Pemanasan tanah melepaskan logam beracun yang mengancam ikan dan mengganggu rantai makanan.
Di jajaran Brooks Alaska, sungai yang pernah cukup jernih untuk diminum telah mengubah jeruk keruh ketika logam beracun tersebar di air. Pemanasan adalah melelehkan tanah beku panjang, memicu reaksi kimia yang membahayakan ikan dan mengganggu seluruh ekosistem.
Ketika suhu global naik, Permafrost – tanah Arktik dibekukan secara permanen yang telah menyimpan mineral selama ribuan tahun – meleleh. Air dan oksigen merembes ke lapisan baru yang terbuka, memecah batu yang kaya sulfida. Proses ini menghasilkan sulfat kecutYang menarik adalah logam yang terjadi secara alami seperti besi, kadmium, dan aluminium dari batu ke sungai.
Perubahan seperti ini sering dikaitkan dengan kegiatan penambangan. Namun, dalam hal ini, penambangan bukanlah penyebabnya.
“Inilah yang terlihat seperti drainase tambang asam,” kata tim Lyons, biogeokimia di University of California, Riverside. “Tapi di sini, tidak ada tambang. Permafrost meleleh dan mengubah kimia lanskap.”
Alarm ilmiah
Sebuah makalah baru yang merinci tingkat keparahan kontaminasi telah diterbitkan Prosiding Akademi Sains Nasional. Meskipun penelitian ini berfokus pada Sungai Salmon, para peneliti memperingatkan bahwa transformasi serupa telah terjadi pada lusinan daerah aliran sungai Arktik lainnya.
“Saya telah bekerja dan bepergian di Brooks Range sejak tahun 1976, dan perubahan baru -baru ini dalam bentuk kimia tanah dan air benar -benar mencengangkan,” kata David Cooper, ilmuwan riset Universitas Negeri Colorado dan rekan kerja penulis studi.
Ekologi padi Sullivan dari University of Alaska pertama kali memperhatikan perubahan dramatis pada tahun 2019 saat melakukan pekerjaan lapangan di hutan Arktik yang bergeser ke utara – konsekuensi lain dari perubahan iklim. Seorang pilot yang menerbangkan Sullivan ke lapangan memperingatkannya bahwa Sungai Salmon belum dibersihkan setelah pencairan salju dan tampak “seperti limbah.” Khawatir tentang apa yang dilihatnya, Sullivan bergabung dengan Lyons, dial Romawi dari Universitas Alaska Pacific, dan lainnya untuk menyelidiki penyebab dan konsekuensi ekologis.
Analisis mereka menegaskan bahwa pencairan permafrost melepaskan reaksi geokimia yang mengoksidasi batuan kaya sulfida seperti pirit, menghasilkan keasaman dan memobilisasi seri logam luas, termasuk kadmium, yang menumpuk dalam organ ikan dan dapat mempengaruhi hewan seperti beruang dan burung yang memakan ikan.
Dalam jumlah kecil, logam tidak selalu beracun. Namun, penelitian ini menunjukkan bahwa tingkat logam di perairan sungai melebihi ambang batas Badan Perlindungan Lingkungan AS untuk Kehidupan Air. Selain itu, air campuran air mengurangi jumlah cahaya yang mencapai dasar sungai dan larva serangga yang dimakan oleh salmon dan ikan lainnya.
Konsekuensi ekologis dan manusia
Sementara konsentrasi logam saat ini dalam memakan jaringan ikan tidak dianggap berbahaya bagi manusia, perubahan di sungai menimbulkan ancaman tidak langsung tetapi serius. Salmon Chum, subsisten utama jenis Bagi banyak komunitas asli, mungkin berjuang untuk bertelur di tempat tidur kerikil yang tersumbat dengan sedimen halus. Spesies lain, seperti Grayling dan Dolly Varden, juga dapat terpengaruh.
“Ini bukan hanya cerita Sungai Salmon,” kata Lyons. “Ini terjadi di seluruh Kutub Utara. Di mana pun Anda memiliki jenis batu dan pencairan yang tepat, proses ini dapat dimulai.”
Tidak seperti lokasi penambangan, di mana drainase asam dapat dikurangi dengan buffer atau sistem penahanan, daerah aliran sungai terpencil ini mungkin memiliki ratusan sumber kontaminasi dan tidak ada infrastruktur seperti itu. Setelah proses kimia dimulai, satu -satunya hal yang dapat menghentikannya adalah pemulihan permafrost.
“Tidak ada yang memperbaiki ini setelah memulai,” kata Lyons. “Ini adalah pergeseran lain yang tidak dapat digerakkan oleh planet yang hangat.”
Studi ini, yang didanai oleh National Science Fast Response Program, menyoroti bahaya potensial untuk daerah Arktik lainnya. Para peneliti ingin membantu masyarakat dan manajer lahan mengantisipasi dampak di masa depan dan, jika memungkinkan, mempersiapkannya.
“Ada beberapa tempat yang tersisa di bumi yang tidak disentuh seperti sungai -sungai ini,” kata Lyons. “Tapi bahkan di sini, jauh dari kota dan jalan raya, sidik jari pemanasan global tidak lagi salah. Tidak ada tempat untuk dihindari.”
Reference: “Wild, Scenic, and Toxic: Recent degradation of an iconic arctic watershed with Permafict Thaw” by Patrick F. Sullivan, Roman J. Dial, David J. Cooper, Charles Diamond, Christopher J. Tino, Daniel D. Gregory, Russelll E. Wong and Timothy W. Lyons, September 8, 2025, Prosiding Akademi Sains Nasional.
Doi: 10.1073/pnas.2425644122
Jangan pernah melewatkan terobosan: Bergabunglah dengan Buletin ScitechDaily.
NewsRoom.id
