Setelah Mengatakan Harris Bukan Orang Kulit Hitam, Apakah Janet Jackson Meminta Maaf? | Seni

Janet Jackson, adik mendiang bintang internasional Michael Jackson, menuai kontroversi di media sosial setelah pernyataan provokatifnya tentang identitas Kamala Harris, calon presiden dari Partai Demokrat dalam pemilihan umum Amerika Serikat tahun 2024. Pernyataan yang ditujukan kepada penyanyi dan aktris Amerika itu kemudian menjadi viral, dengan klaim bahwa ia telah meminta maaf.

Kisah ini bermula saat Jackson memberikan wawancara kepada surat kabar Inggris The Guardian, di mana ia mengatakan, “Harris bukan orang India.

Pernyataan tersebut mirip dengan komentar yang dibuat oleh mantan Presiden Donald Trump, yang juga mempertanyakan identitas ras Harris di acara Asosiasi Jurnalis Kulit Hitam Nasional pada bulan Juli.

Dalam wawancara yang sama, Jackson mengungkapkan pandangannya tentang pemilihan presiden, ketika ditanya tentang Harris yang akan segera menjadi presiden kulit hitam pertama Amerika Serikat.

Meskipun Harris selalu mendefinisikan dirinya sebagai “orang Amerika berkulit hitam keturunan India,” deskripsi ini telah menjadi sumber diskusi sepanjang karier politiknya. Ayahnya, Donald Harris, adalah seorang ekonom dari Jamaika, dan ibunya, Shyamala Gopalan, adalah seorang ilmuwan biomedis dari India.

Meskipun ia merupakan keturunan India dari pihak ibunya, Harris tumbuh dalam lingkungan multikultural di Oakland, California, tempat ibunya membesarkan ia dan saudara perempuannya berdasarkan budaya kulit hitam.

Apakah dia meminta maaf atas pernyataannya?

Menyusul pernyataannya, mantan manajer Jackson, Mo Al-Masry, mengeluarkan pernyataan permintaan maaf atas komentar tersebut.

Pernyataan tersebut menyatakan Jackson meminta maaf atas “kebingungan yang disebabkan” oleh pernyataannya, dan mengatakan bahwa pernyataan tersebut “didasarkan pada informasi yang salah.”

Pernyataan itu juga mengungkapkan rasa hormat penyanyi Amerika itu terhadap kandidat presiden dari Partai Demokrat sebagai seorang wanita keturunan India dan Afrika, dan menekankan pentingnya mewakili keberagaman dengan baik.

Namun beberapa jam kemudian, muncul laporan bahwa permintaan maaf tersebut tidak disetujui oleh Jackson sendiri. Sumber menjelaskan bahwa manajer bisnisnya saat ini adalah saudaranya Randy, dan bahwa Al-Masry tidak lagi bekerja dengannya setelah ia dipecat, yang pada gilirannya menegaskan bahwa ia tidak pantas menerima pemecatan ini setelah upayanya untuk memperbaiki citranya di hadapan opini publik.

Komentar tersebut muncul di saat yang sensitif bagi Harris — yang menjadi calon resmi partai setelah Presiden Joe Biden mengundurkan diri dari pencalonan pada bulan Juli — saat ia berupaya menjangkau para pemilih kulit hitam sebelum menghadapi Trump dalam pemilihan mendatang. Jika ia menang, ia akan menjadi orang kulit hitam pertama dan orang Amerika Asia Selatan pertama yang menjabat sebagai presiden Amerika Serikat.

Berbicara tentang identitas ras Harris bukanlah hal baru, karena Trump kembali mengangkat perdebatan ini ke permukaan ketika dia berkata di acara sebelumnya, “Saya tidak tahu dia berkulit hitam sampai beberapa tahun lalu ketika dia menjadi berkulit hitam. Sekarang dia ingin menjadi berkulit hitam.” Dia berkata, “Saya tidak tahu, apakah dia orang India?” Atau apakah dia berkulit hitam? Namun, Harris tetap menerima berbagai identitasnya dan menganggap dirinya memiliki warisan India dan Afrika.

Secara historis, Harris selalu bangga dengan ibunya yang berasal dari India, Shyamala, yang memiliki pengaruh besar dalam hidupnya. Seperti yang dinyatakan oleh calon tersebut dalam bukunya, “Tidak ada gelar atau kehormatan yang lebih saya hargai daripada mengatakan bahwa saya adalah putri Shyamala.” Howard University, salah satu universitas kulit hitam paling terkemuka dalam sejarah, juga memengaruhi pembentukan identitas dan pemikiran politiknya. Diketahui bahwa universitas itu sendiri merupakan bagian integral dari pertumbuhan politik dan sosialnya.

Menjelang pemilihan presiden November, kritik dan kontroversi atas identitas ras Harris, bagian penting dari kampanye politiknya, semakin meningkat. Jajak pendapat NAACP baru-baru ini menemukan bahwa ia masih mendapat dukungan luas dari pemilih kulit hitam sebesar 63%, dibandingkan dengan 13% untuk Trump. Namun, dukungan bervariasi menurut jenis kelamin, dengan dukungan warga kulit hitam untuk Harris turun menjadi 49%.

Perlu dicatat bahwa calon presiden tersebut menyatakan dalam wawancara sebelumnya dengan surat kabar Inggris “The Guardian” bahwa ia berupaya untuk memenangkan suara warga kulit hitam seperti kelompok lainnya. “Saya berupaya untuk memenangkan suara, bukan dengan asumsi bahwa saya akan mendapatkannya karena saya berkulit hitam, tetapi karena kebijakan yang saya advokasi mencerminkan kebutuhan semua komunitas,” katanya.