerapkan AI secara luas selama dua tahun ke depan. Gartner memperkirakan bahwa satu dari sepuluh interaksi agen layanan pelanggan akan diotomatisasi pada tahun 2026, karena perusahaan berupaya untuk bertahan dengan lebih sedikit.
Sebagian besar merek melihat Koneksi teknologi sebagai investasi yang bagus. Loukakos mengatakan Connectly memiliki lebih dari 300 pelanggan berbayar dan mengharapkan pendapatan tumbuh 100% pada tahun 2024, setelah pendapatan tumbuh 5x tahun lalu.
Loukakos tidak memberi saya angka pendapatan pastinya, tetapi mengingat pendapatan Connectly sebesar $3,5 juta tahun lalu, aman untuk mengasumsikan pendapatannya akan mencapai $7 juta pada akhir tahun ini.
Meskipun ada persaingan ketat dari perusahaan rintisan dan perusahaan mapan di bidang e-dagang berbasis percakapan (misalnya Attentive, Twilio, Infobip, Bird, Take Blib, dan Yalo), VC menyukai apa yang mereka lihat di Connectly. Raksasa ritel Tiongkok, Alibaba, memimpin putaran Seri B senilai $20 juta di perusahaan tersebut minggu ini, sehingga total pendanaan yang dikumpulkan Connectly menjadi $37,2 juta dengan valuasi sekitar $100 juta.
Mungkinkah keterlibatan Alibaba menjadi sinyal semacam kolaborasi strategis antara pengecer dan Connectly di kemudian hari? Loukakos tidak mau mengatakannya — tetapi ia menyebut dukungan itu “sangat berdampak pada potensi Connectly.”
Seorang juru bicara Alibaba berkata, “Kami ingin bermitra dengan perusahaan inovatif yang membuka jalan bagi industri mereka. Connectly melakukan hal itu dengan perdagangan percakapan yang didukung AI.”
Unusual Ventures, Volpe Capital, RX Ventures, dan Falabella Ventures juga berpartisipasi dalam Seri B Connectly. Loukakos mengatakan pendanaan tersebut akan digunakan untuk memperluas platform Connectly dan menambah tenaga kerjanya yang berbasis di San Francisco dari 65 karyawan menjadi hampir 80 pada akhir tahun.
NewsRoom.id
