Mineral penting AS telah ditambang tetapi dibuang. Pemulihan skala kecil dapat memenuhi permintaan dan memotong limbah.
Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan di SainsTambang AS yang ada telah menghasilkan semua mineral kritis yang dibutuhkan setiap tahun untuk energi, pertahanan, dan teknologi.
Masalahnya adalah, jelas Elizabeth Holley, profesor teknik pertambangan di Colorado School of Mines dan penulis utama penelitian ini, adalah bahwa sumber daya ini tidak dipulihkan. Sebaliknya, mineral seperti kobalt, lithium, gallium, dan elemen tanah yang langka, termasuk neodymium dan yttriu, m sedang dikeluarkan dalam aliran limbah operasi penambangan lainnya, seperti untuk emas dan seng.
“Tantangannya terletak pada pemulihan,” kata Holley. “Ini seperti menghilangkan garam dari adonan roti – kita perlu melakukan lebih banyak penelitian, pengembangan, dan kebijakan untuk membuat pemulihan mineral kritis ini layak secara ekonomi.”
Analisis Data-Dihasilkan dari Tambang AS
Untuk melakukan penelitian, Holley dan rekan -rekannya membuat database yang mendokumentasikan output tahunan tambang logam yang diizinkan secara federal di seluruh Amerika Serikat. Mereka kemudian menerapkan metode resampling statistik untuk menggabungkan data produksi ini dengan pengukuran geokem mineral kritis dalam bijih, yang disusun oleh Survei Geologi AS, Geoscience Australia, dan Survei Geologi Kanada.
Melalui metode ini, para peneliti dapat memperkirakan berapa banyak mineral kritis yang diproduksi dan diproses di tambang AS setiap tahun tetapi pada akhirnya tidak pulih. Sebaliknya, sumber daya yang berharga ini dibuang sebagai tailing tambang, yang kemudian harus disimpan dan dikelola untuk mengurangi risiko polusi lingkungan.
“Ini adalah pandangan baru tentang 'buah rendah yang menggantung' menunjukkan di mana setiap mineral kritis ada dan situs di mana bahkan 1 persen pemulihan mineral kritis tertentu dapat membuat perbedaan besar, dalam banyak kasus secara dramatis mengurangi atau bahkan menghilangkan kebutuhan untuk mengimpor mineral,” kata Holley.
Elemen yang dipulihkan dan dampak potensial
Analisis batin Sains Melihat total 70 elemen yang digunakan dalam aplikasi mulai dari elektronik konsumen seperti ponsel hingga perangkat medis hingga satelit hingga energi terbarukan hingga jet tempur dan menunjukkan bahwa produk sampingan yang tidak diulang dari tambang AS lainnya dapat memenuhi permintaan untuk semua kecuali dua – platinum dan paladium.
Di antara elemen yang termasuk dalam analisis adalah:
- Cobalt (CO): Logam abu -abu kebiruan mengkilap ini, penting untuk pembuatan baterai kendaraan listrik, diproduksi sebagai bahan sekunder selama penambangan nikel dan tembaga. Memulihkan di bawah 10 persen dari kobalt yang saat ini ditambang dan diproses tetapi tidak dikembalikan akan cukup untuk memasok seluruh industri baterai AS.
- Germanium (GE): Semi-log yang rapuh, putih perak yang digunakan dalam elektronik dan optik inframerah, termasuk sensor untuk rudal dan satelit pertahanan, ditemukan dalam endapan seng dan molibdenum. Dengan merebut kembali kurang dari 1 persen dari germanium yang telah ditambang dan diproses tetapi tidak pulih di AS, permintaan domestik dapat sepenuhnya dipenuhi tanpa mengandalkan impor.
Peluang dan kebijakan lingkungan
Manfaat meningkatnya pemulihan bukan hanya ekonomi dan geopolitik tetapi juga lingkungan, kata Holley -Hadtoring mineral kritis ini alih -alih mengirimkannya ke tiang tailing akan mengurangi dampak lingkungan dari limbah tambang dan membuka lebih banyak peluang untuk digunakan kembali dalam konstruksi dan industri lainnya.
“Sekarang kita tahu situs mana yang mengandung buah rendah, kita perlu melakukan analisis terperinci mineral di mana elemen kimia ini berada dan kemudian menguji teknologi yang cocok untuk pemulihan elemen mineral tertentu,” kata Holley. “Kami juga membutuhkan kebijakan yang memberikan insentif kepada operator pertambangan untuk memasukkan infrastruktur pemrosesan tambahan. Meskipun elemen -elemen ini diperlukan, nilai pasar mereka mungkin tidak cukup untuk memotivasi operator untuk berinvestasi dalam peralatan dan proses baru tanpa kebijakan yang tepat.”
Referensi: “Pemulihan produk sampingan dari tambang logam AS dapat mengurangi ketergantungan impor pada mineral kritis” oleh Elizabeth A. Holley, Karlie M. Hadden, Dorit Hammerling, Rod Eggert, D. Erik Spiller dan Priscilla P. Nelson, 21 Agustus 2025, Sains.
Doi: 10.1126/science.adw8997
Jangan pernah melewatkan terobosan: Bergabunglah dengan Buletin ScitechDaily.
NewsRoom.id
