Target Bertindak Seperti Perusahaan yang Mempersiapkan Akuisisi

Target dan Amazon masing-masing mengumumkan PHK pada hari yang sama minggu lalu. Selasa, 28 Oktober tepatnya.

Bagaimana hal itu terjadi? Menurut aku . . . kemungkinan besar itu terjadi.

Tapi bagaimana jika tidak? Bagaimana jika ada lebih banyak hal yang berperan di sini? Bagaimana jika ini pertanda besar bahwa Amazon mungkin ingin mengakuisisi Target? Atau setidaknya Target ingin mendapatkannya sendiri?

Meskipun ide ini mungkin terdengar gila, ada lebih dari cukup teman yang membuat ide ini dapat dipercaya.

Sebuah Teori Bertahun-Tahun Dalam Pembuatannya

Pertama-tama, selama bertahun-tahun orang berhipotesis bahwa Target akan melakukan akuisisi besar-besaran untuk Amazon. Contoh pertama yang saya ingat terjadi pada tahun 2018 ketika Gene Munster dari Loup Venture memperkirakan raksasa e-commerce itu akan membeli Target. Tentu saja, hal ini tidak pernah terjadi, namun sejak saat itu, banyak ahli yang mendorong langkah ini, terutama karena mereka semua melihat adanya sinergi dengan Whole Foods dan Target.

Sekilas Berita: Saya tidak melakukannya, tetapi akan membahasnya sebentar lagi.

“Susu dan Barang Elektronik”

Tidak, alasan yang lebih strategis untuk akuisisi Target konsisten dengan apa yang dikatakan CEO Amazon Andy Jassy akhir pekan lalu. Dalam berdiskusi kesuksesan yang diraih Amazon dengan peluncuran pengiriman bahan makanan yang mudah rusak pada hari yang samaJassy mengatakan, “Ini merupakan terobosan bagi pelanggan yang kini dapat memesan susu beserta barang elektronik, melakukan pembayaran dalam satu troli, dan semuanya diantar ke depan pintu rumah mereka dalam hitungan jam.”

Kedengarannya familier?

Itu harus. Karena itulah alasan orang berbelanja di Target, hanyalah pengalaman versi online. Jika saya punya satu sen setiap kali seseorang selama karier Target saya berkata kepada saya, “Saya masuk untuk satu hal, dan pergi dengan membawa lebih banyak lagi!” Saya memperkirakan, kurang lebih, saya memiliki sekitar $5.325 saat ini.

Pengalaman berbelanja Target tidak pernah dirancang seperti pengalaman Walmart atau bahkan Kroger. Target tidak pernah menjadi tempat di mana Anda dapat menyelesaikan perjalanan belanja mingguan Anda secara penuh. Tentu saja, ada sekitar 200 atau lebih Super Target di seluruh negeri yang mirip dengan pengalaman Walmart Supercenter, namun ada juga sekitar 1.800 toko lain dengan toko kelontong yang jauh lebih kecil, tidak ada konter daging, tidak ada toko makanan, dan sebagainya.

Dengan kata lain, Target selalu tentang perjalanan berbelanja. Melemparkan Makanan Utuh ke Target karena alasan itu saja sudah merupakan tindakan yang buruk. Toko-toko ini tidak memiliki lahan yang luas dan biaya retrofitnya akan cukup mahal.

Kedua, desain rantai pasokan Target, yaitu meluasnya penggunaan pusat penyortiranjuga dirancang oleh mantan Amazon dan Target Chief Supply Chain Officer, Arthur Valdez. Ini adalah pengaturan yang diketahui dengan baik oleh Amazon dan merupakan pengaturan yang dapat diterapkan dengan baik oleh Amazon, dan pengaturan yang tiba-tiba memberi semua pembeli Amazon perluasan “omnichannel” ke dalam gagasan untuk membeli (atau mengambil di toko) “susu bersama dengan barang elektronik Anda.”

Tapi semua itu hanyalah cerita dari sisi Amazon.

Perencanaan Suksesi Bendera Merah

Peristiwa baru-baru ini seputar suksesi CEO Target begitu aneh sehingga membuat semua orang terdiam, berhenti sejenak untuk bertanya, “Apa yang terjadi di sini?”

Misalnya, rekam jejak CEO Target yang akan keluar, Brian Cornell, patut dipertanyakan (lihat alasannya di sini), dan alih-alih dewan direksi segera menggantikannya, hal ini memungkinkan Cornell untuk tetap memegang perannya hingga 1 Februari 2026 dan menunjuk mantan COO Target Michael Fiddelke sebagai penggantinya, dengan Cornell kemudian tetap sebagai ketua eksekutif.

Banyak, termasuk Wall Streetberharap direksi akan mencari pengganti Cornell di luar, namun malah masuk ke internal dan mempertahankan Cornell.

Mengapa dewan melakukan hal ini?

Ya, salah satu alasannya adalah dewan mengetahui sesuatu yang tidak kita ketahui dan tidak ingin kita ganggu, sebuah gagasan yang patut mendapat kepercayaan lebih ketika kita mengkaji PHK yang terjadi minggu lalu.

Siapa saja yang di-PHK?

Untuk semua maksud dan tujuan, PHK minggu lalu adalah PHK Fiddelke. Sejak Target mengumumkan rencana suksesinya pada akhir Agustus, Fiddelke telah menjadi pemimpin publik Target. Tapi kalau saya tahu sektor ritel, PHK sebesar dan sebesar ini memerlukan perencanaan berbulan-bulan, artinya juga harus dilakukan jauh sebelum ada pengumuman suksesi.

Semua ini menimbulkan pertanyaan besar berikutnya – mengapa Cornell tidak mengumumkan PHK dan kemudian menyerahkan kendali kepada Fiddelke beberapa waktu setelahnya? Atau malah mengatur waktu PHK lebih awal?

Ini akan menjadi langkah yang membuat Fiddelke sukses. Sebaliknya, Fiddelke terbebani dengan dampak budaya karena harus mengkomunikasikan hal ini kepada organisasi alasan PHK tersebut adalah salah satu dari “terlalu banyak lapisan dan pekerjaan yang tumpang tindih memperlambat pengambilan keputusan, sehingga lebih sulit untuk mewujudkan ide,” sebuah alasan yang, sebagai mantan CFO dan COO, Fiddelke memiliki andil besar dalam menciptakannya.

Penerus atau Pengganti?

Apakah Fiddelke adalah orang yang tepat untuk memimpin Target dalam jangka panjang, atau apakah dia hanya sekedar pengganti sementara yang memahami operasi dan yang, dengan Cornell mengawasinya, dapat mempertahankan segala sesuatunya sampai pelamar yang tepat datang?

Jika yang terakhir adalah Fiddelke, maka Fiddelke sebenarnya adalah kandidat ideal untuk mengisi peran tersebut. Dia mengetahui cara kerja Target juga, jika tidak lebih baik, daripada siapa pun yang masih bekerja di sana. Jika yang pertama, maka saya tidak iri padanya sedikit pun karena Cornell memberinya api tempat sampah yang berkobar-kobar, dan itu akan memerlukan upaya superhero untuk mengembalikan budaya tersebut dan pada saat yang sama memperbaiki model bisnis yang gagal secara keseluruhan.

Saya meminta Target untuk mengomentari semua spekulasi ini, baik mengenai waktu PHK dengan Amazon dan gagasan tim kepemimpinan Target mempersiapkan perusahaan untuk akuisisi, tetapi permintaan komentar saya tidak dibalas pada waktunya untuk dipublikasikan. Namun sekali lagi, jika ada spekulasi yang benar, mengapa dan yang lebih penting, bagaimana Target bisa berkomentar? Target tidak dapat berkomentar meskipun dia ingin melakukannya.

Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, situasinya sangat aneh di Target saat ini sehingga, demi keraguan siapa pun yang masih bekerja di sana (termasuk Fiddelke), kita harus berasumsi bahwa Target sedang mempersiapkan akuisisi, bukan? Penjelasan apa lagi yang bisa diberikan?

Karena jawaban apa pun di luar itu akan sangat meresahkan, sangat cepat, dan tidak memberikan banyak kepercayaan pada apa yang akan terjadi pada para narapidana terbengkalai yang menjalankan rumah sakit jiwa, alias dewan direksi dan tim kepemimpinan Target.