Pelajaran ritel di balik kebangkrutan

Kisah kebangkrutan Forever 21 adalah pelajaran yang mencolok di dunia ritel mode cepat. Didirikan pada tahun 1984 oleh imigran Korea Jin Sook Chang dan memang memenangkan Chang, Forever 21 menarik perhatian konsumen dengan pakaian yang tren dengan harga yang sangat kompetitif. Visioner di balik peningkatan yang cepat ini adalah Jin Sook Chang, yang ketajamannya yang merdu mendorong pertumbuhan eksplosif merek.

Menurut Mike Appel, CEO Forever21 Rue21 Pesaing dari 2017-2020, Mrs. Merchandising Strategy. Chang Revolutionary dalam kesederhanaannya: ia memilih setiap bagian dari barang dagangan secara pribadi, sumbernya secara luas tetapi membeli secara dangkal untuk mempertahankan kesegaran dan urgensi.

Larry Meyer, yang menjabat sebagai EVP, SVP dan anggota dewan di Forever 21 selama kisaran 12 tahun, menjelaskan strategi dengan jelas: pelanggan tahu bahwa 'jika saya tidak membelinya hari ini, kemungkinan tidak akan ada di sana minggu depan dan tidak akan ada harga yang lebih murah nanti. “

Dalam mengomentari bagaimana beberapa inventaris yang mereka simpan, Meyer juga mengatakan, setiap pelanggan tahu bahwa jika mereka membeli sesuatu, “Gadis lain tidak akan menggunakannya.” Pelanggan memahami bahwa mereka harus masuk dan menemukan apa yang bisa menjadi harga unik dengan harga yang sangat menarik atau risiko kerugian. Meyer menggambarkan harganya sebagai “lebih rendah dari parkir valet di LA.”

Appel mengatakan ketidaksejajaran strategis yang mengarah pada penurunan Forever 21 dimulai ketika NY. Chang mengundurkan diri dari keputusan merchandising. Perusahaan memperluas secara agresif ia menjelaskan, mengeksplorasi ke dalam kategori yang tidak diketahui seperti kosmetik dan pakaian pria dan membuka toko -toko besar yang membutuhkan inventaris yang lebih dalam. Memiliki lebih banyak inventaris yang tersedia di toko -toko menghilangkan urgensi dan kegembiraan yang awalnya menarik pelanggan. Appel mengatakan jenis produk baru dan inventaris yang lebih dalam berarti satu hal: lebih banyak risiko.

Satu hal masih unik tentang Forever 21 karena tumbuh menjadi bisnis bernilai miliaran dolar: tata kelola. Tidak adanya direktur eksternal berarti bahwa keputusan strategis tidak perlu dipertanyakan lagi, sehingga sulit untuk mengenali kapan perusahaan kehilangan arah.

Appel mengatakan bahwa pengajuan kebangkrutan pertama Forever 21 pada tahun 2019 bukan hanya karena persaingan dari pengecer online seperti Shein dan Temu, seperti yang biasanya diyakini. Dia menekankan bahwa kesalahan strategis internal adalah kontributor penting bagi kebangkrutan.

Kebangkrutan mengakibatkan akuisisi Forever 21 oleh Simon Property Group, Brookfield Property Partners, dan Authentic Brands Group pada tahun 2020. Appel mengatakan bahwa operator mal melangkah sebagai manuver defensif untuk mencegah memiliki ruang ritel kosong di mal mereka dan tidak harus keluar dari kepercayaan pada merek, strategi atau dilupakan.

Appel mengatakan Forever 21 adalah kisah peringatan yang menyoroti pentingnya kepemimpinan, merchandising disiplin, sentrisitas pelanggan, dan kemampuan beradaptasi strategis. Ini menggarisbawahi betapa pentingnya bagi merek ritel untuk sangat terhubung dengan pelanggan mereka, terus berinovasi, dan memanfaatkan teknologi secara efektif agar tetap relevan. Neraca yang kuat juga merupakan persyaratan; Tanpa itu, sulit untuk memiliki fleksibilitas untuk bermanuver dan pulih dari kesalahan.

Effit mengutip Zara, Abercrombie & Fitch, Aritzia, American Eagle Outfitters, kebangkitan kesenjangan dan bagaimana Walmart telah meningkatkan kekayaannya dalam mode sebagai bukti bahwa merchandising besar masih dapat menang di hampir semua segmen pasar.

Jadi: Ritel terus didorong oleh inovasi dan pengecer yang tersesat dan pasar tidak memaafkan. Ada kemungkinan bahwa teknologi dan AI akan menggantikan bakat merchandising yang hebat tetapi jika itu akan terjadi, itu akan menjadi waktu yang lama. Untuk saat ini, keterampilan merchandising dan tetap setia terhadap kompetensi inti tidak memiliki pengganti dan tidak ada yang selamanya.