Migrasi bison memperkaya nutrisi tanah dan tanaman. Penggembalaan mereka meningkatkan keragaman ekosistem.
Pada 28 Agustus, para peneliti dari Washington dan Lee University, Layanan Taman Nasional, dan Universitas Wyoming menerbitkan sebuah studi di Sains Ini menyoroti manfaat ekologis pemulihan bison di Taman Nasional Yellowstone.
Bill Hamilton, John T. Perry Jr. Profesor dalam Ilmu Penelitian di Washington dan Lee University, dan Chris Geremia, seorang ilmuwan layanan taman nasional di Yellowstone, adalah penulis pertama, bergabung dengan Jerod Merkle, associate professor dan profesor Knobloch dalam Ekologi Migrasi dan Konservasi di Wyoming University.
Meskipun minat untuk memulihkan Bison di seluruh Amerika Utara bertambah, sebagian besar proyek fokus pada ternak kecil yang dikelola. Ini membuat pertanyaan yang tidak terjawab tentang peran ekologis ternak besar dan bebas. Untuk mengatasi hal ini, Geremia, Hamilton, dan Merkle mempelajari Bison Yellowstone, terutama perilaku penggembalaan mereka di lembah -lembah sungai selama bulan -bulan musim semi dan musim panas.
Migrasi, penggembalaan dan nutrisi
Saat ini, Yellowstone mendukung sekitar 5.000 bison, jumlah yang tetap stabil sejak pertengahan 2010 setelah pulih dari rendah dari hanya 23 hewan pada tahun 1902. Setiap tahun, kawanan bergerak hampir 1.000 mil di sepanjang rute migrasi 50 mil, memberi makan dengan berat pertumbuhan tanaman baru setelah perendampasan salju. Meskipun penggembalaan ini mungkin tampak terlalu sering menggunakan vegetasi, para peneliti menemukan hasil yang jauh lebih kompleks dan menguntungkan.
Hasilnya menunjukkan bahwa bison mempercepat siklus nitrogen saat merumput. Tanaman terus tumbuh pada tingkat yang sama dibandingkan dengan area yang tidak dikelola tetapi menjadi lebih kaya nutrisi – hingga 150% lebih bergizi.
Siklus nitrogen adalah bagaimana nitrogen bergerak antara tanaman dan hewan ekosistem dan udara dan tanah. Mikroba dalam mendaur ulang nitrogen tanah dari tanaman dan hewan yang membusuk menjadi bentuk yang biasanya terlihat pada pupuk umum (amonium dan nitrat). Formulir lebih disukai oleh tanaman untuk digunakan kembali. Para penulis menemukan bahwa sebagai bison graze, mereka meningkatkan jumlah mikroba, menghasilkan lebih banyak nitrogen yang tersedia untuk tanaman dan, pada akhirnya, tanaman yang lebih bergizi untuk hewan yang memakan tanaman.
Memperkuat ekosistem Yellowstone
Ketika penggembalaan bison berlanjut sepanjang musim panas, siklus ini diperkuat, membuat tanaman tetap pendek, padat, dan kaya akan nitrogen.
“Apa yang kami saksikan adalah ketika Bison bergerak melintasi lanskap, mereka memperkuat kualitas nutrisi dan kapasitas Yellowstone,” kata Hamilton. “Masa rahmat mereka memiliki konsekuensi penting bagi herbivora lain dan untuk jaring makanan utuh, mirip dengan perubahan yang terjadi di Serengeti ketika populasi rusa kutub pulih.”
Untuk memahami bagaimana Bison menciptakan perubahan ini dalam siklus nitrogen, para peneliti melakukan percobaan lapangan dari 2015 hingga 2021, memantau pertumbuhan tanaman, siklus gizi, kimia tanaman dan tanah, herbivora, komposisi komunitas tanaman, dan populasi mikroba tanah. Mereka menggunakan pencarian yang bergerak untuk membandingkan kondisi yang digembalakan dan tidak dikelola, dan mereka menggabungkan percobaan ini dengan citra satelit dari skala lansekap dan GPS data kerah. Ini memungkinkan mereka untuk memetakan dampak bison di seluruh lanskap migrasi.
Pemulihan ekologis dan nilai -nilai masa depan
“Dengan kawanan bison besar saat ini, padang rumput Yellowstone berfungsi lebih baik daripada tanpa kehadiran mereka,” kata Hamilton. “Dan versi ini sekilas tentang apa yang hilang ketika Bison hampir terhapus di seluruh Amerika Utara pada akhir 1800 -an.”
Selama penelitian, para peneliti menemukan bahwa tanah mempertahankan penyimpanan nutrisi mereka. Perubahan komunitas tanaman di beberapa daerah, tetapi produktivitas dipertahankan, dan keanekaragaman hayati tanaman meningkat di seluruh koridor migrasi. Pengembaraan yang berlebihan sering ditandai sebagai lanskap di mana produktivitas tanaman dan penurunan keragaman dan tanah dipadatkan dengan pengurangan yang dihasilkan dalam penyimpanan nutrisi dan bersepeda.
“Namun, kami menemukan kebalikan dari itu,” kata seorang rekan penulis Merkle. “Pengembalian migrasi bison skala besar memberikan manfaat yang jelas bagi jasa ekosistem yang mendasari Yellowstone. Heterogenitas adalah apa yang tampak sebagai bison. Ketika saya melihat keluar dari migrasi bison, ada variasi kuat dalam jumlah tempat-tempat yang berkeliaran yang tampaknya adalah rumput yang sangat pendek sementara yang lain tetap tidak tersentuh.”
Yellowstone telah lama berfungsi sebagai model restorasi ekologis, dan penelitian baru ini menyoroti kekuatan yang diabaikan untuk mengembalikan herbivora besar dalam sejumlah besar bergerak bebas. Tidak seperti upaya konservasi bison tradisional yang berfokus pada area kecil dan berpagar dan angka yang dikendalikan berdasarkan prinsip -prinsip manajemen penggembalaan, Yellowstone menunjukkan nilai pemulihan gerakan dan skala. Migrasi bison mengubah tanah bukan dengan dikelola – tetapi dengan bergerak.
Referensi: “sekawanan besar bison yang menggerakkan Yellowstone memberikan sekilas fungsi ekosistem masa lalu mereka” oleh Chris Geremia, E. William Hamilton dan Jerod A. Merkle, 28 Agustus 2025, Sains.
Doi: 10.1126/science.adu0703
Jangan pernah melewatkan terobosan: Bergabunglah dengan Buletin ScitechDaily.
NewsRoom.id
