Startup Ini Membuat Pupuk Kandang dari Pabrik Biogas Lain dan Kini Memiliki Dana $62 Juta untuk Dimanfaatkan

Saat menempuh pendidikan doktoralnya di Munich beberapa tahun lalu, Stephan Herrmann (sekarang seorang dokter) tidak pernah membayangkan suatu hari nanti idenya tentang pembangkit listrik karbon-negatif akan menarik pendanaan jutaan dolar. Namun kini, bersama dengan salah seorang pendiri Reverion, Felix Fischer, ia memiliki pesanan tertunda senilai $100 juta untuk penemuannya dan pendanaan Seri A baru senilai $62 juta.

Konsep pembangkit listrik Reverion cukup sederhana. Pembangkit ini menggunakan biogas — pada dasarnya limbah pertanian seperti makanan atau pupuk kandang — untuk menghasilkan listrik. Namun selama masa doktoralnya, dan dalam pengujian dunia nyata terakhirnya, Herrmann menemukan cara untuk membuat pembangkit ini 80% lebih efisien daripada pembangkit biogas yang ada. Artinya, pembangkit ini menghasilkan dua kali lipat output dari mesin gas konvensional dan menghasilkan serta menyimpan gas alam terbarukan atau hidrogen hijau, sehingga secara efektif “dapat dibalikkan”.

Dalam panggilan telepon dengan TechCrunch, Herrmann menguraikan bagaimana ia melakukannya: “Kami bekerja dengan sel bahan bakar hidrogen, dan kami menciptakan arsitektur sistem baru di sekitarnya. Dan desain prosesnya sangat berbeda dari pabrik biogas pada umumnya.”

Perbedaan dalam arsitektur dan desain proses, katanya, membantu pabriknya menghilangkan kerugian sistem dan meningkatkan efisiensi: “Ini karbon negatif, karena kami telah mengintegrasikan pemisahan CO2. Unit itu sendiri tidak menghasilkan gas seperti mesin, selain aliran CO2 yang dapat dicairkan dan dibuat dapat diangkut. CO2 yang dicairkan kemudian dapat diangkut ke industri lain, seperti industri kimia, atau dapat ditangkap,” jelas Herrmann.

Reverion mengumpulkan pendanaan Seri A dari investor yang dipimpin oleh Energy Impact Partners (EIP), dengan partisipasi dari Honda dan European Innovation Council Fund (EIC Fund).

Pendanaan ini berarti Reverion sekarang dapat memulai produksi skala industri untuk pembangkit listriknya.

“Apa yang dicapai Reverion sungguh luar biasa,” kata Ashwin Shashindranath, mitra di Energy Impact Partners, dalam sebuah pernyataan. “Hal ini menggambarkan daya tarik pasar yang kami cari pada perusahaan teknologi iklim yang sedang berkembang,” tambahnya.

Pesanan Reverion sebagian besar berasal dari petani dan pabrik industri. Petani tertarik pada teknologi ini karena kemampuannya untuk menggandakan hasil produksi pabrik biogas yang ada sekaligus menciptakan aliran pendapatan baru dari CO2 cair. Untuk pelanggan industri, unit Reverion dioptimalkan untuk diintegrasikan ke dalam proses termal dan kimia, menyediakan panas dan berbagai gas untuk penggunaan di lokasi.

Herrmann mengatakan petani yang memiliki pabrik biogas sering kali kesulitan dengan regulasi lingkungan seputar pabrik biogas yang ada, tetapi ia mengatakan karena dampak lingkungan Reverion sangat rendah, mereka dapat melewati regulator dengan lebih mudah.

Meski demikian, Reverion memang memiliki pesaing, sebagian besar dalam bentuk Bloom Energy di AS. Perbedaannya dengan Bloom Energy adalah inovasi utamanya adalah arsitektur sistem dan penangkapan karbon.

“Kami bersaing dengan mesin sejenis lainnya, tetapi teknologinya sangat berbeda. Mesin kami secara langsung menghilangkan karbon dari atmosfer, menggantikan pembangkit listrik berbahan bakar fosil, menggunakan gas terbarukan untuk kelebihan daya. Semua itu memiliki potensi besar untuk memberikan dampak positif terhadap lingkungan.”

“Juga ketika unit kami beroperasi secara terbalik, ia menggunakan kelebihan daya untuk menghasilkan hidrogen hijau. Ia dapat menggantikan hidrogen 'abu-abu' dari sumber fosil,” tambahnya.

Investor lama Extantia Capital, UVC Partners, Green Generation Fund, Doral Energy-Tech Ventures, dan Possible Ventures juga bergabung dalam putaran tersebut.