The Washington Post telah melihat lebih dari 250.000 pembaca membatalkan langganan berbayar mereka selama beberapa hari terakhir menyusul laporan bahwa pemilik Jeff Bezos membatalkan surat kabar tersebut demi mendukung Kamala Harris sebagai presiden, menurut David Folkenflik dari NPR. Kerugian luar biasa ini mencakup sekitar 10% dari seluruh langganan berbayar.
Pembatalan massal dimulai akhir pekan lalu setelah beberapa media melaporkan Washington Post tidak akan mendukung calon presiden tahun ini, kurang dari dua minggu menjelang Hari Pemilihan. Belakangan terungkap bahwa Bezos sendiri yang membuat keputusan tersebut, meskipun faktanya kepala eksekutif dan penerbit surat kabar tersebut, Will Lewis, menyatakan pada hari Jumat bahwa pendiri Amazon tidak memiliki peran dalam keputusan tersebut.
““Pelaporan seputar peran pemilik The Washington Post dan keputusan untuk tidak mempublikasikan dukungan presiden adalah tidak akurat,” kata Lewis dalam sebuah pernyataan kepada Daily Beast pada sore hari tanggal 26 Oktober. “Dia tidak dikirim, tidak dibaca dan tidak memiliki pendapat tentang rancangan apa pun. Sebagai Penerbit, saya tidak percaya pada dukungan presiden. Kami adalah surat kabar independen dan harus mendukung kemampuan pembaca untuk membuat keputusan sendiri.”
Namun ternyata hal tersebut sangat menyesatkan. Bezos mungkin belum dikirimi draf, dia tidak perlu melakukannya. Miliarder tersebut mengambil kepemilikan penuh atas fakta bahwa surat kabarnya tidak akan menerbitkan dukungan tahun ini, bahkan menulis pembelaannya sendiri atas keputusan tersebut yang diterbitkan pada hari Senin.
Bezos memberikan penjelasan yang sangat bodoh bahwa karena kepercayaan terhadap media sangat rendah, dia ingin memulihkannya dengan… mematikan dukungan presiden. Ini mungkin masuk akal bagi otak miliardernya, tetapi tidak lolos uji penciuman bagi siapa pun yang memiliki sedikit pun akal sehat.
“Mengakhirinya adalah keputusan yang berprinsip, dan itu adalah keputusan yang tepat,” tulis Bezos tentang dukungan presiden tersebut. “Eugene Meyer, penerbit The Washington Post dari tahun 1933 hingga 1946, berpikiran sama, dan dia benar.”
Dan jika Anda seorang pelajar sejarah, Anda mungkin ingat bahwa tahun 1933-1946 adalah periode penting dalam memerangi fasisme. Nazi mengambil alih kekuasaan pada tahun 1933 dan Perang Dunia II berakhir pada tahun 1945. Jadi, dengan menghentikan dukungan yang secara implisit mengacu pada fasisme, Bezos tentu saja mengutarakan maksudnya—hanya saja bukan hal yang ingin ia sampaikan.
Orang-orang berspekulasi bahwa Bezos berharap bisa menjilat Trump dengan meningkatkan dukungannya pada pertemuan antara Trump dan para eksekutif di perusahaan luar angkasa milik Bezos, Blue Origin, pada hari Jumat. Hal ini tampaknya menjadi bukti kuat untuk teori tersebut, namun Bezos membantah adanya kaitan apa pun.
“Saya juga ingin memperjelas bahwa tidak ada quid pro quo dalam bentuk apa pun yang berlaku di sini,” tulis Bezos. “Baik tim kampanye maupun para kandidat tidak diajak berkonsultasi atau diberi informasi di tingkat mana pun atau dengan cara apa pun mengenai keputusan ini. Itu sepenuhnya dibuat sendiri. Dave Limp, kepala eksekutif salah satu perusahaan saya, Blue Origin, bertemu dengan mantan presiden Donald Trump pada hari pengumuman kami.”
“Saya menghela nafas ketika mengetahui hal ini,” tulis Bezos, “karena saya tahu hal ini akan memberikan amunisi kepada mereka yang ingin menganggap hal ini selain sebagai keputusan yang berprinsip. Tapi faktanya, saya tidak tahu tentang pertemuan itu sebelumnya.”
Bahkan jika kita menerima perkataan Bezos bahwa tidak ada quid pro quo, kekuasaan dan pengaruh biasanya tidak berhasil dalam politik. Memiliki leverage dalam arti yang lebih luas lebih umum daripada “Saya membayar Anda sejumlah X uang untuk tindakan tertentu yang menguntungkan perusahaan saya.” Faktanya, Mahkamah Agung AS baru saja menyatakan bahwa jenis penjualan pengaruh yang lebih umum adalah sah, selama suap apa pun digambarkan dengan tepat sebagai gratifikasi.
Bezos menulis bahwa perlu ada perubahan lain pada makalahnya. Dan dia mengisyaratkan bahwa akan ada perombakan dramatis lainnya.
“Sementara aku tidak melakukannya dan tidak akan memaksakan kepentingan pribadi saya, saya juga tidak akan membiarkan makalah ini tetap autopilot dan menjadi tidak relevan—diambil alih oleh podcast yang tidak diteliti dan ejekan di media sosial—bukannya tanpa perlawanan,” tulis Bezos.
“Itu terlalu penting. Taruhannya terlalu tinggi. Saat ini, lebih dari sebelumnya, dunia membutuhkan suara-suara yang kredibel, terpercaya, dan independen, dan dari mana suara-suara tersebut datang selain dari ibu kota negara-negara terpenting di dunia? Untuk memenangkan pertarungan ini, kami harus melatih otot-otot baru. Beberapa perubahan berarti kembali ke masa lalu, dan beberapa lainnya berarti penemuan baru.”
Bagi banyak orang, saat keputusan Bezos untuk mengakhiri dukungan Harris adalah saat yang paling mencurigakan. Bahkan mantan editor eksekutif Washington Post Marty Baron mengatakan hal serupa dalam wawancara dengan NPR, Senin.
“Kalau keputusan ini diambil tiga tahun lalu, dua tahun lalu, bahkan mungkin setahun lalu, itu akan baik-baik saja,” kata Baron. “Ini tentu saja merupakan keputusan yang masuk akal. Namun hal ini dibuat beberapa minggu setelah pemilu, dan tidak ada pertimbangan serius yang substantif dari dewan redaksi surat kabar tersebut. Jelas sekali hal ini diciptakan karena alasan lain, bukan karena alasan prinsip yang tinggi.”
Apa yang dilakukan Bezos saat ini, karena karyawan Washington Post dilaporkan bahkan tidak tahu di mana dia berada selama masa krisis ini? Nah, Semaphore baru saja menerbitkan laporan bahwa dia berada di Venesia, Italia, untuk pesta ulang tahun Katy Perry. Dan ini adalah pengingat yang baik bahwa para miliarder sebenarnya bisa melakukan hal-hal lain dengan waktu mereka selain menghancurkan institusi-institusi penting dan membawa air untuk kaum fasis.
NewsRoom.id
