Pada tanggal 6 Desember 2020, pesawat ruang angkasa Hayabusa2 menurunkan sampel murni dari asteroid Ryugu di pedalaman Australia, menjadi misi untuk mengembalikan sampel asteroid kedua di dunia, setelah misi Hayabusa pertama dikembalikan oleh sampel Dusty dari asteroid Itokawa pada 2010. Tetapi Hayabusa masih lebih banyak ditawarkan.
Pesawat ruang angkasa yang sama saat ini sedang dalam perjalanan ke ruang yang jauh, yang bertujuan untuk merobek lebih banyak sampel untuk membantu para ilmuwan mengatur kisah asal mula tata surya. Namun, pengamatan asteroid baru mengungkapkan bahwa Hayabusa2 mungkin tidak dapat mendarat di target barunya.
Asteroid 1998 KY26 adalah objek kecil yang dianggap mengandung sekitar satu juta galon air. Putar begitu cepat sehingga suatu hari di batu berakhir segera setelah mulai, menurut NASA. Hayabusa2 diatur untuk bertemu dengan asteroid pada tahun 2031 sebagai bagian dari misi yang diperluas untuk mengumpulkan lebih banyak debu dan batu langsung dari sumbernya.
Sekarang, menggunakan beberapa observatorium di seluruh dunia, para astronom mengumpulkan lebih banyak data tentang target baru Hayabusa2 dan menemukan bahwa itu hampir tiga kali lebih kecil dan berputar lebih cepat dari yang diharapkan, menurut sebuah makalah baru yang diterbitkan di Komunikasi alami.
Tidak jelas untuk pendaratan
Para peneliti di balik makalah baru ini menggabungkan pengamatan baru ini dengan data radar sebelumnya, mengungkapkan bahwa asteroid hanya memiliki lebar 36 kaki (11 meter), yang bertentangan dengan 98 kaki (30 meter). Terlebih lagi, asteroid berputar sekitar dua kali lebih cepat dari yang direkomendasikan data sebelumnya.
“Kami menemukan bahwa realitas objek benar-benar berbeda dari apa yang sebelumnya digambarkan sebagai,” Toni Santana-Ros, seorang peneliti dari University of Alicante, Spanyol, dan penulis utama makalah baru itu, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Suatu hari di asteroid hanya berlangsung lima menit!”
Target pertama Hayabusa2 diukur dengan lebar hampir 3.000 kaki (900 meter). Pesawat ruang angkasa mendarat di Ryugu Asteroid pada 22 Februari 2019, untuk pertama kalinya, kemudian kembali ke touchdown kedua pada Juli 2019 untuk mengumpulkan sampel bawah permukaan dari kawah yang telah dibuat dengan pendaratan pertama. Tak lama sebelum menyampaikan sampelnya di Bumi, Badan Antariksa Jepang (JAXA) mengumumkan perpanjangan ke misi Hayabusa2 dan target keberuntungan kedua.
Tantangan yang lebih besar menunggu
Berbeda dengan target pertama, bagaimanapun, pendaratan kedua Hayabusa2 akan terbukti jauh lebih menantang karena ukuran asteroid kecil dan rotasi cepat. Tim di belakang penelitian baru menggunakan teleskop yang sangat besar di Observatorium Selatan Eropa dan instrumen lain untuk mengamati KY26 1998 dalam persiapan untuk pertemuan misi yang akan datang.
“Kisah luar biasa di sini adalah bahwa kami menemukan bahwa ukuran asteroid sebanding dengan ukuran pesawat ruang angkasa yang akan mengunjunginya! Dan kami dapat mengkarakterisasi objek sekecil itu menggunakan teleskop kami, yang berarti bahwa kami dapat melakukannya untuk benda lain di masa depan,” kata Santana-Ros. “Metode kami dapat berdampak pada rencana eksplorasi asteroid untuk mendekati-bumi di masa depan atau bahkan penambangan asteroid.”
Ini memiliki bakat yang sangat menarik untuk bertemu! Sekarang kita hanya perlu menunggu – dengan impatien – untuk 2031 tiba.
NewsRoom.id
