Orca (Orcinus orca) mungkin merupakan predator yang lebih ganas dari yang kita duga. Para ilmuwan telah menemukan orca yang telah belajar berburu hiu paus (Rhincodon typus), ikan terbesar di dunia.
Ahli biologi kelautan mendokumentasikan perilaku yang belum pernah dikonfirmasi sebelumnya di antara orca yang hidup di Teluk Selatan California, perairan antara negara bagian dan negara Meksiko. Mereka menemukan bukti beberapa serangan hiu paus yang terjadi selama rentang enam tahun—sebagian besar melibatkan orca jantan yang dikenal sebagai Moctezuma. Meski masih banyak yang belum diketahui mengenai fenomena ini, temuan ini menunjukkan bahwa paus pembunuh ini mungkin memperoleh dan mewariskan pengetahuan unik yang memungkinkan mereka memangsa mangsanya yang besar dan kuat.
Terlepas dari reputasi bersahabat mereka dari acara TV dan film, orca terkenal sebagai predator puncak di mana pun mereka tinggal, berburu berbagai ikan, pari, dan mamalia laut, termasuk lumba-lumba lainnya. Orca juga tercatat berburu berbagai jenis hiu, termasuk hiu putih besar, tetapi bukan hiu paus—hewan yang akan menjadi tantangan besar bagi predator mana pun. Meskipun orca adalah anggota keluarga lumba-lumba terbesar yang masih hidup, mereka masih jauh lebih besar daripada hiu paus. Rata-rata orca dewasa memiliki panjang sekitar 20 kaki (6 meter) dan berat enam ton, sedangkan hiu paus rata-rata dapat mencapai panjang 45 kaki (13,7 meter) dan berat hingga 20 ton (beberapa hiu paus bahkan lebih besar dari itu). . Hugh).
Hiu paus dewasa dianggap tidak memiliki predator alami, namun hiu paus yang lebih muda dan lebih kecil terkadang diburu oleh hiu lain dan ikan besar. Hiu paus terlihat sedang mencari makan di Teluk California, termasuk hiu remaja, dan terdapat laporan anekdot mengenai orca di kawasan tersebut yang memburu mereka (bahkan hiu dewasa). Namun penelitian ini baru dipublikasikan pada hari Jumat di jurnal tersebut Perbatasan dalam Ilmu Kelautanadalah orang pertama yang mengkonfirmasi laporan tersebut.
Ahli biologi kelautan Erick Higuera Rivas dan rekan-rekannya mengumpulkan bukti foto dan video dari masyarakat dan ilmuwan yang merinci empat peristiwa perburuan yang terjadi antara tahun 2018 dan 2024. Mereka menemukan bahwa orca bekerja sama untuk melemahkan dan akhirnya membunuh mangsa besar mereka secara metodis, seringkali dengan berfokus pada satu mangsa. mangsa. bagian tertentu dari tubuh hiu paus: panggulnya.
“Kami menunjukkan bagaimana orca menampilkan teknik berburu kolaboratif paus hiuditandai dengan fokus menyerang daerah panggul yang menyebabkannya paus hiu untuk menghilangkan darah dan memungkinkan orca mengakses hati yang kaya lipid,” kata Higuera Rivas, seorang ilmuwan di organisasi penelitian kelautan nirlaba Conexiones Terramar, dalam sebuah pernyataan dari Frontiers.
Orca Moctezuma terlihat dalam tiga serangan ini, sementara orca betina lainnya yang sebelumnya terlihat bersama Moctezuma juga mengambil bagian dalam satu serangan. Kehadiran orca yang berulang kali terjadi pada saat serangan terjadi, ditambah dengan metode berburu mereka yang tepat, menunjukkan bahwa mereka adalah bagian dari kelompok orca yang berspesialisasi dalam membunuh hiu paus, kata para peneliti.
“Saat berburu, seluruh anggota pod bekerja sama, memukul paus hiu untuk membalikkannya. Di posisi itu hiu memasuki keadaan imobilitas tonik dan tidak bisa lagi bergerak secara sukarela atau melarikan diri dengan masuk lebih dalam,” kata Higuera Rivas. “Dengan menjaganya tetap terkendali, orca akan lebih mudah dan cepat mendekati area panggul hiu dan mampu mengambil organ yang memiliki nutrisi penting bagi mereka.”
Baik hiu paus maupun orca tersebar luas, meskipun hiu paus lebih suka hidup di perairan tropis yang lebih hangat. Jadi, mungkin saja orca di tempat lain telah belajar cara berburu ikan besar ini. Namun saat ini, tidak banyak data tersedia yang dapat memberi tahu kita hal tersebut. Jika Moctezuma dan kelompoknya adalah pemburu hiu paus yang unik, hal ini juga dapat mempunyai implikasi penting bagi konservasi kawasan laut ini. Perubahan apa pun yang merugikan terhadap populasi hiu paus di kawasan Teluk, misalnya, dapat memengaruhi peluang mereka untuk bertahan hidup. Dan para peneliti mengatakan bahwa diperlukan lebih banyak perhatian untuk memastikan bahwa wisatawan dan pengunjung lain di kawasan tersebut tidak terlalu mengganggu lingkungan.
Lautan penuh dengan segala macam misteri dan hal-hal yang tidak diketahui, terutama di celah-celah paling gelap dan terdalam di dunia. Namun tampaknya beberapa makhluk laut terbesar dan paling terkenal di dunia pun memiliki rahasia tersendiri yang belum terungkap.
NewsRoom.id
