Mahasiswa Tuntut Pembebasan 11 Pengunjuk Rasa Pro-Palestina yang Ditangkap di Universitas AS

Di Universitas Minnesota (UMN), 11 pengunjuk rasa, baik mahasiswa maupun alumni, ditangkap Senin setelah menduduki sementara gedung kampus.

Gambar yang diposting ke akun Instagram Mahasiswa UMN untuk Masyarakat Demokratis menunjukkan pintu-pintu yang dibarikade di pintu masuk Morrill Hall, yang mereka beri nama “Halimy Hall” untuk menghormati influencer media sosial Palestina yang populer, Medo Halimy. Remaja berusia 19 tahun itu meninggal akibat serangan udara Israel di Gaza pada Agustus lalu.

Langkah ini mirip dengan penggantian nama Hamilton Hall di Universitas Columbia di New York City menjadi “Hind's Hall”, untuk menghormati Hind Rajab yang berusia enam tahun, yang juga dibunuh oleh pasukan Israel bersama kerabatnya.

Di UMN, seperti di Columbia, polisi akhirnya menyerbu gedung tersebut. Namun dalam kasus UMN nampaknya tidak ada upaya negosiasi dan penegakan hukum langsung dilakukan.

Para pengunjuk rasa masih berada di Penjara Kabupaten Hennepin di pusat kota Minneapolis, dan para mahasiswa telah membagikan brosur protes pada hari Rabu dan Sabtu untuk mendorong pembebasan mereka.

Kelompok lokal pro-Palestina juga ikut serta dalam seruan tersebut.

Pejabat universitas mengatakan staf di dalam gedung dilarang keluar, sehingga menciptakan lingkungan yang berbahaya. Namun sebuah video yang diposting ke Instagram oleh Mahasiswa UMN untuk Masyarakat Demokratis menunjukkan seorang pengunjuk rasa mengumumkan melalui mikrofon bahwa siapa pun yang ingin meninggalkan Morrill Hall bebas untuk pergi.

Pada bulan April, mengikuti jejak beberapa universitas elit di AS, mahasiswa UMN memulai kampanye anti-perang dan menuntut universitas tersebut melakukan divestasi dari perusahaan-perusahaan yang mengambil keuntungan dari perang Israel di Gaza.

Sementara beberapa mahasiswa ditangkap dan perkemahan dibersihkan, mahasiswa lain diluncurkan di dekatnya. Pada awal Mei, pengunjuk rasa dan pengelola universitas mencapai kesepakatan bahwa mahasiswa dapat menyampaikan pengaduan mereka langsung ke Dewan Bupati.

Namun, pada bulan Agustus, Dewan Bupati menolak divestasi dari perusahaan seperti Lockheed Martin, General Dynamics dan Honeywell.

Sebaliknya, para mahasiswa mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “tidak ada keputusan administratif selain divestasi total dari Israel yang akan mengakhiri protes kami.”

Middle East Eye menghubungi kantor presiden di UMN serta Mahasiswa UMN untuk Masyarakat Demokratis untuk memberikan komentar tetapi tidak menerima tanggapan pada saat berita ini diterbitkan.

Protes agama

Di Universitas Northwestern di Chicago, para mahasiswa mendirikan “Sukkah Solidaritas Gaza” untuk liburan panen raya Yahudi di Sukkot selama delapan hari. Mereka membangun gubuk kayu di kampus, berniat bermalam di sana, namun segera dibongkar oleh polisi.

Struktur serupa terjadi di kampus Universitas California, Los Angeles (UCLA), di mana mahasiswa menuntut institusi mereka melepaskan diri dari hubungan bisnisnya dengan perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Israel.

Surat kabar mahasiswa mengatakan para pengunjuk rasa juga mendirikan beberapa tenda, dan polisi segera meminta mereka untuk bubar. Pengunjuk rasa pro-Israel juga berkumpul di lokasi kejadian sebelum para mahasiswa mulai merobohkan gedung tersebut. Satu orang ditangkap.

Sebuah sukkah juga dibangun di Brown University di Rhode Island oleh kelompok Yahudi BrownU untuk Gencatan Senjata Sekarang, dan mereka sejauh ini diancam dengan “pelanggaran,” menurut surat kabar universitas tersebut.

Institusi akademik di seluruh negeri telah memperkenalkan peraturan baru untuk protes mahasiswa, mengingat meluasnya perkemahan mahasiswa di Gaza yang menjadi berita utama pada musim semi. Aturan baru ini mencakup jam malam dan kadang-kadang bahkan persetujuan terlebih dahulu terhadap tanda-tanda tertulis, yang telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan pendukung kebebasan berekspresi.

'Kegagalan moral yang ekstrem'

Ketika perkemahan mahasiswa pro-Gaza dibongkar di Brown pada bulan April, tuntutan yang sama juga dibuat oleh para pengunjuk rasa: agar universitas mereka divestasi dari perusahaan-perusahaan yang terkait dengan militer Israel.

Awal bulan ini, Brown University Corporation mengadakan pemungutan suara tertutup mengenai masalah ini dan menolak melakukan divestasi.

Dalam pernyataan yang dikirim melalui email kepada MEE pada saat itu, Brown Divest Coalition (BDC) menyebut tindakan tersebut sebagai “kegagalan moral yang ekstrim”.

“Meskipun ada bukti langsung adanya investasi dalam sistem apartheid, pendudukan militer, dan genosida Israel di Gaza, (Brown) akan tetap terlibat dalam kekerasan ini,” kata pernyataan itu.

Meskipun kampanye mereka tidak berhasil, mahasiswa pengidap BDC masih membuat sejarah dengan memaksa institusi Ivy League mereka untuk mengadakan pemungutan suara tersebut.

Beberapa institusi akademis besar di AS telah menolak untuk menerima prospek divestasi dari perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Israel, termasuk sistem Universitas California dan Universitas Michigan. Mereka berpendapat bahwa dana abadi mereka tidak bisa tunduk pada tekanan politik.

Kamp mahasiswa yang menentang pendudukan Israel dan perang di Gaza muncul di kampus-kampus di seluruh negeri dari bulan Maret hingga Mei, mendominasi berita utama, sebuah tindakan yang belum pernah terlihat dalam skala besar. Sebagian besar dibongkar secara paksa, terkadang melalui penggerebekan yang disertai kekerasan oleh polisi.