Detail tentang usulan kesepakatan pertukaran lahan SpaceX dengan Texas Parks and Wildlife Commission (TPWC) semakin memburuk. Setelah mayoritas suara menolak pertukaran lahan, keputusan tersebut ditunda hingga bulan Maret. Namun, laporan terbaru menunjukkan bahwa lahan tersebut telah disisihkan untuk konservasi dan bahwa seorang miliarder minyak di Texas membantu Elon Musk mencapai kesepakatan tersebut.
TPWC sedang mempertimbangkan a kesepakatan pertukaran lahan dengan SpaceX, mengakuisisi sekitar 477 hektar di dekat Unit Suaka Margasatwa Nasional Laguna Atascosa Bahia Grande, dan sebagai imbalannya memberi SpaceX sekitar 43 hektar Taman Negara Bagian Boca Chica. Keputusan tersebut dijadwalkan melalui pemungutan suara pada 25 Januari, namun kini telah dilaksanakan terlambat hingga bulan Maret setelah badan tersebut menerima lebih dari 1.039 komentar yang menentang pertukaran lahan dan 263 komentar yang mendukungnya, menurut Standar Texas.
Meskipun belum disetujui, kesepakatan tersebut didukung secara publik oleh Ketua Taman dan Margasatwa Texas Jeffery Hildebrand dideklarasikan bahwa dia berkomitmen untuk mewujudkannya pada pertemuan tanggal 24 Januari. Hilderbrand adalah miliarder yang berbasis di Houston, pendiri Hilcorp Energy—salah satu perusahaan minyak dan gas terbesar di AS
Miliarder minyak ini diangkat ke posisinya sebagai ketua TPWC setelah menyumbangkan $750.000 kepada Gubernur Texas Greg Abbott untuk kampanye pemilihannya kembali pada tahun 2022, Houston Chronicle melaporkan. Pada tahun yang sama, Hilderbrand menyumbangkan total $1,97 juta, sebagian besar kepada kandidat dan komite Partai Republik, menjadikannya donor politik terbesar ketujuh di Texas, Austin American-Statesman dilaporkan pada saat itu.
Semua upaya itu akan memberi Anda tempat, dan para miliarder akan tetap berada di puncak. Dengan Hilderbrand di posisinya di TPWC, Musk memiliki teman di agensi tersebut, yang mendukung rencana SpaceX untuk memperluas landasan peluncurannya di Boca Chica sembari mempersiapkan roket paling kuat yang pernah dibuat untuk lepas landas.
Hampir 500 hektar lahan yang ditawarkan dalam kesepakatan pertukaran lahan tersebut dimiliki oleh Conservation Equity Management yang berbasis di Dallas dan Nacogdoches, sebuah perusahaan yang menjual kredit lingkungan hidup kepada perusahaan swasta untuk mengimbangi emisi mereka atau dampak lain apa pun yang mungkin mereka timbulkan terhadap kawasan lindung. SpaceX kemungkinan akan membeli tanah dari perusahaan tersebut dan menukarnya dengan lahan seluas 43 hektar di Texas Selatan, menurut Berita San Antonio Ekspres. Sebelum kesepakatan pertukaran lahan diusulkan, pihak-pihak lain berharap untuk mengajukan penawaran atas 477 hektar habitat pesisir untuk upaya konservasi, namun sekarang mereka mengatakan bahwa mereka mungkin tidak akan mampu menandingi apa yang ditawarkan SpaceX, demikian yang dilaporkan surat kabar lokal.
Ini bukanlah hal yang baik bagi Texas; Masalah besarnya adalah 477 hektar lahan tersebut dijadwalkan untuk dilestarikan, jadi jika Hildebrand berhasil menyelesaikan kesepakatan sesuai janjinya, “Warga Texas tidak akan mendapatkan manfaat bersih apa pun dari lahan yang dilestarikan tersebut,” menurut Houston Chronicle.
Para pemerhati lingkungan setempat juga khawatir bahwa pertukaran lahan dapat menimbulkan ancaman terhadap upaya konservasi di kawasan tersebut, karena spesies yang terdaftar di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah menempati habitat satwa liar di dekatnya. “Lahan publik federal dan negara bagian di sekitar fasilitas SpaceX di Boca Chica digunakan oleh ratusan ribu individu burung dari berbagai spesies sepanjang tahun,” kata American Bird Conservancy (ABC) kepada Gizmodo melalui email pada awal Januari.
ABC bekerja sama dengan Pusat Keanekaragaman Hayati dan tiga kelompok nirlaba lokal di Texas untuk melakukan hal tersebut menggugat Administrasi Penerbangan Federal setelah uji terbang eksplosif roket Starship pada April 2023, mengklaim bahwa FAA terburu-buru menyetujui perluasan operasi peluncuran SpaceX di Boca Chica tanpa tinjauan lingkungan yang tepat. Peluncuran perdana Starship mengirimkan bongkahan puing-puing ribuan kaki melintasi lanskap Texas Selatan dan memicu kebakaran di taman negara bagian terdekat.
Sebelumnya pada tahun 2022, an investigasi dari US Fish and Wildlife Service melaporkan bahwa populasi burung cerek bersalju dan burung cerek pied—dua spesies burung pantai—menurun drastis di dekat lokasi SpaceX. FWS juga menunjukkan kemungkinan dampak negatif terhadap lingkungan terhadap berbagai spesies penyu, serta burung pantai lainnya, seperti simpul merah, jika SpaceX memperluas lokasi peluncurannya.
TPWD mengklaim bahwa kesepakatan pertukaran lahan akan memungkinkannya “untuk memperluas pengelolaan dan perlindungan sumber daya alam Texas dan meningkatkan peluang rekreasi sambil memungkinkan perluasan fasilitas dan operasi SpaceX di Texas,” kata badan tersebut kepada Gizmodo melalui email pada bulan Januari.
Menjelang pertemuan berikutnya pada tanggal 27 Maret untuk membahas kesepakatan pertukaran lahan, Hilderbrand tampak yakin bahwa keputusan akan diambil. “Saya berkomitmen untuk memajukan proses ini dan menyelesaikan transaksi,” katanya pada pertemuan publik pada 24 Januari.
Ingin tahu lebih banyak tentang usaha luar angkasa Elon Musk? Lihat liputan lengkap kami tentang Megaroket Kapal Luar Angkasa SpaceX dan itu Megakonstelasi satelit internet SpaceX Starlink. Dan untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan secara khusus menandai Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
NewsRoom.id
