Ketika pabrik petrokimia dan penghasil emisi lainnya berupaya mengurangi emisi, mereka menyadari bahwa menyerap dan menyimpan semua karbon dioksida yang mereka hasilkan tidaklah murah. Pertama-tama mereka harus menangkapnya, sebuah proses intensif energi yang memerlukan peralatan khusus. Kemudian mereka harus mengangkut dan menyimpannya, yang mungkin rumit tergantung di mana pabrik tersebut berada.
“Kalau bicara tentang pabrik petrokimia, banyak dari mereka yang ingin melakukan penangkapan dan penyerapan karbon,” kata Marissa Beatty, pendiri dan CEO Turnover Labs. “Mereka belum tahu cara memindahkan barang dalam jumlah besar ke luar lokasi dan menyimpannya di bawah tanah.”
Beatty mengusulkan alternatif: menggunakan kembali limbah karbon dioksida di lokasi dengan mengubahnya menjadi bahan penyusun yang digunakan untuk membuat berbagai senyawa kimia. “Kami ingin memanfaatkannya semaksimal mungkin,” katanya kepada TechCrunch.
Turnover Labs lahir dari penelitian doktoral Beatty dalam meningkatkan daya tahan elektroliser, yang menggunakan listrik untuk memfasilitasi berbagai reaksi kimia. Saat ia menyelesaikan gelar PhD, ia mulai mencari peluang untuk membawa karyanya ke usaha berikutnya.
“Itu adalah sesuatu yang saya belum siap untuk tinggalkan. Saya membawanya ke berbagai tempat berbeda untuk melihat apakah perusahaan rintisan elektroliser lain mungkin menginginkannya,” katanya. Mereka tidak melakukannya. “Beberapa teman saya juga memulai startup, dan saya bertanya-tanya, haruskah kita melakukan ini?”
Dia mendapatkan ide tersebut saat menjadi rekanan dengan Activate, sebuah organisasi nirlaba yang mendukung perusahaan teknologi mendalam tahap awal. “Saya menghabiskan satu tahun hanya untuk mewawancarai orang-orang di seluruh dunia. Saya mempunyai sejuta ide berbeda tentang bagaimana memanfaatkan teknologi saya, membawanya ke pasar,” kata Beatty. “Saya sebenarnya ingin mengambil jalur industri untuk itu. Dan saya baru saja tiba lagi dan lagi di CO2.”
Elektroliser memiliki potensi untuk mengubah karbon dioksida menjadi berbagai bahan kimia yang berbeda, namun sering kali gas lain yang menyertainyalah yang menyebabkan kekacauan. Saring untuk mendapatkan CO murni2 mahal. Namun Beatty berpendapat bahwa teknologinya dapat memperbaiki cara elektroliser berperilaku dengan adanya senyawa yang biasanya mendegradasi katalis yang membantu berlangsungnya reaksi, menyebabkan katalis terpecah dan melayang.
Jika katalisnya murah, itu bukan masalah besar: Anda bisa menggantinya saja. Namun, logam ini seringkali mahal, seperti platina atau perak. Turnover Labs memastikan bahwa katalis melekat lebih erat pada elektroda, tempat reaksi kimia berlangsung di dalam elektroliser. Hal ini, ditambah beberapa perangkat lunak dan kimia khusus lainnya, memungkinkan perusahaan mengubah karbon dioksida menjadi karbon monoksida, yang digunakan sebagai bahan dalam berbagai reaksi petrokimia, sambil membuang gas lain ke dalam aliran limbah.
Startup ini baru-baru ini mengumpulkan $1,4 juta dalam pendanaan awal yang dipimpin oleh GC Ventures dan Pace Ventures dengan partisipasi dari Collaborative Fund, Gigascale Capital, Impact Science Ventures, dan Sandy Spring Climate Partners. Beatty mengatakan pendanaan tersebut akan membantu mempekerjakan beberapa orang lagi saat perusahaan melakukan simulasi dan pengujian apa yang akan terjadi ketika teknologi elektrolisernya menghadapi aliran gas yang keluar dari pabrik petrokimia di dunia nyata.
“Saat ini kami bekerja sama dengan beberapa mitra untuk menyelesaikan banyak elektroliser kami,” katanya. “Melihat apa yang rusak, melihat apa yang tidak rusak, dan pada dasarnya mengulanginya sampai kita mendapatkan sesuatu yang benar-benar kuat.”
NewsRoom.id
